En el momento en que el jefe de la tienda se hizo notar, Ángel soltó de inmediato a Rafael; en su rostro podía verse con claridad que estaba luchando por cambiar la expresión de su rostro por una menos furiosa. El moreno respiraba agitadamente por el esfuerzo y por la rabia que sentía.
Sin dejarles espacio para hablar, el hombre dio media vuelta y salió a la tienda; resultaba evidente que el golpe o los forcejeos se habían escuchado, ya que tanto los vendedores como los clientes miraban expectantes lo que fuera a suceder tras el mesón de atención. Sara, en tanto, estaba fuera de la tienda, hablando por celular.
—No puedo permitir una pelea en el lugar de trabajo —dijo el hombre apenas tras cruzar el umbral de la puerta—, esto es intolerable.
Ángel se había ingeniado para entrar primero y reaccionó antes que Rafael.
—Tiene razón, no va a volver a ocurrir, esta pelea no debió pasar.
—No, espera —exclamó Rafael entrando tras él—, no era una pelea, no cambies las cosas. ¿Sara no le dijo lo que pasó?
La mirada del encargado dio a entender que tenía ideas muy claras en mente, y así lo hizo saber.
—Escúchenme; hay situaciones en esta vida que hay que saber manejar. La diversión no corresponde dentro de las horas de trabajo, ni en el recinto de trabajo.
Rafael abrió los ojos de par en par.
—¿Diversión? Estoy seguro de que eso no fue lo que Sara le dijo.
—Rafael, cálmese —la voz del hombre había adquirido un matiz de confidencialidad que se hizo especialmente molesto de oír—. Todos tenemos temas personales que no tienen nada que ver con el trabajo, sería lo más sano dejar esos asuntos donde están y dedicarnos a lo que nos convoca.
Sin dejar de mirar a Díaz, el moreno percibió la mirada de satisfacción en el rostro de su compañero de trabajo; en aquella larga reunión el día en que llegó, Ángel había usado todas sus cartas, y desde entonces contaba con esa arma en su contra.
—Todavía estoy calmado —replicó con frialdad—. Pero esto no es una pelea, no es diversión y Sara no le dijo eso, yo mismo lo vi.
—Quizás ella malinterpretó mi buena voluntad —explicó el otro trabajador—. Aquí todos saben que soy amable, le estaba ofreciendo ayuda y ella se alteró.
Rafael lo enfrentó, ignorando de momento al jefe.
—La estabas acosando, no lo niegues ahora ¿Para eso no tienes pantalones?
Ángel le dedicó una mirada que indicaba que se sabía dueño de la mejor posición en esa discusión, y dado que el jefe estaba demostrando querer dejar todo en el olvido, las cosas no pintaban bien.
—Jefe, creo que hay que dejar esto por la paz —comentó Ángel, ignorando a quien lo enfrentaba—, y tenemos gente en espera.
Rafael miró al encargado con el rostro desencajado.
— ¿No va a hacer nada?
—Debería hacer algo por esa especie de pelea que estaban teniendo.
— ¡No estoy hablando de eso!
— ¡Ya basta! —exclamó el hombre, con determinación—. Salgan de mi oficina y vuelvan al trabajo.
Entonces eso iba a ser todo; sepultarían el tema en ese momento, porque era más fácil dejarlo así que enfrentar la realidad. Rafael sabía que lo que estaba a punto de hacer iba a destruir sus intereses, pero le fue imposible quedarse callado.
—Le aviso que voy a ir a la dirección del trabajo a hacer una denuncia.
— ¿Por agresión? —el hombre le dedicó una mirada incrédula—. Tendría que denunciarse a sí mismo.
—No, por el acoso en contra de Sara —replicó el moreno—; si usted no va a hacer algo, lo voy a hacer yo.
Percibió un destello de preocupación en los ojos de ambos, pero no se quedó a esperar su reacción y salió de la oficina.
— ¿Dónde está Sara?
—Se fue, estaba furiosa —le explicó Romina, abandonando el mesón de atención—. ¿Qué son todos esos gritos, qué está pasando?
—Pasó que Ángel estaba molestando a Sara y el jefe no hizo nada; voy a la dirección del trabajo.
—Pero te van a despedir —susurró ella, alarmada—. Y a Sara junto contigo.
—Hay otros trabajos —se encogió de hombros mientras salía del mesón—; me las arreglaré.
Salió de la tienda a paso rápido, y sin querer pensar en lo que estaba sucediendo, caminó hasta la oficina de la dirección del trabajo de la zona, distante cinco cuadras de ahí. No consideró que a esa hora estaría repleto, y tuvo que conformarse con un número en espera que le garantizaba al menos una hora de desfase hasta que lo atendieran; incapaz de quedarse esperando quieto, salió y fue a caminar, pero terminó sentándose en el banco de una pequeña plaza a poca distancia.
No podían acusarlo de abandonar su puesto de trabajo, pero sí podían buscar la forma de despedirlo.
—Cielos...
Por primera vez hizo las asociaciones lógicas relacionadas con lo que estaba sucediendo; si lo despedían, incluso al hacerlo pagando lo que le correspondía por ley, de todos modos retendrían el sueldo del mes en curso para incluirlo en la liquidación, lo que lo dejaría de manos atadas para pagar las cuentas. Tenía algo de dinero para solventar eso, quizás un mes más, pero ¿después? La perspectiva de estar sin trabajo no era alentadora, pero al mismo tiempo, no se había arrepentido de lo que había hecho, porque para él eso era lo correcto.
2
Cuando al fin tuvo la oportunidad de que se le atendiera, Rafael se quedó con una sensación agridulce; mientras la involucrada no hiciera una denuncia, el caso no tendría la fuerza necesaria, por lo que debería esperar a que Sara diera alguna señal, y mientras tanto, esperar. Después de comer en un lugar al paso, sin ningún ánimo, regresó a la tienda, sorprendiéndose de ver que ni Ángel ni el jefe estaban. La afluencia de público había bajado.
— ¿Qué fue lo que paso? —el tono de Darío era de reproche—. Llamaron de la oficina al jefe y a Ángel, Sara nunca volvió, y tú recién apareces.
Sonaba como si hubiera sido él quien fuera el causante de lo que estaba pasando.
— ¿Es decir que Ángel no les dijo del espectáculo que hizo?
Se dio cuenta que estaba con todas las miradas sobre él, pero no echó pie atrás al comprender que la situación seguía estando entre nubes.
—Ángel estaba acosando a Sara, y cuando le dije al jefe, intentó minimizar la situación; eso es lo que pasó, y yo no estaba porque fui a hacer una denuncia laboral por eso.
Las expresiones que vio en los demás iban desde la sorpresa hasta la desaprobación, y algo de está última estaba presente en mujeres.
—Los denunciaste a los dos —dijo uno de los más jóvenes, perplejo—, te van a despedir.
—No me importa —abrió los brazos, mirando a todos— ¿No se dan cuenta de lo que les estoy diciendo?
—Pero se puede resolver de alguna forma.
—Esto es increíble —se llevó las manos a la cabeza—. Supongo que con esos mismos argumentos irían a protestar por una muerte o algo por el estilo.
Tuvo que interrumpirse al recibir una llamada al móvil, que provenía de un número desconocido.
— ¿Hola?
—Buenas tardes, Rafael.
Era Sofía Colmenares, la encargada de recursos humanos; sintió que el alma se le caía a los pies.
—Buenas tardes —respondió, con cautela.
—Me ha sido un poco difícil localizarlo el día de hoy —dijo ella, en un tono que resultaba imposible de descifrar—. Tengo entendido que se vio obligado a salir un momento.
¿Por qué no se le había ocurrido llamar a recursos humanos para hablar de todo lo que había sucedido? Estaba tan ofuscado por la actitud de su compañero y por la desidia de Díaz que consideró solo una opción, lo que significaba que ahora no sabía de qué estaba enterada ella.
—Sí, así es —admitió, sin más opción—, tendría que haber llamado para avisar, pero sentí que lo más importante era hacer la denuncia por lo que le pasó a Sara, ella...
—Estoy enterada —lo cortó la mujer—, ella está aquí. Rafael, necesito que venga a mi oficina lo más rápido que pueda.
Era su fin. Cortó después de una breve despedida, y fue directo hasta el área de casilleros para sacar sus cosas y cambiarse de ropa; en primer lugar pensó en sacar todo, pero sintió una punzada en el orgullo y decidió sólo cambiarse y salir sin decir palabra al respecto. Si tenía que volver a desocupar el casillero, sería en otro momento.
El viaje hasta la oficina no fue largo en tiempo, pero se le hizo eterno en la mente; silencioso en el tren subterráneo, se sintió solo por completo, incapaz de proyectar lo que iba a suceder a futuro. Bien podía ser que lo despidieran producto de alguna información incorrecta entregada por Ángel, si es que había adelantado a él y dicho algo, quizás en asociación con el jefe temporal de la tienda; poco antes de llegar se dijo que había hecho todo mal.
Se encontró en la oficina de Sofía Colmenares poco después, un lugar amplio, minimalista y costoso en donde la mujer, de una edad incalculable entre los cuarenta y los sesenta lo saludó con un leve asentimiento.
—Gracias por venir pronto —su voz no sonaba a un agradecimiento—. Rafael, voy a ser concreta con usted, porque este asunto me ha ocupado gran parte del día y tengo que atender otros asuntos: pasar por sobre recursos humanos en una acción de denuncia o similar es incorrecto, porque elude nuestra cadena de comunicación.
Hizo una pausa que a todas luces no era una invitación a hablar; Rafael esperó.
—Pero tengo que ser justa, y decir que el fondo de sus intenciones es correcto, y es lo que yo esperaría de una persona.
Por alguna razón, no se escuchaba como un elogio.
—No apruebo la forma, ni que haya tenido un enfrentamiento físico con otra persona al interior de la tienda, pero puedo comprender que haya pasado por sobre la cadena de mando cuando su superior directo no actuó con la fuerza necesaria en su caso, ni en el de ella.
Como si hubiese estado anticipando lo que él estuvo a punto de decir, la mujer adquirió por primera vez una expresión; lucía un poco más joven, pero también más cansada.
—Sara me llamó apenas ocurrió este lamentable hecho —continuó, en voz baja—, y espero que no se ofenda, pero ella podría haberse hecho cargo de todo por sí sola, pero tuvo un momento para decir que usted había actuado de la forma correcta. Reafirmó eso cuando hablamos en persona.
—Disculpe —aprovechó una pausa para intervenir—, necesito saber qué es lo que va a pasar ahora.
—Según el reglamento, el señor Santibáñez será trasladado a labores de bodega, en un área donde hay cámaras de vigilancia. El señor Díaz será trasladado a otra tienda y se le aplicará un sumario administrativo por no poner en práctica los protocolos establecidos.
—¿Eso es todo?
Se ordenó calmarse, y respiró profundo antes de hablar.
—Lo siento. Pero me parece que no corresponde que siga trabajando aquí.
—Fue una petición de Sara.
— ¿Qué? —Rafael no pudo disimular su sorpresa.
—Ella dijo que no necesitaba alimentar su orgullo con el despido de una persona, pero que sí exigía que fuera trasladado.
—¿Y no puso una denuncia?
—Rafael —la mujer hizo un gesto para que se calmara—, por favor, eso es algo que debe decidir Sara, no me corresponde decirlo, ni a usted; pero debo decir que si usted desea proseguir de forma individual, puede hacerlo y eso no va a perjudicar su permanencia en esta empresa. Sin embargo, no lo llamé a mi oficina para hablar de esto.
El moreno no disimuló su sorpresa al escuchar la última oración. Colmenares tomó una carpeta azul que reposaba a su izquierda y la abrió.
—Lo llamé porque estuve revisando su postulación para el cargo de jefe de tienda, y apruebo su perfil; en regla, habría esperado que terminara el mes para darle a conocer esta información, pero dadas las circunstancias, tengo que adelantarme a los hechos.
¿No iban a despedirlo? Rafael sintió que estaba pensando demasiado lento en esos instantes, pero no pudo hacer un cambio para que eso no se notara en su rostro. Colmenares tuvo el buen gesto de no decir palabra al respecto.
—Normalmente —explicó la mujer—, el proceso de solicitud de cambio de datos y permisos tarda unos diez días hábiles, lo que significa que usted podría asumir formalmente como jefe de tienda el primer día del mes de noviembre.
— ¿En serio? —se corrigió al escuchar su propia pregunta—. Lo que quiero decir es que estoy un poco sorprendido.
—Ya veo; pero estoy asumiendo que aún está interesado en el cargo ¿No es así?
No, no iban a despedirlo; lo sucedido con Sara había detonado algunas consecuencias, pero nada de eso tenía que ver con su estadía en esa oficina. Iban a ascenderlo.
—Sí, claro que estoy interesado, es solo que esta noticia me toma por sorpresa, totalmente. —Disculpe.
—No es necesario que se disculpe —replicó ella, cerrando la carpeta—, ha sido una jornada un tanto extraña; entonces podemos pasar al siguiente punto.
Rafael lo que quería era saltar o festejar por la emoción, no seguir hablando con calma y con actitud formal, pero se controló.
—Sí, la escucho.
—Por causa de los acontecimientos, tenemos un déficit de personal en algunos cargos, y por ese motivo quería preguntarle si podría tomar el cargo de jefe de la tienda en la que trabaja desde mañana; lo asumiría en calidad de reemplazo hasta el fin del mes, desde luego recibiendo la bonificación proporcional que corresponde.
—Sí —respondió atropelladamente, luego se calmó—, sí, estoy preparado para hacerlo.
Después de la experiencia en la oficina de recursos humanos, Rafael todavía estaba un poco confundido; en pocos minutos su vida laboral había dado un vuelco, y la sorpresa era fuerte para él. Vio la hora en el reloj: faltaba poco para las tres de la tarde ¿Debía ir a casa? Colmenares le permitió tomar el resto de la tarde libre, de modo que tenía algo de tiempo, lo que le venía muy bien; al sacar el móvil del bolsillo se encontró con un mensaje de Martin.
<
El mensaje no decía más, pero al verlo en línea, decidió contestar.
<>
Martín lo llamó de inmediato, y sonaba muy animado.
— ¿Estarás en el departamento en la tarde?
—Sí, completamente en modo casa.
— ¿Te importa si paso? —preguntó con tono liviano.
—Te iba a decir que vinieras; cuando te desocupes, pasa, te espero.
Así lo hizo; poco después de las ocho y media, Martin tocó a su puerta y entró; se veía de muy buen humor.
—Escucha esto —dijo tan pronto estaba dentro—. Fui en la hora de almuerzo a una entrevista en la empresa de la que me hablaste, y me fue bien. No tan bien como un trabajo fijo, pero necesitan un reemplazo por tres semanas desde el primero de noviembre, y el sueldo está muy bueno ¡Voy a pasar el mes con toda tranquilidad!
Rafael estuvo pensando en que podría tratarse de eso, pero la confirmación era mejor de lo que esperaba.
—Eso es fantástico —replicó, sorprendido—, te va a dar tiempo para buscar trabajo con calma. Y tengo que decir esto: me ascendieron.
—¿De verdad? Es genial, tenemos muchas buenas noticias, te felicito.
Se dieron un apretón de manos, pero Martín fue mucho más efusivo y lo atrajo hacia sí, dándole un amistoso abrazo, que Rafael respondió de la misma forma.
Y cuando sus cuerpos hicieron contacto de esa forma, frente a frente, Rafael experimentó una sensación que nunca había sentido en su vida: fue como un chispazo en el corazón, una especie de corriente eléctrica que inundó su pecho, y fue al mismo tiempo cálida y triste; se separó de él, con una clara expresión de confusión en el rostro.
—¿Qué pasa? —preguntó Martín.
¿Qué era eso que había sentido? No se parecía a nada que hubiera conocido antes, pero fue real, era una experiencia física y mental a la vez; similar a la emoción de volver a ver a alguien después de un largo tiempo, pero no igual. Lo que fuera, en definitiva había golpeado en su pecho de una forma que no podía explicar.
—Rafael ¿Estas bien?
—Sí —reaccionó, carraspeando—, sí, estoy bien; sólo quería decirte que estoy muy contento de que hayas encontrado esta oportunidad.
—Y yo estoy contento por ti —se encogió de hombros—, es una gran noticia.
Estuvieron largo rato hablando de los detalles de la jornada de ambos, alternando con cerveza y algo para comer. Más tarde la charla había decantado en varios temas, pero luego de las once treinta decidieron que era un poco tarde para seguir.
— ¿Te ayudo a lavar los vasos?
—No te preocupes —dijo Rafael—, como dijiste el otro día, el invitado no hace esas cosas. A propósito, sé que en este momento no te sirve de mucho, pero si quieres puedo darte los datos de la oficina de recursos humanos de la empresa para que hagas una solicitud; lo hace una empresa externa y se demoran un poco en el proceso, pero puede ser de utilidad.
—Gracias, de nuevo por eso; pero por ahora quiero ver si puedo conseguir algo por acá; nunca he trabajado conduciendo, tal vez puedo quedarme.
—Es una buena opción, pero no lo olvides.
—Para nada, lo voy a tener muy pendiente. Me voy, que descanses.
—Igual tú.
El trigueño tuvo un instante de duda, pero optó por despedirse estrechando su mano, y acercándose para darle un medio abrazo, que Rafael devolvió de la misma manera.
Una vez estuvo solo, pudo tener la libertad de preguntarse qué era lo que había pasado antes; de forma inconsciente se llevó las manos al pecho, donde había sentido aquel extraño chispazo al momento de abrazarlo. No era una imaginación, se trataba de algo real, que había sucedido, pero para lo que no tenía explicación alguna; fue algo parecido a la emoción, combinada con un sentimiento cálido y muy fuerte, que se traspasaba al cuerpo.
— ¿Qué fue eso?
Durante todo el tiempo que estuvieron hablando, hizo un esfuerzo por mostrarse natural, y estaba cómodo con Martín, como las otras veces, pero al mismo tiempo, persistía esa sensación de confusión que hasta ese momento no lo abandonaba, como si se tratara de algo que debiera entender, pero no pudiera.
Por otro lado ¿Tenía que ver con Martín o era algo que le estaba sucediendo sólo a el? Mientras charlaban, lo observó de forma disimulada, intentando saber si había en él alguna reacción distinta, o si se comportaba de otro modo, pero siguió como de costumbre; además, cuando le dio el abrazo de forma espontánea tampoco experimentó un cambio.
Podría simplemente pensar que era alguna reacción natural del cuerpo, o que todo era una idea armada en su mente, pero no se quedó tranquilo con ninguna de esas suposiciones. Algo había pasado en su cuerpo y en su mente al estar a tan corta distancia de Martín ¿Era una señal de un sentimiento que iba a nacer, o se trataba de algo por completo distinto?
Próximo capítulo: Sensaciones verdaderas
