Las divas no van al infierno Capítulo 08: Cuatro minutos

Disfruta este episodio al ritmo de esta canción: Cuatro minutos


El martes pasó como una exhalación para todos, y las veinticuatro chicas estuvieron en las instalaciones del canal Vive, ubicado a veinte minutos de distancia de la productora en donde tendrían lugar las clases. Antes de los seis de la tarde, todas estaban en el lugar, con bolsos y maletas a cuestas y muy nerviosos. Marcos las recibió sonriente en la sala de espera donde todas aguardaban, y les entregó de inmediato tarjetas de identificación.

—Bienvenidas, niñas. Ahora escuchen muy bien porque esta es la única oportunidad que tendré de ayudarlas desde ahora hasta que termine el programa.

El silencio fue instantáneo en el grupo, y todas prestaron atención a lo que el hombre tenía para decirles.

—A las seis en punto saldrán de aquí, caminarán por el pasillo y entrarán en lo que se ha denominado “El área de trabajo”

Lisandra se sintió mucho más nerviosa a medida que escuchaba; desde que fue él quien les anunció que tendrían que producir su propio espectáculo, sentía que Marcos iba a ser el portador de las noticias más angustiantes.

—No es un nombre muy original, pero les va a encantar el lugar, estoy seguro; ahora, en toda esa zona y las relacionadas hay cámaras en el techo, y un equipo de camarógrafos que seguirán todos sus movimientos. Desde las seis, en las cuentas oficiales de Pictagram, Lifebook, Veeter y Mero se podrán seguir las actividades de todas ustedes, y el programa decidirá si hacer breves tomas en vivo, mostrar fotografías o grabar y subir después un resumen, así que les recomiendo que simplemente se olviden de las cámaras y hagan como que no existen.

¿Cómo iba a hacer como si no existiera un montón de gente siguiéndola a todas partes? Nubia se sintió apabullada, más aún al recordar que bajo las cámaras no sólo estarían ellas, sino toda la producción y equipo del canal.

— ¿Podemos enviar un saludo o recomendar que nos voten? —preguntó Margara.
—No cariño, ustedes no pueden y no deben hablar con las cámaras, es una norma del programa y quita puntos si lo hacen —replicó él con una amable sonrisa—, que no se les olvide. Ahora, les quedan cinco minutos, así que salgan ahí, sean las mejores y demuestren todo lo que han aprendido hasta ahora.

Dicho esto, se despidió y salió de la pequeña sala, dejando a todas con una inconfundible sensación de nerviosismo; los cinco minutos pasaron muy rápido, y la puerta volvió a abrirse, siendo Sandra quien apareció, haciendo un gesto a todas para que avanzaran.

—Llegó el momento chicas; el lugar es todo suyo.

Charlene no pudo dejar de ver en ella una sonrisa de maligna satisfacción; se dijo que definitivamente era una mala persona, que de seguro estaba esperando cualquier oportunidad para perjudicar a los demás. Salió de la sala con su mejor actitud, mirando al frente decidida, fuerte y dueña del mundo, pero no pudo evitar quedar algo abrumada al ver lo que la producción había dispuesto en ese lugar. El pasillo era alto y ancho, e intercaladas con las luces, decenas de cámaras como ojos estaban orientadas hacia abajo, activadas y captando cada uno de sus movimientos; tras un avance silencioso y tenso, llegaron a otra puerta, que fue abierta por un asistente.
La luz inundó la mirada de totas al entrar; el “área de trabajo” como había sido descrita por Marcos, era un enorme recinto cerrado, dentro del cual había por lo menos quince camarógrafos, además de asistentes de sonido y ayudantes, quienes al momento de percibir la entrada del grupo se volcaron a grabar desde todos los puntos de vista. Nubia sintió que se le subían los colores a la cara ¡Estaban grabándola en ese preciso momento! Por un instante no supo qué hacer, pero luego se ordenó conservar la calma “Esto es lo quiero hacer, puedo lograrlo” se dijo con fuerza mientras miraba alrededor: Vio que había módulos individuales similares a un tocador, con espejo y cajones, y estos estaban dispuestos en las paredes de izquierda y derecha; en la que correspondía a la puerta por la que entraron, había cuatro puertas , tres de las cuales lucían llamativos letreros que decían Vestuario, escenografía y extras y una última sin nombre. En la pared restante se podía ver una gran pizarra, que lucía cubierta con una tela negra que impedía ver lo que se escribió en ella.

—Gracias por venir, las estaba esperando —saludó Vicenta—, estoy muy emocionada, este es un gran día para ustedes.

Charlene estuvo a punto de preguntarse qué mosca le había picado, pero reaccionó en las cámaras; por supuesto, Vicenta podía ser malvada y disfrutar humillándolas, pero seguro que no era ninguna tonta. De seguro se mostraría como una maestra cercana y empática cuando estuvieran frente a las cámaras.

—Ahora chicas, como saben —indicó la mujer—, hoy tienen su primera presentación, y la palabra para hoy es desafío.

Márgara mantenía una actitud de atención completa; se dijo que ese era el momento indicado para intervenir.

— ¿Cuál va a ser ese desafío? Muero por empezar ahora mismo.
—Estoy segura de eso —replicó la maestra—, así que no las voy a hacer esperar porque el tiempo apremia.

Quitó la tela negra de la pizarra, dejando a la vista un total de sobres de colores equivalente al número de participantes, cada uno de ellos con un nombre escrito.

—Dentro de esos sobre, está escrito lo que deben hacer; no olviden que tienen tres horas para disponer de los elementos, armar una presentación y estar listas, porque a las nueve deberán entrar al estudio y ya no será posible hacer más.
Su participación en el programa se divide en tres etapas: imaginar, de acuerdo a la idea que les presentamos, construir junto al equipo y todo lo que les facilitamos, y desde las nueve de la noche, presentarlo en vivo ante todos. Por favor tomen cada una un sobre, y comiencen a trabajar, su público las espera.

Las chicas avanzaron hacia la pizarra con mucha más calma de la que se habría visto en ellas en una clase común, y ante los ojos y lentes de todos fueron tomando cada una el sobre que le corresponda. Lisandra abrió su sobre y se quedó un momento inmóvil, mirando el texto que definía su participación en esa jornada.

—Amo esto —estaba exclamando Sussy a un costado—, esto va a ser muy divertido, estoy segura.

No sabia qué le había tocado ni le importaba, porque en ese momento sólo le interesaba que tenía la mente en blanco y el tiempo descontando cada segundo; arrastró sus cosas hacia uno de los módulos y fingió estar ordenando todo con calma, mientras alrededor todas se movían o pedían indicaciones acerca del lugar.
Timbres.
En sus ratos libres había estado investigando y haciendo lo posible por instruirse, pero con ese desafío en mente, sentía que nada tenía utilidad, que todo lo que vio y estudió no tuvo sentido ¿Cómo iba a hacer una presentación artística basada en timbres y usando cintas blancas y color rojo? Pasó por unos segundos de auténtica desesperación, en los que quiso dejar de fingir que todo estaba bien, pararse y decirles a todos que eran unos entrometidos, y que sus pruebas eran estúpidas; pero ese instante de desesperación y angustia pasó, y aunque se sentía expuesta y observada, se dijo que tendría que hacer algo, que, si se trataba de una prueba, seguro había forma de resolverlo. Respiró lento y profundo, se miró en el espejo y se ató el cabello en una cola alta, despejando el rostro y preparándose para inventar cualquier cosa que fuese posible con tal de superar esa dificultad.
Los camarógrafos apuntaban alternadamente en una dirección u otra, buscando captar todo lo que estaba pasando, y aunque se sabía delatada en un estado de nerviosismo, rogó que pareciera lo suficientemente normal, como parte de lo esperable para un primer día. A través del reflejo de su espejo, entre los lentes de las cámaras y el movimiento, pudo ver que en un reloj de pared se indicaba que daban las seis y diez de la tarde, lo que significaba que ya había perdido más tiempo del que podía permitirse.

2


Aaron Love sabía que su aspecto era la carta de identificación más clara de quién era en el mundo del espectáculo; estaba lejano el tiempo en que fue un animador de festivales de localidades menores, así como también estaba lejos el rostro que tuvo en esos años. A los cuarenta, era un hombre alto y fornido, de excelente condición física y rasgos bien definidos; el cirujano lo había convertido muy de a poco en un hombre atractivo, de mentón cuadrado y firme, pómulos marcados, nariz recta y piel bronceada, siempre perfecta, que combinaba con su cabello negro siempre peinado a la última moda.
La asistente de maquillaje dio los últimos toques, que él dio por aprobados al mirarse en el espejo, se puso la chaqueta color gris brillante salió del cuarto de asistentes.

—Chicos, espero que todo esté listo.
—Estamos listos —replicó uno de los asistentes.

De forma oficial sería el primer integrante del programa en aparecer en pantalla, y eso le daba una satisfacción interna; mientras los otros grababan a las chicas para compartir sus primeros pasos en la competencia, él entró en el gran escenario donde iba a tener lugar la batalla por el protagonismo. De pie, erguido, imponente y orgulloso, dirigió una mirada al frente, y asintió en cuanto uno de los directores de piso le indicó que estaban listos para empezar.

—Llegó el momento.

Una ligera mirada hacia arriba, para confirmar que los micrófonos estaban en posición, la luz en la cámara central encendida, indicando que comenzaba a grabar, y realizó su gesto habitual de sacar el micrófono del bolsillo para empezar.

—Buenas tardes, damas y caballeros, es un placer estar aquí, frente a ustedes, para comenzar este hermoso camino al estrellato, el Siempre divas.

El hombre se movía con total soltura por el escenario; cuando estaba ahí, nadie más que él dominaba la escena.

—Hasta ahora han visto muchos anuncios —explicó, con voz seductora—, comerciales y afiches de todo tipo, pero, para que quede muy claro, voy a explicarles de qué se trata este programa: tenemos a veinticuatro maravillosas chicas, veinticuatro joyas esperando ser descubiertas por ustedes, y por primera vez el destino de su talento estará en las manos de cada uno de ustedes ¡Sí! —recalcó con alegría—. Hemos visto tantos programas de televisión en donde la votación del publico no es relevante, que nos cansamos de eso.

Se desplazaba frente a la cámara, recorriendo el escenario de punta a punta, y luego fue hacia el mesón del jurado consejero a un costado, sentándose sobre él con soltura.

—La dirección del programa decidió que era momento de hacer algo diferente, dejar esas votaciones del jurado que cambian a última hora el resultado, o esos votos por mensaje que llegan a una casilla misteriosa ¡No más! En este programa, para votar por tu favorita, sólo tienes que hacer un post en tu cuenta de Pictagram, Lifebook, Mero o Veeter con el hashtag de tu elegida durante el tiempo de presentación de ella en ese escenario —señaló hacia donde había estado momentos antes—, y listo, la chica que tenga más votos será la ganadora del día.

Se levantó y fue hacia el espacio dedicado al público, cuyas butacas aún estaban vacías.

—Sin embargo, un programa de talento como éste, en donde las chicas tienen que enfrentar desafíos de baile, actuación y creación sería un poco aburrido si cada día sólo fuera sobre verlas a todas y decidir una ganadora, así que nuestros creadores han decidido crear mini concursos; uno de ellos es responsabilidad del público en este estudio, que decidirá una ganadora por la presentación más divertida, y esa chica recibirá un bonus de cuatro minutos para presentar algo nuevo, totalmente improvisado, y tener una mejor opción de salvar de la eliminación semanal. Además, desde sus casas ustedes también podrán elegir a la más bella, la más creativa y la más elegante, y cada una de ellas se llevará a casa un set de productos de nuestros anunciantes.

Esperó, sabiendo que en esa pausa la pantalla que veía el publico quedaría dividida, y la gente podría ver los logos de las marcas de maquillaje, ropa, zapatos y alimentos saludables que auspiciaban el programa. Él mismo ya había recibido en su casa una adornada caja con multitud de regalos sin tener que pedirla.

—En este momento las chicas ya están en el área de trabajo, pero antes de ir a dar una mirada a lo que están haciendo, déjenme explicarles cómo es que funciona este programa: cada miércoles y viernes, a las seis de la tarde, nuestras queridas competidoras estarán aquí con su mejor energía, y conocerán un desafío sorpresa, pensado por nuestro equipo. Cada chica deberá tomar este desafío, y dispondrá de tres horas para coordinar a los estilistas, tramoyas, vestuaristas, bailarines y asistentes de piso, para preparar íntegramente su espectáculo ¿Pueden creerlo? Las participantes crearán todo el espectáculo que presentarán más tarde, así que no hay trampa, ellas serán las responsables de todo.

Aunque Kevin no se lo había dicho de forma concreta, él sabía que todo eso no era más que un intrincado plan para enmascarar la verdad; nada estaba medido por el azar; cada paso que dieran las participantes había sido programado sin que ellas lo supieran. Pero a él que era un presentador, eso no le importaba; mantendría la seguridad acerca de esa mentira todo el tiempo que fuera necesario.

—Así que no se lo pierdan, amigas y amigos, porque dos veces a la semana podrán seguir el trabajo de las participantes en vivo, en directo, a través de nuestros ojos dispuestos en todo este maravilloso estudio ¡Denles consejos en las redes sociales! Si tú le aconsejas algo a tu favorita —prosiguió, indicando a la cámara como si hablara en persona con quien estaba del otro lado—, y ella lo pone en práctica, tú vas a ganar un entretenido premio, que será anunciado durante la emisión del programa.
No lo olviden, apoyen a su favorita usando el hashtag de ella en las redes sociales desde ahora mismo. Ustedes pueden ganar, y serán ustedes quienes decidan quién será la ganadora el día miércoles, y la eliminada el viernes.

Hizo una pausa dramática, en la que las luces se oscurecieron y una música de tensión se escuchó por el lugar.

—Esta semana no habrá eliminación, porque queremos que se acostumbren a nuestras participantes, pero todos sus votos en las redes sociales se acumularán hasta la próxima semana. Hoy ustedes potarán escoger a una ganadora, que se llevará a casa un fabuloso premio; no olviden que también pueden escoger a la más bella, la más creativa y la más elegante, y entre quienes voten por las que resulten ganadoras sortearemos divertidos premios.

Hizo una nueva pausa, mientras se acercaba a la puerta que, escondida tras el escenario, guiaba hacia una zona generalmente vetada para el público. Había llegado el momento de decir qué sería del destino de las chicas a partir de ese momento.

—Les conté de la mecánica del concurso, de los desafíos de nuestras participantes y los premios que ellas y ustedes pueden ganar en cada programa, pero falta algo —agregó con tono solemne—: en este programa buscamos a una nueva estrella del espectáculo nacional, y con una competencia tan estricta como esta, no todo es color de rosa. A partir de la siguiente semana, la ganadora escogida por ustedes disfrutará de la tranquilidad de ser inmune en la votación por eliminación del viernes, asegurando una semana más en competencia; las restantes chicas tendrán que presentarse nuevamente el viernes, y la menos votada por ustedes se irá a casa.
No olviden seguir a nuestras cuentas oficiales desde ahora mismo, sigan a sus favoritas y no pierdan detalle, porque en Siempre divas, a la ganadora la eliges tú. Acompáñenme ahora a dar un vistazo a las chicas, que están comenzando su carrera por ser la mejor.

Finalmente, hombre y cámara entraron en el área de trabajo; en el interior el movimiento era intenso, ya que todas las chicas estaban trabajando a toda máquina en sus proyectos.

— ¿Saben? Realmente no debería estar aquí con ustedes, pero no puedo esperar a que vean lo que estas joyas están haciendo; ahora mismo ellas no pueden hablar con nosotros porque deben estar muy concentradas, así que vamos a jugar a ser sombra, en éste santuario de la fama.

Actuaba como si hubiera una complicidad total con los espectadores, y a la vez ignorando por completo las miradas furtivas de las chicas, que reaccionaban con evidente nerviosismo ante su presencia.

—Por aquí hay pruebas previas de cabello —explicó con tono de familiaridad—, muy importante si quieren tener éxito, porque un cabello fabuloso puede cambiar toda una presentación. Escuchen esto, en este programa, si lo quieres, ya lo tienes, espero que sea lo que querías, porque debe ser en serio, solo di la palabra. ¿A qué me refiero con esto? A que aquí estamos para servirlas y ayudarlas en todo lo que necesiten para que ellas puedan brillar. Y cuando una de ellas gane el premio del público en el estudio ¿Qué es lo que le diré a esa afortunada? No esperes, solo tienes cuatro minutos para salvar el mundo, el reloj está sonando tic toc, tic toc, tic toc.

Hizo una pausa mientras la cámara recorría el lugar, como un ojo vigilante y de momento invisible; pocos segundos después salió del lugar y regresó al escenario, en donde dedicó una flamante sonrisa al público.

—El día es hoy, y pueden comenzar a ver el material disponible en nuestras redes oficiales ¡Miren! La gente ya está comentando con el hashtag Siempre divas ¿Te lo vas a perder? Esta noche somos tendencia, y no te pierdas todo lo que los chicos están preparando: descubre todo en nuestras redes sociales iNos vemos a las nueve de la noche!

Mientras se despedía con elegancia, Kevin observaba todo desde el cuarto de dirección. Sandra llegó en ese momento y le paso una hoja en donde figuraba un gráfico multicolor.

—Diez por ciento de impacto en redes, es lo que esperábamos.

En realidad él esperaba un doce, pero no lo dijo; miró con cierto desinterés el gráfico mientras la suave voz de Sarki se escuchaba en el altavoz de su móvil.

— ¿Ya es el momento?
—Sí, Sarki —respondió con voz amable—, te lo agradezco mucho.
—Hecho —replicó la mujer del otro lado de la conexión—, después me cuentas cómo resultó.

Cortó sin despedirse; incapaz de momento de esperar, el esbelto hombre entró a la aplicación de Pictagram y localizó el perfil de la artista: una foto con encuadre y luz perfectos mostraba a la mujer ante un espejo, con una brocha de maquillaje rozando su mejilla derecha. El texto de la foto contenía un mensaje muy breve, pero poderoso por su significado “Nos vemos esta noche en siempre divas” y agregando el hashtag correspondiente. Esperó un minuto, actualizó, y la foto ya tenía diez comentarios y un par de docenas de corazones; perfecto para el despegue del programa, pero aunque era bueno contar con el gancho de las redes sociales de alguien influyente como ella, necesitaba que las chicas tomaran el protagonismo de esa historia, y eso tenía que ser cuanto antes.
Al mismo tiempo, Sandra revisaba el video del presentador del programa, específicamente la parte en donde estaba dentro del área de trabajo; ahí estaban las chicas, las que serían utilizadas, las pocas que triunfarían, y las que serían descartadas.
No por talento ni carisma.
Sólo por no servir a la pantalla. Y entre ellas, su apuesta secreta, a la que iba a convertir en una estrella, costase lo que costase, incluso en contra de los deseos de Kevin.


Próximo capítulo: Mujer peligrosa

La traición de Adán Capítulo 10: Presentación

Lo primero que hizo Carmen la noche anterior a la inauguración, fue ir a la galería; ya se encontraba completa mente recuperada, y tal como anunció el abogado Izurieta, su estado de salud era espléndido. Adán despachó a todo el personal en cuanto ella le dijo que iría, y la esperó en la recepción; de lo que sucediera en esa jornada dependía mucho de sus planes para el Futuro, por lo que no podía cometer errores.

–Adán, quiero ver el cuadro.

Era evidente que ella había regresado por completo, y su actitud era consecuente con eso; en su galería, estaba en su ambiente, y se sentía a sus anchas ahí.
Ahí estaba la gran oportunidad, el momento perfecto en que el hombre daría el golpe indicado; hasta ese momento, sólo él tenía conocimiento de lo que se ocultaba en los dos cuadros, y darlo a conocer tenía que asegurarle un paso más en sus planes.

–Carmen, como te dije antes, conseguí el segundo cuadro, pero hay algo más importante que debes ver.

La artista asintió con cautela.

–Eso me tranquiliza de momento, pero no ayuda con la amenaza que significa Bastián Donoso ahora mismo.
–Lo sé -replicó, mientras entraban en el taller -, pero algo me dice que no tendremos ningún escándalo, o ya habría pasado algo. De todos modos, eso aún no es lo más importante, descubrí algo que es lo primordial, tiene que ver con el segundo cuadro.

Una vez dentro, Adán sacó los dos cuadros de la bodega secreta, depositándolos en atriles previamente preparados para ello; Carmen lucía tranquila, y el hombre, por un instante, se preguntó si sería apropiado darle la sorpresa que tenía junto a él. Pero ya no iba a cambiar de parecer, el paso ya estaba dado.

–Necesito saber si estás totalmente repuesta de lo que te pasó.

La mirada de ella se hizo un poco más aguda; estaba sospechando de que había algo más en esa historia.

–Claro que sí. ¿No me ves?  Fue un malestar nada más, estaba ansiosa y preocupada cuando estabas fuera y comencé a maldecir y protestar, me sentía abrumada y supongo que me subió la presión, pero eso es todo.
–De acuerdo –replicó él, suspirando-, porque necesito que estés bien para lo que vas a ver, descubrí algo importante para ti.
–No le des más vueltas.

Estaba como de costumbre. Adán celebró la buena salud de la artista, pero tenía claro que lo que pasara de ahí en adelante sería dado en gran parte por el azar, todo dependía de la reacción de Carmen. Ya no podía esperar más, así que dispuso los cuadros en el ángulo perfecto, los descubrió, y se ubicó a un lado de ellos para que ella pudiera verlos en toda su magnitud.

–Oh...

La artista, que en ese momento estaba sentada en uno de los taburetes, se quedó inmóvil, muda de asombro ante lo que estaba viendo.
Adán estaba concentrado en su reacción, pero no pudo evitar desviar la mirada hacia lo que estaba viendo. Al colocar las pinturas una al lado de la otra en cierto ángulo, la conjunción de formas y colores engañaban a la vista, haciendo que la obra cobrara vida; en la imagen seguía estando el hombre perfecto, separándose de las raíces de la Tierra y elevándose hacia un cielo magnifico, repleto de colores y formas que evocaban la paz y la armonía eternas, y con la presencia de ambas pinturas, cada milímetro de tela se veía no solo en relieve, sino que además en movimiento, haciendo que el espectador viera un cuadro vivo, donde las nubes en el cielo tenían una textura que casi podía tocarse, las hojas de las plantas se mecían suavemente, y parecía que la turgente piel del hombre casi podía tocarse. La creación de la tecnología mostraba imágenes en tercera dimensión con muchos avances, mientras que la mano humana y los colores reales habían dado origen a una maravilla que jamás dejaría de impresionar, tal era el encanto hipnótico de El regreso al paraíso.

–Adán –exclamó Carmen, con un hilo de voz–esto es... impresionante.

Adán guardó silencio un momento, dejando que la maravilla visual que se conseguía al posicionar ambos cuadros en determinado ángulo hiciera efecto en la mujer; dentro del escaso tiempo del que había dispuesto, se tomó un momento para buscar en la red creaciones de ese tipo, pero sin ayuda de medios complementarios, el número de casos era muy limitado. Si se pintaba con cierta técnica, y el resultado se miraba con anteojos especiales, todo era posible, pero sin eso, no existía nada en el planeta que se le acercara, y lo más sorprendente era que el efecto tridimensional no producía cansancio a la vista, algo que incluso la tecnología tenía problemas en enfrentar.

–Yo... nunca creí que lo vería hecho realidad...

Adán usó toda su capacidad en evitar que se notara alguna expresión en su rostro; lo que la artista acababa de decir es por completo distinto a lo que esperó. Estaba preparado para la sorpresa de ella, y para una serie de conclusiones y reflexiones, pero no para que ella reaccionara como si todo eso fuera algo que estaba en sus planes.

–No te entiendo, Carmen -dijo con cautela.

Ella se puso de pie, auténticamente maravillada, y por primera vez desde que la conocía, Adán tuvo la oportunidad de ver a la verdadera Carmen Basaure, sin arrebatos de ira, sin magnificencias, sin artilugios, y así, era como una niña pequeña, en cuyos ojos se veía con claridad la impresión y la fantasía. La sonrisa que vio en su rostro era real, y condensaba muchas emociones positivas, la mayoría de las cuales no eran frecuentes de ver en ella.

–Tenías razón en lo que me dijiste, Adán, esto es mucho más grande que el Regreso al paraíso, es la culminación de todo lo que siempre he buscado; más allá de todo lo que pude haber pensado de él, incluso de su actitud errática con respecto a esto, la verdad es que lo que tengo aquí, es un regalo, un auténtico regalo.

Nada de eso tenía sentido. Adán decidió tomar el camino más directo y preguntar lo que estaba pensando.

–Sigo sin entender, dime de qué estás hablando.
–Adán, El Regreso al paraíso es la obra de mi vida, te lo dije desde un principio, es el motivo por el que he hecho todo mi trabajo y estudio. En la época en que me involucré con Bastián estaba en pleno proceso artístico, tratando de descubrir mi verdadero norte y propósito; así fue como logré dar con la idea que compartí con él, y luego de eso dediqué años a tratar de plasmar mis ideas en el lienzo, pero siempre hubo algo más, la necesidad de llegar a un nuevo nivel; sentía frustración porque las obras de arte son tan relativas como el público que las ve, y quería conseguir un efecto único, algo que perdurara más allá de las personas o los puntos de vista. Hablé tanto con ese hombre –siguió con auténtica añoranza–, que llegué a pensar que él debía ser el protagonista de mi obra y quien me ayudaría a terminarla, pero al final no fue así, y me dediqué a terminar la pintura sin creer que lograría esto, desgasté pinceles y lienzos sin fin y nunca lo logré, pero ese hombre hizo la otra mitad de mi obra, y consiguió esto, un nivel de detalle tan perfecto como el enfoque, como si mis pensamientos guiaran su mano. Adán, esto es lo que siempre quise, una obra viva, y por fin la tengo frente a mí, por fin tengo una imagen que no puede olvidarse.

Después de su declamación reaccionó y volvió a su centro, a ser la misma de siempre.

–Sé que tienes ambiciones Adán, lo entiendo y lo valoro, por eso es que quiero recompensarte por tu apoyo, por lo que has hecho por mí, y por traerme esta maravilla.
–Carmen, yo no...
–No, es lo justo – lo interrumpió -. No puedes seguir siendo solo un asistente, siempre has estado por sobre eso, ahora mucho más. Voy a aprovechar la inauguración para presentarte como mi asesor artístico.

Esa vez el hombre no disimuló la sorpresa al escuchar las palabras de la pintora. Ser asesor artístico de alguien era llegar a otro nivel, volverse realmente mucho más que un asistente, porque como muy bien lo sabía, en el mundo del arte un asesor era la persona que llevaba la agenda y los tiempos, la única persona válida para conectar el atribulado espíritu del artista con el mundo exterior, y ayudarle a plasmar sus ideas al tiempo que hacía que el común de la gente pudiera conectar con el resultado de su obra; en países más desarrollados, era algo conocido aunque no habitual, pero ahí, el solo hecho de ser presentado de ese modo en el círculo artístico significaría un impulso tremendo.

–No sé qué decirte Carmen, es un honor lo que me ofreces. Te lo agradezco mucho.
–No tienes que agradecerlo –replicó ella–, es lo que te mereces, además te abre el campo laboral porque mucha gente querrá trabajar contigo. Lo único que te pido a cambio es que mantengas el secreto del origen del segundo cuadro.

Adán se mostraba verdaderamente sorprendido y agradecido, y así fue como ella lo entendió; todavía persistía la amenaza de la aparición de ese extraño hombre, pero a ella eso parecía serle de nula importancia, en comparación con el abrumador poder de los dos cuadros reunidos.

–Nadie nunca lo sabrá.
–Excelente, entonces creo que tendrás que mandar a imprimir tarjetas de presentación con tu nuevo cargo en ellas; desde ahora, te aseguro que serás muy solicitado para hacer asesorías -hizo una breve pausa para contemplar de nuevo los cuadros -. Ahora hay que disponer todo, tú encárgate de los últimos detalles, yo debo hacer algo, y procura que nadie me interrumpa.
–¿Qué harás?
–Descubrir la frecuencia exacta de los cuadros. Ahora que por fin sé que es posible hacer esto, tengo que descifrar la forma de realizarlo, para poder recrearlo por completo yo sola.

2


La última jornada antes de la inauguración de la galería pasó en total calma, entre algo similar al letargo previo a acontecimientos importantes, y Pilar no sabía si se trataba de la calma antes de la tormenta.
Estaba recluida en el hotel donde se había hospedado, arreglándose para estar presentable ante el evento, pero recordó que tenía que hablar con Adán para evitar que hiciera de su presencia un espectáculo; sus planes habían cambiado tanto desde su llegada, que yo no tenía claridad sobre cuánto tiempo se iba a quedar, o si tendría sentido seguir en la ciudad.

- Adán, buenas tardes.
- Buenas tardes, Pilar ¿En qué te puedo ayudar?

Pilar le explicó sus aprensiones respecto al evento, y le dijo que de ninguna manera pretendía figurar; debió esperar la respuesta en realidad, pero no se esperaba la fría y cortés distancia con la que él le explicó que toda la presentación estaría enfocada en Carmen y la obra de arto, por lo que no habría espacio para mucho más.

Eso es una buena noticia, entonces.
Claro –replicó él, vagamente-. Por cierto, me respondió la persona a la que contactaste, le avisaré a Carmen que esa gestión fio resultado.

“Esa gestión” sonaba tan impersonal como el trato que le estaba dando; entonces, probablemente yo estaba esterado de los hechos de meses atrás. Pilar omitió decirle, por suerte, que le había enviado a su madre un mensaje con esta misma información, y que ella no lo había respondido. ¿Cuál era su objetivo, entonces? Se había quedado, albergando la esperanza de poder generar un acercamiento con su madre, pero si todo se remitía a eso, daba la impresión de estar dándole algo en qué ocuparse mientras ella hacia lo que de verdad le importaba.
Optó por un sencillo vestido negro con cuello alto con transparencias, largo hasta la rodilla, tacones a juego, el cabello recogido con elegancia y accesorios mínimos. Ya daban las seis de la tarde, faltaba muy poco.

3


Todo estaba dispuesto para la flamante inauguración de la galería de arte, los medios especializados estaban citados a las siete y media, el público a las siete cuarenta y cinco, y desde ese momento, todas las miradas estarían sobre ellos.
A las siete en punto, Adán ya tenía todo dispuesto, y dio unas rápidas aunque elocuentes palabras de apoyo y agradecimiento a todo el personal; el trabajo realizado por ellos estaba dando sus frutos, y a la hora de la inauguración, deberían poner el máximo esfuerzo para que cada uno de los asistentes se sintiera en el mejor lugar del mundo. Gracias a su encanto y magnetismo natural, impresionar a todos con sencillas pero emotivas palabras, no fue difícil, y tuvo la seguridad de contar con todos ellos para hacer un trabajo de primer nivel.
 Se tomó un breve lapso para ir a su departamento y cambiarse; miró en el espejo, y sonrió satisfecho al ver el resultado: estaba vestido con un hermoso traje negro de diseñador, con elegantes líneas grises que resaltaban su porte, haciendo lucir su estructura Fuerte, los brazos masatos y el vientre plano, aunque sin caer en la moda barata de ajustar demasiado para enseñar los músculos. La idea era tener consolidad de movimiento, lucir sobresaliente y fuerte, sin dejar de ser elegante; complementó el atuendo con colleras de plata, y un osado arete de diamante, que le daba un toque moderno, un detalle de luz que podía permitirse en ese ambiente sin que nadie dudara de su profesionalismo. Regresó a la galería con tiempo disponible para chequear todo otra vez, comprobó que todo funcionaba según lo esperado; estaba seguro de su aspecto, sabía la impresión que iba a causar en todos a su alrededor, y esa noche más que cualquier otra tenía que destacar, ser el complemento perfecto para la galería y verse como el asesor artístico que desde el día anterior era.

Adán, los demás y yo queremos una foto contigo antes de la inauguración.
Desde luego.

Se tomó la foto con el grupo de trabajadores, recibió felicitaciones de parte de todos, y ya sobre la hora, estaba muy tranquilo de saber que todo estaba organizado: el personal de banquetera estaba dispuesto, el taller cerrado, la colección de arte dispuesta con perfección milimétrica en el gran salón, cada obra cubierta aún por sedas, y la terraza previa a la galería acordonada y con guardias, con el podio con micrófono listo y el sitial de honor para la obra máxima, listo para maravillar a todos, aunque los dos cuadros se quedarían aun en el taller bajo llave hasta el último instante. Ya era la hora.

4


–Y ¿cómo me veo?
–Cielos, pareces una estrella de cine.

Esteban no disimuló su sorpresa y encanto al ver a Micaela vestida para el evento; a ella en realidad no le gustaba el estilo de traje de modelo o de fiesta, pero cuando tenía un evento de gala salía su lado perverso y se convertía en otra, solo para tentar a los hombres que jamás podrían tenerla, y para provocar envidia en las mujeres, lo que era una estupenda terapia. Esteban por su parte, no desmerecía, estaba de un azul eléctrico impresionante, sin corbata y enseñando un fibroso pecho que no parecía tener bajo el traje formal con el que lo había conocido en la oficina; aun siendo delgado, tenía una figura atlética: como si de un galán latino se tratase, dejaba algo a la vista y usaba colores llamativos sin ser vulgar, algo muy osado pero totalmente en su estilo y acorde con el evento, que perteneciendo al mundo del arte, se permitía licencias que en otro sitio habrían sido vistas fuera de lugar.

–Tú estás muy guapo.
–Gracias. Y si ya estás lista, nos vamos.
–Por supuesto que no estoy lista –sonrió ella–, nunca estoy lista a la hora, tengo que repasar mi brillo de labios y tomar mi carterita.
—Oh, entonces cuando te vistes de modelo te comportas como una modelo.
—Por supuesto que sí –dijo ella, con una voz muy aguda-, tienes que abrirme la puerta del coche, buscarme un asiento si me canso, pasarme tu chaqueta si tengo frío, y entender todo lo que me pasa.
—Qué miedo.

Los dos rieron.

5


En tanto, Eva San Román estaba lista para ir al evento al que estaba invitada. Era una mujer de 24 años, cuya figura era impresionante en todo sentido: esbelta, de miembros marcados por el ejercicio, aunque fina y elegante de movimientos, de cabello castaño largo hasta más abajo de los hombros, con movimiento y estilo, rostro proporcionado y hermoso, brillantes ojos color miel y actitud segura de sí misma. Se trataba del tipo de mujer que domina a la perfección cada centímetro de su cuerpo, se conoce y sabe lo que es y lo que provoco, pero no saca provecho de ello.
Había estado el último tiempo fuera del país terminando su perfeccionamiento en ciencias de negocios, terminando con calificaciones sobresalientes, y ahora volvía para hacerse cargo de un puesto importante en la Constructora Del mar y Alzarrieta, como encargada integral del servicio; por azares del tránsito aéreo llegó al país a media tarde, con el tiempo justo para arreglarse y asistir a una gala artística por la inauguración de una galería de arte. El atuendo que había elegido para esa jornada tenía como centro un vestido largo, exquisito en tonalidades y degradados de verde, con Tacones altos a juego y un colgante con una hoja esculpida a mano en oro blanco. Los brazos, descubiertos por ser un vestido de tirantes, luciendo cada uno una pulsera de diseño de ramas, finas y delicadas, que eran parte del conjunto con el collar y los aretes de brillante, y combinando el conjunto con un clutch blanco níveo, diseñado por un amigo.
Puntual, llegó Bernardo Céspedes, hijo del dueño de la empresa en donde iba a comenzar labores, anfitrión en su llegada al país y gerente de proyectos nuevos, un hombre joven de aspecto rígido y militar, muy fuerte y grande.

–Buenas noches, Eva.
–Gracias por venir a buscarme –respondió ella, acercándose a la puerta–, estoy lista para salir, para llegar a tiempo.

Desde un principio le había parecido que él se volvía más rígido en su compañía, y notablemente más escueto, pero ya no le sorprendían esas actitudes; en la universidad siempre era lo mismo, hasta con los profesores, e incluso sus amigas la criticaban por no sacar provecho de ello; era verdad que en algunas ocasiones lo hacía, pero siempre con asuntos insignificantes como conseguir que abrieran una tienda un poco antes o conseguir que el taxista se diera más prisa, pero jamás con asuntos que fueran realmente relevantes. Su regla de oro era que todo aquello que lograba, era en base a su capacidad.

En el exterior de la galería, apropiadamente preparado para la ocasión, un elegante y  carismático presentador estaba amenizando la jornada, entregando a los medios de prensa algunos datos de la trayectoria de Carmen Basaure, mientras los invitados que estaban llegando eran recibidos por copas de licor y aperitivos, junto a delicadas réplicas en miniatura de diferentes obras de la pintora; Adán deambulaba de un lado a otro con gracia y estilo, saludando a todo mundo, haciendo comentarios ante lo que le decían todos, prestando atención a cada detalle del entorno y la realización mientras demostraba interés por todos los invitados, quienes no le quitaban los ojos de encima, especialmente las mujeres. Sabía que Carmen y los espectaculares dos cuadros le quitarían protagonismo, pero solo para resaltarlo aún más cuando la artista diera públicamente los habituales parabienes y felicitaciones, destacándolo como su asesor artístico. Las cosas estaban dando nuevamente un giro, ahora en su favor, y solo faltaba que la autora y su misteriosa obra cumbre se presentaran. Divisó en un costado a Pilar, dispuesta a pasar desapercibida como se lo había propuesto, a varios funcionarios de Gobierno, empresarios, damas de alta sociedad, siendo todo ello una exquisita mezcla para sus proyectos; alrededor de doscientas personas seleccionadas con pinzas estaban presentes, vistiendo de forma elegante, quizás un poco ostentosa, pero lo principal, demostrando carácter y personalidad. Si bien muchos de ellos eran habituales en eventos sociales, la lista no había sido confeccionada al azar, e incluía personalidades que pertenecían a diversos espectros políticos, económicos y mediáticos, lo que significaba que todo lo que allí sucediera provocaría un impacto en distintas esferas, de modo que al día siguiente la inauguración fuera tema obligado en los lugares importantes.
De acuerdo con la programación, una ver estuvieron presentes todos los invitados, Carmen apareció por un costado de los telones de fondo dispuestos para la ocasión, vestida con una túnica bordada a mano, la cual había sido traída directamente de Senegal: con finísimos decorados en hilos dorados que dibujaban sobre un fondo azul un cielo estrellado, era el traje ideal para la jornada. El presentador la anunció, hubo un respetable y sobrio aplauso, y en seguida el propio Adán se escabulló por un costado junto a dos trabajadores. Les ordenó a los dos hombres que tomaran los dos atriles cubiertos con seda desde el taller, y con cuidado los llevaran al frente de la galería, para ubicarlos delante del telón de fondo y poder exhibirlos.

–Quiero agradecer su amable espera, pero principalmente por acompañarnos aquí -comentó cordialmente el presentador–; ahora quiero hablarles un poco del presente de nuestra anfitriona, de nuestra amiga Carmen Basaure.

Carmen y Adán quedaron a un costado, a distancia prudente de los fotógrafos, mientras las miradas comenzaban a centrarse en las dos obras cubiertas de seda.
Y en ese momento la paz de la noche fue fulminada por un estruendo que cambió todo.
Un disparo venido de un punto ciego atravesó una de las dos obras, terminando por impactar contra los muros de la galería. Algunas mujeres soltaron gritos de miedo.


Próximo capítulo: La única

Contracorazón Capítulo 09: Una conversación sincera

Magdalena y Mariano invitaron a Rafael a almorzar el sábado, y él aceptó encantado; por una parte, el nuevo cargo lo dejaba trabajando de lunes a viernes, de modo que era divertido disponer de un tiempo como ese, y por otro, quería tomar el pulso del estado de ambos cuando faltaba poco menos de un mes para el matrimonio.
Mariano había preparado unas croquetas de pollo al horno con salteado de papas, y mientras ella sacaba la preparación en la cocina, ellos se dedicaron a montar la mesa y preparar dos tipos de ensalada.

— ¿Necesitas ayuda? —preguntó Mariano desde la mesa de la sala.
—Todo está en orden —replicó ella, siéntense, llego en un minuto.

Ambos se sentaron, quedando frente a Frente, Mariano de espalda a la cocina; Rafael sirvió vino en las copas dispuestas para ello.

— ¿Más tranquilo? —preguntó en voz baja.
—Sí, todo está bajo control —replicó el novio, radiante—. Me he estado repitiendo una y mil veces que tengo que conservar la calma, y hasta ahora está funcionando. Pero cambiemos de tema —susurró—, no quiero que Magdalena escuche.
—Está bien.

Lucía más tranquilo que la última vez que hablaron, y esa era una muy buena señal; Rafael se prometió comprar el traje para el matrimonio dentro de la semana siguiente sin falta, por si tenía mucho que hacer en el trabajo y después no era posible.

—A todo esto —comentó su cuñado— ¿Cómo le fue a tu amigo con la entrevista en la empresa que me preguntaste?

Rafael se quedó de piedra al ver que su hermana había aparecido en la sala, y alcanzado a escuchar lo que dijo su novio; Mariano hizo una mueca de disculpa y moduló la palabra, y aunque estaba siendo sincero en la excusa, a Rafael el gesto se le hizo cómico.

—Ahora que lo pienso —pronunció ella, con un tono indescifrable pero una clara expresión en el rostro—, olvidé un condimento en la cocina y creo que no lo alcanzo.
—Te ayudo —su novio intentó ponerse de pie.
—No —lo cortó ella—, Rafael es de la familia, tiene que ayudar también.
—Te acompaño entonces —comentó Rafael.

Para terminar su teatral presentación, la chica dio media vuelta y volvió a la cocina; Mariano volvió a murmurar una disculpa por hablar de más, pero Rafael lo calmó y entró después de ella. En el interior, su hermana lo esperaba, de brazos cruzados y con una expresión de sorpresa coronada por cejas alzadas.

— ¿Amigo?

Al verlo en retrospectiva, había sido peor idea no contarle a Magdalena que comenzó un contacto amistoso con su vecino que explicar todo ahora; sin embargo, decidió no caer en el juego de los reproches y tomarlo con calma.

—Sí, amigo —respondió con tranquilidad.

— ¿Y cómo se llama ese amigo?

Sí, en efecto, sonaría mucho más complejo explicar todo.

—Martín.
—Y es un amigo nuevo —pronunció ella con voz más aguda—, porque no me habías hablado de ningún Martín.
—Es el anfitrión del restaurante en el centro comercial, tú lo saludaste.

Su hermana ladeó la cabeza y por un momento no habló, hasta que ató los cabos.

— ¡Tú, mentiroso! —le arrojó un paño de cocina—, me aseguraste que no te interesaba para nada.

Rafael atrapó el paño en el aire y empezó a reír.

—No empieces a practicar el papel de esposa celosa, te estás adelantando.
—No me cambies el tema ¿Desde cuándo están saliendo?
—Magdalena, no estamos saliendo -corrigió él.
—Oh, no me vengas con esas —lo apuntó con un salero—, lo conoces hace nada y le estás buscando trabajo.

La voz de Mariano los interrumpió desde la sala.

—Aún estoy aquí.
—Vamos en un instante, cielo —exclamó ella, y luego hacia su hermano—, ¿Son novios?

Rafael decidió terminar con todo eso de una vez por todas y decir todo de una vez.

—Magdalena, no hay nada sexual ni romántico. Martín se cambió al edificio de junto, nos encontramos y nos caímos bien, hablamos de autos, de trabajo, de la vida —y antes que ella pudiera interrumpirlo—, y no le atraen los hombres.

Su hermana lo miró durante un largo par de segundos, analizando su expresión y mirada; Rafael respondió con honestidad, y llegado a ese momento, podía decir que realmente su interés por Martín era amistoso, nada más. Tenía casi por completo confirmado que era heterosexual, pero, aunque no fuera así, en su interior no sentía la llama de un deseo romántico, porque la fuerza del carácter del hombre que estaba conociendo le sonaba familiar, y le gustaba estar en esa compañía; se trataba de algo que nunca había sentido, pero era una agradable sensación, como de haber encontrado a alguien en la vida con quien querría ser amigo para siempre incluso antes de saber bien todos los detalles de su persona.

—Bueno, eso no explica por qué te tomaste todo este tiempo en decírmelo, como si me ocultaras algo -la chica le hizo un fingido desprecio.
—No te lo dije porque lo primero que pensé es que intentarías asociarlo con un romance — replicó Rafael—, como si estuvieras buscándome un novio.
—Pero es que tú podrías tener un novio —protestó ella.

Rafael se encogió de hombros.

—O tal vez no; o puede que sea más adelante ¿No lo ves? En verdad, aprecio tu interés, pero no necesito desesperadamente un novio; si conozco a alguien y me pasan cosas, veré cómo se da todo, pero no me estoy desangrando por esto. Estoy bien, en serio.

Magdalena hizo un mohín.

—Está bien, será como tú digas entonces —frunció el ceño—, pero no me ocultes información.
—En eso tienes razón —admitió el, asintiendo—, fue un error no habértelo dicho, pero quiero que admitas que tuviste parte de la responsabilidad por esa actitud de casamentera.
—De acuerdo —la chica revoleó los ojos—, volvamos a la sala antes que mi flamante novio empiece a comerse las servilletas.

Volvieron a la mesa y sirvieron el platillo; Mariano le dedicó a Rafael una mirada cautelosa.

— ¿Todo está bien?
—Todo en orden —se adelantó Magdalena, sonriente—, le estaba diciendo a mi hermano que, si no tiene con quien ir a nuestro matrimonio, puede invitar a Martín, y que estaremos encantados de conocer a su nuevo amigo.

Rafael le hizo una mueca de burla.

—Muy graciosa —y a Mariano—, y sobre lo que me preguntabas, por lo que me contó va a estar haciendo un reemplazo por tres semanas, y creo que tratará de quedarse ahí.
—Eso es bueno —se alegró su cuñado—, hice una buena obra, eso suma puntos.
—Dejemos el puntaje tal como está —intervino Magdalena mientras servía algo de ensalada—, estabas bajando con lo otro.

Mariano hizo como que no escuchó y cambió el rumbo de la conversación mientras servía vino para los tres.

—A todo esto, no creo que Magdalena te haya contado, pero tenemos oficialmente nuestro primer regalo de matrimonio.
— ¿En serio?
—Sí —respondió, alzando la copa—, sucede que Recursos humanos estuvo sorteando unas invitaciones al teatro, para ver el estreno de Anastasia en viaje, y me gané una entrada doble.
—Anastasia —agregó Magdalena—, es un sueño, amo ese musical.

Rafael no era tanto de las películas animadas, pero recordaba que esa cinta la vieron numerosas veces cuando eran pequeños.

—Por supuesto que lo recuerdo, ¿Y cuándo es?
—En dos semanas, el sábado tres -explicó Magdalena-. Lo veremos en el teatro La Cúpula; ese día tenemos que ir a ver a Lidia, mi amiga, así que nos pasaremos directo al teatro ¡Va a ser fabuloso!

Rafael se recordó que no sólo tenía que comprar el traje, sino que tomar la decisión sobre el regalo que le haría a su hermana; asintió con energía.

Me alegro mucho, lo van a pasar muy bien.


2


Después de una entretenida jornada en casa de Mariano y Magdalena, Rafael decidió terminar con los dos pendientes que tenía al respecto de la ceremonia que se avecinaba, y fue de inmediato a una tienda de trajes formales; eligió un traje compuesto por pantalón gris listado, con chaleco con tres botones y chaqueta a juego, y lo combinó con una corbata azul grisáceo y camisa blanca, dejando los accesorios en lo sencillo de una pinza de corbata con detalle brillante y pañuelo para chaqueta en un tono gris verdoso. Con el traje cuidadosamente envuelto se dirigió a la joyería en donde había visto el primer broche y lo compró, pidiendo que se lo entregaran en una caja de color verde, que combinara con uno de los tonos predominantes en el vestido de su hermana.
Al fin con los pendientes listos, volvió a su departamento; más tarde estaba viendo un poco de televisión cuando recibió un mensaje de Martín.

— ¿Estás?
—Sumamente ocupado —escribió de inmediato—, estoy a punto de decidir entre ver un resumen de los Premios de diamante y la sección de humor.
—Es una decisión difícil.

Después de una pausa breve, volvió a escribir.

— ¿Una cerveza?
—Sí, me parece bien —escribió Rafael.
— ¿Vienes?
—Subo ahora —respondió.

Mientras iba subiendo notó que tenía sueño; entre las compras y el generoso almuerzo, había sido un día bastante cargado, aunque por suerte nada había salido mal; Martín lo saludó con un enérgico apretón de manos y lo invitó a pasar.

— ¿Cómo estuvo el día?

Rafael le contó lo del almuerzo, pero omitió deliberadamente la teatral escena de verdades con su hermana; de todos modos mencionó lo del matrimonio.

— ¿A mí? —pronunció, extrañado— Qué raro que me inviten a su matrimonio.
—Es que a mi hermana le caíste muy bien —comentó con evasivas—, y además siempre me está diciendo que salgo muy poco y socializo menos, así que dice que quiere ayudar a que nuestra amistad tenga una base firme.

Después de decirlo notó que quizás era una frase demasiado comprometedora, pero por suerte Martín se lo tomó bien.

—Es un gesto muy bonito, en serio —replicó, asintiendo—, dile que se lo agradezco mucho; en cualquier caso, creo que nuestra amistad va bien ¿qué piensas tú?

La mención de la palabra hablaba muy bien de lo que estaba dándose entre ellos, y Rafael se lo tomó de la mejor forma.

—Sí, pienso lo mismo. De todos modos, el matrimonio es hasta dentro de un par de semanas, y ellos son relativamente sencillos para las celebraciones; lo que quiero decir es que no será demasiada gente, habrá buena comida y algo para beber, así que si puedes ir estás invitado, solo tendrás que tener un traje apropiado.
—Eso no sería problema —reflexionó Martín—. Para la graduación de primaria de mi hermano me compré un traje y nunca lo he vuelto a usar. Ahora que recuerdo, ya tengo horarios en mi futuro trabajo y será de lunes a viernes, así que creo que la invitación es muy tentadora ¡No puede ser!

Rafael lo miró extrañado; Martín había activado una notificación en el móvil y le mostró la pantalla de este.

—Hablando de socializar, y mira a quién me sugiere esta red social.

Era una chica de más o menos la edad de él, de largo cabello castaño oscuro, que miraba sonriente a la cámara. Aparecía encabezando las sugerencias de personas a quienes probablemente el propietario de la cuenta conocía.

— ¿Y quién es ella?
—Es una ex —replicó Martín, con una sonrisa burlona—; bueno, no ex en todo el sentido de la palabra, no estábamos comprometidos en matrimonio ni nada parecido, pero llevábamos saliendo un cierto tiempo.

Parecía muy divertido por la situación; Rafael supuso que iba a contarle alguna historia al respecto de aquella relación.

— ¿Por qué tengo la sensación de que las cosas no terminaron bien?

Martín soltó una carcajada.

—Porque si no escapo de ahí, seguramente ahora estaría bajo tierra o en un psiquiátrico, eso es seguro.
— ¿Tanto así? —preguntó Rafael, muy extrañado.
—Ese destino es el más probable —explicó mientras abría una segunda cerveza—. Esto fue hace un poco mas de un año, el punto es que nos agregamos en las redes y estábamos saliendo, en esa etapa en donde todo va bien; un día vi que había posteado una imagen que decía algo como que una hembra cuido su territorio o algo por el estilo, y me pareció un poco sacado de onda, pero me dije que si yo también tengo un humor especial, no puedo ponerme grave por cualquier cosa.
—Pensaste que era con humor —apuntó Rafael.
—Exacto. Entonces sucede que un día me pregunta, así de la nada —puso los brazos en jarras—, algo como quién era una mujer.

Hizo un gracioso gesto de perderse y mirar a la nada; Rafael estaba tentado de reírse, pero sospechaba que la situación en general no era tan divertida.

—Disculpa, me estoy empezando a reír.
—Ríete con toda confianza, yo también me río ahora —el trigueño se encogió de hombros—, aunque en ese momento no era gracioso, pero ya da lo mismo; bueno, la cosa es que me quedo colgado un momento tratando de saber de quién me habla, y hago la conexión que era una amiga del trabajo que había comentado una foto que subí ¡Dos meses atrás! La quedé mirando como si fuera un alien, y me dice que lógicamente debe saber con qué mujeres me relaciono; le dije que eso era absurdo y que parecía muy preocupada de personas a quienes no conocía, y entonces enloqueció y me dijo que si no le tenía la suficiente confianza era porque tenía algo que esconder, y le empezó a salir espuma por la boca.

Lo último era una broma, y ambos rieron sonoramente de ella.

—Estaba loca —comentó Rafael.
—Completamente —apuntó Martín— ¿Me pasas ese condimento?

Señaló el mesón tras ellos, y Rafael volteó para tomar el frasco mientras aun se reía.

—Escapaste entonces.
—Corrí como si me persiguiera el diablo en persona —replicó el trigueño entre risas—. Ese es el increíble mundo de los ex.
—Puede pasar cualquier cosa con los ex —repuso Rafael, de forma relajada—, es como lo que sucedió con Arturo cuanto me lo encontré y…

Se quedó sin palabras; lo había dicho, después de la larga duda y planeación, en ese momento estaba tan relajado y divertido que simplemente acotó lo primero que se le vino a la mente.

— ¿Tuvieron un desencuentro?

La voz de Martín no se oía distinta a como era de costumbre; Rafael sintió que su rostro pasaba por distintos colores, pero no perdió el punto: ya había hablado, no podía evadir.

— ¿No quieres hablar de eso?

Finalmente volteó y lo miró; no había un asomo de burla ni sorpresa, ni siquiera escepticismo en él.

—Eso fue un poco incómodo.
—Si te complica hablar de tu ex, no te preocupes —comentó el trigueño—, a todos nos ha pasado.

Se quedó un momento sin hablar ¿Qué era lo que pasaba con él? Se supone que debería sentirse bien ante la actitud de normalidad de Martín, pero por algún motivo no lo lograba.

—No pareces sorprendido.
— ¿Sobre qué? -preguntó Martín.
—Martín, por favor, me escuchaste, y yo no había dicho nada de esto hasta ahora.

El trigueño adoptó una actitud más seria.

—Si lo que me estás tratando de preguntar es si estoy sorprendido de que seas gay, no lo estoy.
— ¿Lo sospechabas?
—No sospechaba ninguna cosa —exclamó Martín—; nos estamos conociendo ¿No es así? Pensé que ya había dicho que lo que me interesa de las personas es como son, los puntos importantes.

Rafael no sabia bien cómo reaccionar, ni por qué estaba tan nervioso ¿No debería sentirse mejor?

—Pero igual es un tema que puede ser complicado.
—No es ningún tema —respiró profundo, para calmarse—. A ver, vamos a empezar de nuevo ¿Tuviste problemas, pasaste por episodios de violencia o algo así?
—No más que cualquier persona, y no tuve problemas en mi familia —replicó Rafael.
—Entonces no deberías sentirte tan inseguro ¿No lo crees?

En eso tenía razón; Rafael se sentó nuevamente, intentando entender lo que le ocurría.

—No sé lo que me pasa; estaba tratando de encontrar un medio para decírtelo dentro de una conversación trivial.
—Pero esto era una conversación trivial.
—Lo sé, lo sé —se llevó las manos a la cabeza y se cubrió los ojos con las palmas por un momento—, yo tampoco entiendo por qué me comporté así.
— ¿Para ti es un secreto? —le preguntó el trigueño.
—No, nunca tuve la necesidad desde mi familia; ahora que soy adulto, no siento la necesidad de decirlo si no viene al caso, pero tampoco lo niego. Creo que no es un tema.

La expresión de Martín demostraba que no estaba de acuerdo con eso.

—Pero conmigo sí fue tema. Entonces te voy a hacer una pregunta —lo miró a los ojos— ¿Cuándo supiste que soy heterosexual?

Rafael no supo hacia dónde iba esa pregunta.

—No lo había pensado.
— ¿Ves a lo que me refiero? —replicó el otro—. ¿Por qué yo tendría que estar pensando si eres gay o no, pero tú no estabas pensando si yo soy hetero?

Se sintió dentro de una comedia de equivocaciones; pero se dijo que, si Martín estaba mostrando esa gran actitud hacia él, no era justo quedarse con verdades a medias.

—En realidad sí me lo pregunté, pero no de una forma concreta; a lo que quiero llegar es a que dijiste algo que me hizo mucho sentido y pensé que eso podía tener otro significado.
— ¿Qué dije?

Tal vez todo se remitía a ese día en que se conocieron; no lo sabía con exactitud, pero le pareció la opción correcta mencionarlo.

—Dijiste que te gustaría poder casarte sin que importara nada más.
—Pero eso no es sólo en ese sentido —argumentó el trigueño—, o de alguna manera sí; a lo que quiero llegar es a que me violenta que estamos en un mundo donde las personas no somos iguales ni tenemos los mismos derechos. Mi hermano no es como los otros porque tiene una enfermedad, tú no puedes casarte, si yo no me caso soy un tipo extraño o inmaduro ¿Entiendes a lo que me refiero? Cuando te dije que me gustaría que uno pudiera casarse sin que importara nada más, lo decía en un sentido amplio: estaba hablando de que nadie te diga que estás desesperado por casarte o que se te pasó el tren, o que deberías casarte o tener hijos para que sientes cabeza.

Era toda una declaración de intenciones, y a Rafael le llamó la atención lo similar de sus argumentos a los suyos, con esa parte idealista que en el mundo actual quedaba tan fuera de los márgenes sociales, que hacía pensar muchas veces que quien los tenía estaba equivocado.

—Gracias por eso.
—No quiero que me agradezcas —repuso el otro—, escucha, porque esto es muy importante: tú tuviste un gran gesto hacia mí, y esas son las cosas que más valen. Me escuchaste cuando te conté lo de la enfermedad de mi hermano, y cuanto estuviste ahí, fuiste sincero y me apoyaste, sin mirarme con lástima ni nada parecido; eso es lo que tiene valor para mí, y aunque no lo pensé de esa forma en particular cuando sucedió, te puedo decir que fue un antes y un después, creo que ahí te empecé a tomar como un amigo.
—No sé qué decir.
—No digas nada si no quieres —dijo Martín—. Ese día me dijiste que estarías ahí para escucharme si lo necesitaba, ahora yo te lo digo a ti. En serio.

En ese momento, Rafael se sintió como debería haberse sentido desde un principio; probablemente nunca sabría con exactitud por qué se había complicado tanto en hablar de ese asunto con Martín, pero se dijo que quizás era porque tenía una expectativa muy alta de esa amistad, y de forma inconsciente no quiso que algún elemento amenazara esa conexión entre los dos.

—O si quieres me puedes contar, yo también estoy aquí para eso.
—Toda esta conversación no fue como esperaba —dijo Rafael al fin—, pero me siento bien de que no sea un problema en nuestra amistad.
—Deberías haber sabido eso desde antes —apuntó el trigueño.
—Lo sé, lo sé, ya no me lo recrimines —levantó las manos en gesto de defensa—, me quedó claro.

Como si se adelantara a sus pensamientos, Martín le pasó otra cerveza, que Rafael agradeció; sacando cuentas, se habría evitado el nerviosismo y toda la maraña mental con solo abordar el tema de forma clara desde el principio, pero al menos el punto al que llegó era bueno.

— ¿Y entonces estás solo o hay un novio por ahí?
—No, nadie oculto, desde que me separé de Arturo no he tenido interés en nadie.
—Me pasa parecido —reflexionó el otro—, tal vez es por la carga de trabajo, pero no me veo con tiempo de estar en una relación ahora mismo. ¿Ustedes terminaron en buenos términos?

Era tan sencillo cuanto todo funcionaba de esa forma, sentados con una cerveza y algo para comer mientras hablaban de distintos temas, y sin embargo se sintió temeroso de que ese nexo se viera perjudicado por su orientación sexual; en ese momento pensó que debería analizarse un poco a sí mismo, y comprobar que no volviera a suceder algo como eso en el futuro.

—En cierto modo sí; supongo que debería estar enfadado con él o algo así, pero no puedo tener malos sentimientos para alguien con quien viví una parte de mi vida. A todo esto, lo que iba a decir al principio era que me encontré por accidente con él, fue raro volver a verlo.
— ¿Te pasaron cosas? —preguntó Martín.
—Para nada, es solo que no me lo esperaba; además, cuando me vio reaccionó como si fueranos los mejores amigos; me quedé extrañado, porque una cosa es que no le guarde rencor y otra muy distinta que seamos amigos.

La conversación siguió hacia otros temas, y fue tan natural como lo anterior; Rafael se dijo que era muy afortunado de haber conocido a alguien como Martín, y que él quisiera su amistad.


3

De vuelta en su departamento, Rafael no pudo menos que rememorar toda la conversación con Martín, y lo que había aprendido de ello; contrastó esa situación personal con lo que pasó antes en su trabajo con las insinuaciones y ataques de Ángel, y notó la diferencia fundamental entre ambos casos. No le importaba que sus compañeros supieran de sus preferencias, pero sí le molestaba que alguien intentara usar eso como un arma en su contra, como si de alguna forma fuese una debilidad laboral o incluso social.
De alguna manera, ante esa situación actuaba de forma frontal porque sentía que no tenía riesgo, que era mucho peor que alguien tratara de amenazarlo que tomar la situación entre sus manos, pasara lo que pasara. Por otro lado, la situación con Martín se le escapó de las manos sin darse cuenta, y era porque él sí le importaba, quería su amistad y la posibilidad de perder el contacto o que las cosas ya no fueran iguales se convirtió en un obstáculo en su camino.
Sólo tendría que terminar la frase, y todo habría sido mucho más sencillo.
Se acostó y quedó pensando en estas cosas, y al estar quieto y en silencio en la oscuridad de su habitación, unas palabras aparecieron en su mente.

"Recuérdame, cuando nuestros..."

Se sintió extraño ¿Acaso esas palabras tenían un significado especial? Se preguntó si eran sólo esas dos, y sin darse cuenta llegó a la conclusión de que eran más, que se trataba de una frase completa, algo que debería hacerle sentido.
Algo que debería recordar.
No eran palabras al viento, se trataba de algo importante, pero no podía determinar qué; mientras el sueño lo vencía poco a poco, intentó concentrarse en esas palabras y descubrir lo que eran. En el bullicio de un lugar no había nadie más, y no podía comprender esos sonidos porque estaba solo; no, no estaba solo, había alguien más, y esas palabras provenían de esa persona, como si se tratara de un ruego, o una forma de impulsarlo a algo.
Todo era sombras, y personas que se movían sin rumbo fijo; un recuerdo en un sueño, tan real como olvidado, el aroma de alguien a quien conoció, y un dolor imposible de ignorar.
¿Quién era, y por qué sentía que debía saberlo? Las memorias eran confusas, estaban en un lugar que no podía alcanzar, pero estaban a su vista, tan cerca y tan lejos al mismo tiempo, era como un horizonte al que podía correr, pero nunca llegar.
Se quedó dormido intentando alcanzar algo que siempre escapaba de él.


Próximo capítulo: Visita sorpresa

Las divas no van al infierno Capítulo 07: Que no pare la música

Vive este capítulo al ritmo de esta canción: https://youtu.be/yd8jh9QYfEs


El martes 21 los ánimos hervían en la academia; después de un rápido descanso de día lunes, faltaba muy poco para que la primera emisión del programa saliera al aire y todas sabían que el tiempo apremiaba.

—No puedo creer que ya vamos a salir en pantalla desde mañana —comentó Charlene—, es tan divino, en verdad es fabuloso.
—Se está haciendo tarde —comentó Adriana—, me pregunto dónde estarán los maestros.

Alguien iba a comentar algo, pero la respuesta se adelantó a ellas; el bass inundó el gran salón donde las chicas estaban, y la puerta se abrió, entrando Sandra, la productora del programa.

—Buenos días, chicas.

Todas saludaron de vuelta, y la mujer hizo un gesto hacia el exterior, indicando a quien esperaba que podía pasar.

—Vicenta me pidió que la ayudara con esta parte, porque está un poco ocupada ahora mismo; por ahora sólo pueden mirar.

Unos momentos después entraron veinticuatro hombres apenas vestidos; de no más de veinticinco, todos tenían cuerpos atléticos, musculados, lucían un saludable bronceado y llevaban un bañador similar a los de competencias de nado, de color blanco. Charlene notó que todos eran bien parecidos, seguramente modelos o deportistas; el grupo de atractivos chicos se quedó de pie, ocupando el extremo opuesto a la sala en donde se encontraban.

—Vicenta vendrá en un segundo.

Las chicas aun no salían de su asombro, cuando del techo del lugar surgió un nuevo sonido; hasta el momento ninguna había advertido que una parte del cielo falso era removible, por lo que se quedaron sorprendidas al ver cómo un montón de colores descendía con lentitud mientras la música continuaba inundando el lugar. Pudieron ver que se trataba de un grupo de telas que colgaban desde la parte superior, como un arcoíris llamativo; en cuanto las telas tocaron el suelo, se agitaron, y desde el interior de ellas surgió Vicenta, ataviada con el mismo estilo de vestuario, el que mostraba sólo los brazos y se extendía como un vestido largo y ajustado al cuerpo. La multitud de colores resaltaban sus curvas, y la hacían ver más alta estilizada, siendo todo esto coronado por un peinado de inspiración afro, junto a un llamativo maquillaje en todos los colores posibles; con todo, la mujer no parecía exagerada, y el atuendo en general era muy cercano al estilo de una bailarina de carnaval.

—Buen día, señoritas, llegó el gran momento: les vio y a dar un desafío de verdad.

Con gran actitud, la mujer camino hacia los hombres; mientras ellos permanecían de pie mirando al frente, Vicenta paseó frente a todos como si estuviera en una pasarela, actuando como si los ignorara por completo. Cuando terminó de pasar frente a la formación, volteó para devolverse, y caminando de forma sugerente se acercó al primero de ellos, poniendo en una de sus manos el extremo de una de las múltiples cintas que formaban su vestido, tras lo cual él tiró suavemente, desprendiendo el largo trozo de tela.

—No puede ser…

Valeria comprendió lo que iba a pasar desde que el primero de los chicos tomó un trozo de tela; había visto algo similar en un espectáculo de cabaret, y tal como en aquella ocasión, se presentaba un acto de falso desnudismo en donde la mujer, como centro de la atención, se despojaba poco a poco de las supuestas partes de la ropa, para después revelar un atuendo mucho más osado.
Así fue como la mujer se despojó uno a uno de los múltiples colores que llevaba encima, hasta que quedó con un vestido corto de color amarillo neón, cortado en la cintura por un lazo de color rosa encendido; cada uno de los chicos tenía una cinta en las manos.

—Hice un espectáculo con cintas —explicó la mujer, con una gran sonrisa—, y ahora ustedes tendrán que hacer algo parecido. Les dijimos que tienen que estar listas para preparar una presentación en muy poco tiempo, y para que vayan preparándose, tendrán que usar a uno de estos guapos chicos y la cinta que tienen en sus manos para hacer con ellos una decoración viva para un espectáculo.

Las chicas no parecían haber comprendido del todo lo que se les estaba diciendo, y las palabras de la maestra dieron a entender que ya se había anticipado a eso.

—Consideren que van a tener que subir a un escenario grande y negro, en donde tienen que poner un objeto que adorne, pero con el que ustedes no van a intervenir; sólo debe estar ahí y ser lindo. Pues bien, estos chicos ya son lindos, pero queremos que ustedes usen esta cinta y la conviertan en parte del todo —y agregó con malicia—, un todo que tenga sentido, por supuesto. Tienen cinco minutos y pueden elegir al chico que ustedes quieren, pero los bañadores no los pueden mover de su lugar.

Se generó un revuelo en el grupo, igual que en todas las actividades anteriores; mientras Vicenta se sentaba a un costado para observar todos los detalles, Valeria se acercó al chico que había escogido: era fuerte, lampiño, y tenía una estructura física que demostraba que hacía mucho deporte, no sólo pesas.

—Hola —murmuró él, sonriendo.

Era muy atractivo; pero ella se recordó que el tiempo era escaso, y que casi era el momento de demostrar de todo lo que era capaz.  Realmente, con ese diminuto bañador, no había mucho para hacer, de modo que se tomó un instante para imaginar qué tipo de presentación hacer: se vio a sí misma vestida de rojo y púrpura al completo, con unos telones de terciopelo negro atrás, oscuros y misteriosos como la noche, y se imaginó con música de saxofón de fondo.

— ¿Puedo? —le dijo al chico— Es que se me ocurrió una idea, pero…
—Por mí no te preocupes —replicó él con ligereza—, estoy disponible para lo que se te ocurra, haz de cuenta que soy un maniquí.

Un maniquí muy agradable, por lo demás, se dijo ella mientras aplica a la idea que se le había ocurrido; la cinta que tenia en las manos era de color dorado, perfecta para sus planes.

—Parece que se divierten por aquí.
—Sí, tenemos mucho que hacer y aprender.

Se complicó, pero él le facilitó las cosas y separó el costado del bañador para que ella pudiera pasar la cinta.

—Gracias.
—Por nada —replicó él—, no puedo aportar ideas, pero puedo ser maleable, si lo necesitas.

Se miraron por un momento; él desplegaba una energía impresionante, era como un aura que ella no podía ignorar. Se preguntó cómo sería estar con él en una pista de baile, quizás habiéndose conocido por accidente, y actuando después de una forma traviesa.

—Inclínate un poco.

El chico obedeció la instrucción, y flectó un poco las piernas, marcando más los músculos mientras ella rodeaba su pierna izquierda con la cinta. Hizo un nudo simple, y luego pasó la cinta como espiral por el brazo del mismo lado; sólo en ese momento notó que él la miraba de un modo muy intenso.

— ¿Qué ocurre?
—Cuando tus manos estaban rodeando mi cintura —susurró él—, no te diste cuenta, pero estabas llevando el ritmo de la música con los dedos.

Valeria sintió que se le subían los colores al rostro.

—Lo siento.
—No, no te disculpes —replicó él—, sólo deja que la música suene.

Ella había terminado la idea, y se quedó un instante quieta frente a él; cara a cara, casi pudo anticipar lo que el iba decir.

—Ahora solo dime qué quieres que haga.
—Lo que pensaba es —se aclaró la garganta—, que estés volteado con el lado de las cintas hacia donde estuviera el público, y que seas como una veleta.

Vicenta dio la indicación de treinta segundos de tiempo disponible, lo que generó un pequeño revuelo en todas las chicas.

—Haré todo lo que tú quieras —murmuró él, con una sonrisa llena de picardía.

Vicenta dio un par de aplausos para indicar que el tiempo de trabajo había terminado, y les indicó a todas que debían ocupar un extremo de la sala, de frente a los chicos que habían escogido, quienes estarían del otro lado. Después de algo breve y con un solo elemento, el cambio del resultado era notable a simple vista: los hombres parecían mucho más vestidos y adornados, a pesar de que en regla sólo tenían una porción pequeña del cuerpo cubierta por una cinta, dispuesta en cada caso de una forma en particular.

—Al menos no se copiaron entre ustedes —comentó Vicenta—, eso es un buen primer paso; ahora, cada una me va a explicar en pocas palabras qué es lo que significa lo que inventaron, y su modelo va a representarlo.

2


Después de la encendida presentación con los modelos, la siguiente tarea del día previo a la salita al aire fue de cargo de Jaim, quien había encargado que dispusieran de una pasarela, justo en medio de la sala.

—Estoy seguro de que todas ustedes han estado esperando este momento —declaró desde la altura que le daba la pasare la más las botas con tacón que llevaba—, pero primero quiero que me digan cómo se han sentido todos estos días ensayando sin los tacones.
—Al principio fue difícil —se adelantó Charlene—, pero dijiste que era importante asumir el desafío, así que empecé a dejarlos, incluso en mi departamento.

Lisandro reprimió una mueca de disgusto; apenas ese mismo día la había visto llegar al lugar con tacones, los que guardó en un bolso apropiado luego de entrar.

—Esa es una buena idea. apuntó el maestro.
—Yo vi videos de bailarinas —agregó Márgara—, pero no de cuando bailan, sino de cuando caminan, y es increíble todo lo que se aprende porque ellas ensayan para verse largas y estilizadas.
—Muy buen comentario, Márgara —replicó Jaim—, pero ahora llegó el momento de que se pongan los tacones y empiecen a demostrar todo lo que pueden hacer; van a tomar un par de zapatos de ese aparador del costado, son todos iguales así que será equitativo.

El hombre esperó hasta que todas calzaron y se acercaron de regreso a la pasarela, y recién en ese momento les dijo de fe iba todo eso, dando el ejemplo ante la miraba atónita de ellas.

—Ahora, señoritas, ustedes van a hacer lo mismo que estoy haciendo en este momento: van a hacer todo el recorrido por esta pasarela de siete metros, en cuclillas.

Ninguna de las chicas se movía; Jaim demostró especial talento caminando de cuclillas, sin perder la actitud, tropezar ni resbalar, y manteniendo en todo momento el torso erguido y la mirada al frente, como si estuviera caminando como de costumbre. Cuando terminó, se estiró e hizo una reverencia, que detonó un aplauso espontáneo de todas.

—Gracias por eso, ahora es su turno.

Las cosas no fueron tan bien para las chicas, y pronto la sala se llenó de murmuraciones, exclamaciones de dolor y sonido de caídas; a las torceduras de tobillo y la humillación de caer en público se sumó el nerviosismo de estar fallando en una prueba el día anterior a la salida al aire, considerando que hasta el momento todo iba para mejor en los ensayos; mientras descansaban durante una pausa que Jaim tuvo la misericordia de darles, Nubia pensó que parecía como si esa complicada experiencia hubiese sido puesta en último lugar a propósito, para desequilibrarlas.

3


Había sido una jornada muy larga, y ya faltaba menos de un día para el inicio del programa; Valeria se había despedido de las demás y caminaba por una de las silenciosas calles del sector, cuando escuchó que alguien la llamaba.

—Valentina.

Era el chico modelo; vestía vaqueros desgastados y una sudadera blanca, y le sonreía de forma amistosa.

—Hola.
—Hola —replicó él—. Qué sorpresa, pensé que se retirarían más temprano.
—No, la jornada era hasta bastante tarde.

¿Por qué insistía en mirarla de ese modo?

—A todo esto, no me he presentado —hizo una reverencia—, me llamo Harris. Un placer.
—Para mí también.
— ¿Y tienes algo que hacer? —preguntó él con tono casi ingenuo—. Conozco un lugar donde ponen música energética todo el tiempo.

Lo dijo mientras miraba sus manos, en una evidente referencia al incidente durante la dase; Valeria no pudo evitar sonreír.

— ¿Quieres ir a una disco a las ocho?
—No es una disco, es un bar; y, si quieres, puedo decirle al DJ que sólo deje sonar la música y nos dejemos llevar. Después prometo dejarte en la puerta de tu departamento para que descanses.

Al escucharlo, sonaba tan honesto y sencillo, como si sólo fuera hacerlo y ya; pero Valeria se obligó a recordar que en menos de un día debía estar impecable para enfrentar el programa, y que además ese coqueteo, por sutil que fuera, era por completo incorrecto.

—Es una interesante invitación, pero no puedo.
—Entonces dime que lo vas a pensar para otro día —replicó él sin desanimarse—; voy a tener que estar para el programa también.

Era guapo, tenía un cuerpo de infarto y no tenía prejuicios. Pero eso no cambiaba que ella se debía a un compromiso, independiente del estado en que estuviera.

—Gracias por el ofrecimiento, en serio, pero no puedo. Me tengo que ir.

Hizo un gesto de despedida, ante lo que él automáticamente reaccionó repitiendo los gestos de aquel ensayo, moviéndose hacia ella. Como una veleta al viento.

4


Kevin Haim sabía que su porte, estilo y forma de expresarse decían mucho de él, y que al mismo tiempo casi nadie conocía de verdad sus intenciones; en el fondo, sabía que la mayoría lo miraba con admiración, pero no con respeto. No todavía.
En ese momento las dependencias de la improvisada academia estaban libres de los oídos intrusos de las postulantes a estrella, y con la primera emisión del programa a sólo horas, quiso darse el lujo de reunir por primera vez a todos los involucrados en ese proyecto: Aaron Love, el estrafalario conductor del programa, Vicenta Menares, Jaim Marsh, Marcos Canalle, Rebecca Solís, Danielle Panab y Ana María, los maestros de actitud, pasarela, artes, sincronización de labios, actuación e improvisación, respectivamente; Sandra y Vicenta, las dos productoras principales del programa, asistentes de confianza de ambas, el equipo de guionistas encargado de armar el argumento del programa, y por supuesto, Sarki a la estrella principal y la mayor contratación del programa. La mujer había llegado puntual, muy sobria con un largo abrigo negro y el cabello suelto, peinado hacia atrás.

—Gracias a todos por estar aquí.

El saludo era meramente una formalidad, ya que la invitación no había sido en tono de pregunta, excepto para Sarki, por supuesto.

—Como saben, mañana comienza el programa y quiero que todos estén bien preparados; nos enfrentamos a una primera emisión, y eso siempre es complejo. Los guionistas ya tienen preparado el argumento de los dos programas de esta semana, y es muy importante que en los días de clase las cosas se inclinen dependiendo de eso. Así las chicas estarán preparadas sin saberlo para rendir como necesitamos que lo hagan.

Notó que Sarki había hecho un leve gesto, y asintió hacia ella para darle turno de hablar.

—Querida ¿Tienes alguna duda?
—Sí —respondió ella con voz dulce—, varias en realidad, pero la primera de ellas ¿Por qué estoy aquí?
—Porque necesito pedirte que pongas especial atención en todas las chicas; más adelante necesitaré que hagas una elección.

La mujer aguzó un poco la vista, pero no varió su expresión.

—Tiene que ver con el concepto del anuncio que grabé ¿No es así?
—Así es —replicó él.
—Sabes que no escogeré a una de esas chicas si no me parece que sea digna ¿Cierto?

Sí, sabía que una de las razones por las que ella había permanecido en el mundo del espectáculo por tanto tiempo es por un compromiso con la calidad de todo lo que la rodeaba; su representante se encargaba de los asuntos legales de los contratos, pero ella jamás cedía en su forma de trabajar.

—Lo sé, y me encanta que sea así, porque cuando suceda será honesto, será real.

La mirada de ella indicaba un claro “si es que sucede” con grandes caracteres, pero no lo dijo.

—De todos modos, también hay otro tema que es importante, y es tu participación en el programa; queremos que estés en una sala acondicionada haciendo los comentarios acerca de las presentaciones de las chicas.
—Eso es auténticamente mi área —declaró ella— ¿Necesitas la verdad televisiva o la completa?
—Por el momento, la televisiva, quiero darles chance a las chicas de mostrar un poco de lo que saben hacer —replicó él, con una amable sonrisa—, y una cosa más: que me regales un posteo en Pictagram anunciando que mañana estarás con nosotros.

Ella esbozó una sonrisa; en la actualidad se había convertido en una de las celebridades más seguidas en las redes sociales sin necesidad de auspiciar productos, algo que muchas de las estrellas con la mitad de su edad no podían ni sónar con lograr.

—Está bien, pero tienes que saber que este favor me lo debes, bribón.

Después de finiquitar el resto de los detalles con el equipo, Kevin los despidió a todos, sabiendo que Sarki se estaba rezagando por un motivo. Cuando al final los dos quedaron solos, él le dedicó una mirada cargaba de intención.

—Ahora nadie nos escucha, puedes decirlo con toda libertad.

Ella le devolvió una mirada lo suficientemente acerada como para dejar en claro que iba a hablar en serio.

—Sabes que no me involucro en proyectos que fracasan.
—Lo sé —replicó él, con calma.
—Necesito que me digas que este programa va a funcionar —continuó ella, aunque su tono no era el de una petición—, quiero oírlo, Kevin.
—Te garantizo que será un éxito.

El sostuvo la mirada de la mujer, mientras ella se daba el tiempo de extender el silencio entre los dos.

—Tiene que haber algo más —indicó ella, con tranquilidad—, eres un chico listo, demasiado listo como para confiar en que un reality va a funcionar sólo porque tiene guionistas.
—En eso tienes razón —explicó él, resignándose a entregarle la información—. Escucha Sarki, esto es confidencial, no puedes decírselo a nadie.
—No saldrá de aquí —confirmó ella, imperturbable.

Kevin se lo dijo, y cuanto hubo terminado de darle esa valiosa información, la mujer esbozó una amplia sonrisa de satisfacción. Si, en efecto el éxito del programa estaba asegurado.


Próximo capítulo: Cuatro minutos