Broken spark Capítulo 11: Dinastía bestia

Para el momento en que comenzó la tormenta de rayos, Tigreton estaba sobrepasando el perímetro en donde estaba el centro de aquel extraordinario fenómeno, corriendo en forma zigzagueante para evitar los impactos sobre la tierra. En un  momento uno de ellos estuvo a punto de golpearlo, pero el felino hizo gala de sus impresionantes reflejos y esquivó por la mínima la descarga que podría haber acabado con él; alrededor, en las planicies, e incluso en los bosques cercanos, todos los animales corrían despavoridos buscando refugio, mientras la tormenta causada por esos espectros gigantes seguía destrozando la tierra y arrancando porciones completas con cada uno de esos impactos.  Al tiempo que corría, el tigre miró hacia el cielo y vio con espanto como un ave caía en picada, perdiendo el control por la onda expansiva de un rayo que pasó a muy poca distancia. Entre el humo expandido en el suelo y el polvo en suspensión, Tigreton no supo de quién se trataba, pero apresuró aún más el paso a fin de adrle alcance; logró llegar hasta la zona en donde iba cayendo, pasando a modo robot, dio un salto, atrapando al ave aturdida: de inmediato notó que no se trataba de Airazor, pero por suerte el ave se encontraba en buenas condiciones, de modo que la dejó protegida en una pequeña caverna para que recuperara sus fuerzas.

—Descansa, estarás bien.

El ave se quedó quieta en el suelo sin demostrar ningún temor hacia él. Tigreton volvió a modo bestia y siguió corriendo a toda velocidad, tratando de dar con el paradero de Airazor.


2


Cuando recuperó el conocimiento, Rhinox no sabía en donde estaba pero sí supo de inmediato que la situación en la que se encontraba no era de las mejores; al parecer no tenía heridas que le impidieran moverse, pero la explosión dentro de la nave de Megatron, generada luego de su enfrentamiento con Tarantula, lo había arrojado a través de un muro de metal, fuera de las instalaciones. Lo que en un principio podría haber parecido un punto a favor, pues lo ponía fuera de la cadena de explosiones que de seguro se producirían a partir de entonces, resultó un peligro mayor, ya que una sección completa del costado de la nave se derrumbó sobre él; de forma providencial quedó bajo una cavidad suficiente como para no ser aplastado, pero le resultaba imposible salir y la temperatura aumentaba segundo a segundo. Sin más oportunidades, Rhinox tuvo que recurrir a uno de sus dos cañones, y disparar a corta distancia esperando no recibir un rebote mortífero, pero antes de que sus acciones pudieran surtir algún efecto, se produjo un cambio inesperado. Alguna estructura grande  de la nave se derrumbó, cayendo sobre aquella que lo mantenía prisionero, colapsando la tierra bajo sus pies. Después de un aterrador lapso de tiempo en el que todo fue ruido ensordecedor y rodar sin dirección, se estrelló con alguna clase de superficie resistente que detuvo su descenso, y algo lo golpeó con tal fuerza que sus sistemas se desactivaron. Una vez que recuperó el conocimiento hizo un escaneo del organismo, encontrándose con la sorpresa de que sus ópticos habían recibido daño térmico superior al 75%, por lo que en esos instantes y sin material técnico con el que poder trabajar, se encontraba ciego. Superada la sorpresa inicial, entendió que no tendría otra alternativa que utilizar todos los medios alternativos de localización para poder desplazarse: activó el sensor de movimiento, la geoposición, el escáner de sonido, la detección de pulsos electromagnéticos y el reconocimiento táctil; en un principio el resultado fue abrumador, había experimentado con los diversos sistemas pero jamás todos a la vez, por lo que el flujo de información fue enorme, sin embargo comprensible, y además proporcionaba una imagen mental bastante clara sobre dónde estaba. Estaba en el interior de un túnel subterráneo, sin pasos de aire o fluidos, donde la temperatura era por mucho inferior a la que existía en la superficie; lo más seguro es que el suelo bajo la nave predacon, dañado tras la caída de la misma y con ayuda de las explosiones, terminara por quebrarse, haciendo un agujero que lo envió bajo tierra. Pero no se suponía que la temperatura estuviera tan baja ¿un depósito de hielo subterráneo, minerales fríos? La caverna era lo suficientemente alta como para permitirle caminar con libertad, pero comprobaba que no era tan alta al poder alcanzar el techo con los dedos; el reconocimiento táctil le decía que no había muestras de minerales en altas cantidades, de modo que no era un túnel antiguo, y las constantes variaciones en el suelo y las partículas sueltas demostraban la inestabilidad de la conformación. En determinado punto encontró  una abertura en el techo, bastante estrecha para poder ascender apoyando espalda y manos en los costados y, sabiendo que su principal objetivo era salir a la superficie, siguió por esa vía. En esos momentos sabía que, transcurridos varios clics desde su intromisión en la base predacon, las cosas habían cambiado por completo: las peores previsiones hechas antes quedaban muy atrás respecto de lo que estaba sucediendo en realidad ¿Estaría Cheetah aún con vida? Confiaba en que los reflejos del felino, y el estar en compañía de Terrorsaur al momento de separarse, le permitieran ponerse a salvo, o que descubriera el significado del sonido de las explosiones al momento de registrarse; sin duda él no era el más experimentado del grupo, pero sometido a presión, haría su mejor esfuerzo en encontrar las vainas stasis y con ellas armar un nuevo destacamento para poder enfrentar a las fuerzas predacon. Acerca de Optimus y Rattrap, el hecho de que su líder hubiese intentado detenerse a pesar de estar infectado por el virus indicaba que su capacidad de resistencia era superior a lo habitual, pero aún con eso, las posibilidades de que se librara eran mínimas, por no decir nulas; la perspectiva de haber perdido a todo el equipo en batalla era más abrumadora que el hecho cierto de perder la vista, pero en el fondo, eso no cambiaba nada: el objetivo de la misión, tomada por Optimus al momento de entrar en ruta con la nave de Megatron, debía cumplirse si no querían que el funesto pasado volviese a suceder. Pocos minutos después estaba llegando a la superficie, pero en su ceguera se sintió confundido de los resultados que arrojaban los diversos análisis con los que sustituía la capacidad  de ver: después de analizar con más detenimiento entendió que se trataba de una tormenta, pero un suceso que era muy probable en un planeta como ese, además presentaba características de algo que sólo podía suceder en Cybertron. Los niveles de energía suspendida eran enormes e inconstantes, tal y como pasaba en las tormentas solares en su planeta natal ¿Cómo era posible? Ya sabía desde los primeros análisis que los niveles de energon en la superficie de ese cuerpo celeste eran muy altos, pero entre eso y lo que detectaba en ese instante había un tramo largo, y que era preocupante. Apenas alcanzó a caminar algunos pasos, cuando un rayo cayó con enorme poder.


3


Tigreton seguía buscando a Airazor con desesperación, cuando de manera sorpresiva escuchó el agudo tono del graznido de ella, una voz intensa y alargada, que denotaba un fuerte sentimiento, aunque no desesperación. Siguió el curso de la voz hacia unos roqueríos altos, hasta que por fin se encontró con la tranquilizadora visión de la figura de ella, erguida sobre una roca alta, con las alas abiertas en su máxima envergadura, contrastando con el cielo convulsionado donde la oscuridad y los rayos seguían chocando con desmesurada fuerza.

— ¡Airazor! —exclamó con alivio— Estaba angustiado por tu destino.

Ella hizo cambio a modo robot, descendiendo a paso lento, hasta encontrarse con él. Se veía distinta a como estaba la última vez, serena pero al mismo tiempo cambiada, como si hubiese sucedido algo que la hiciera pensar y meditar extensamente; nada que tuviera que ver con la tormenta.

— ¿Estás bien?
— ¿Hace cuánto que no te conviertes a modo robot?

La pregunta lo descolocó.

— ¿Qué? Airazor, hay un grave peligro alrededor, estaba preocupado por ti.
—Debes convertirte a robot.
—Airazor...
—Hazlo —replicó ella de forma imperativa—. Ahora mismo.

La orden no dejaba lugar a otras interpretaciones; sin embargo, durante un instante, Tigreton no supo qué hacer, ni cómo seguir la instrucción recibida ¿Hacía cuánto tiempo que no lo hacía? Sintió un extraño temor, no el tipo de temor que casi lo paralizó al suponer a Airazor en peligro, sino algo más directo, una herida interna que amenazara con poner en riesgo su integridad. Después de angustiosos segundos, al fin logró pasar a modo robot; ella lo miraba de un modo enigmático.

—Tuviste problemas para cambiar —sentenció ella. No era una pregunta—. Estamos en peligro, y he descubierto que el primer peligro al que tenemos que hacer frente, está en nuestro interior.
— ¿A qué te refieres?
—Me sucedió lo mismo que a ti, poco antes que comenzara esa extraña tormenta —explicó en voz baja—. Estaba volando, investigando el terreno y aprendiendo, cuando descubrí que estaba olvidando quién y qué era. Tigreton, nuestra conexión con la naturaleza es tan grande que por momentos olvidamos que somos robots, seres biomecánicos, que si bien hemos nacido, no somos iguales a los seres que habitan los distintos sitios de este planeta; nuestro objetivo de proteger el equilibrio no puede cumplirse si perdemos la habilidad de convertirnos, si nos mimetizamos tanto con el entorno que perdemos la esencia que es nuestro origen, y con ello el poder y las armas con las que podemos enfrentar el peligro.

Hablaba con determinación y pasión; sabía con exactitud de qué estaba hablando, y Tigreton supo que, después de un tiempo prudente, él también lo sabría, aunque en esos instantes le resultara un poco confuso.

—Te agradezco mucho que hayas hecho esto; no sabía que estaba en este tipo de riesgo.
—Hay más —comentó ella—. Tienes que acompañarme, he encontrado algo muy interesante.

Ambos cambiaron a modo bestia y continuaron avanzando, ella flotando un poco adelante, haciendo de guía. Unos minutos después quedaron enfrentados al objeto que ella quería que mirara.

—Es una vaina stasis.
—Así es —replicó Airazor—. Un nuevo aliado en nuestra causa.
—Pero veo que no lo has liberado.

Ella señaló un punto en un costado de la vaina, donde una trizadura resplandecía ante el encapotado cielo de aquella jornada.

— ¿Ha muerto?
—La vaina registra señales, pero no estoy segura de qué es lo que pueda haberle ocurrido al recibir una descarga como esa; en caso de ser necesario, podríamos tener que matarle al salir de ahí.

Enfrentar esa dura decisión junto a él decía mucho de la importancia que Tigreton estaba ganando para Airazor. Con voz más tranquila, el felino asintió.

—Lo entiendo; lo afrontaremos juntos, y veremos si debemos terminar con su ciclo, o acompañarlo.

Ambos activaron el procedimiento en la vaina, para que realizara el escáner del entorno y diera forma a la nueva criatura, pero nada sucedió. Un instante después, ambos se miraron asombrados al entender que el escáner ya había actuado, y que la tapa de la vaina se abría porque el proceso ya estaba terminado. Después de unos segundos, un ser al que ninguno de los dos pudo identificar salió de la vaina, mirando a ambos de hito en hito.


4


Rhinox sintió que el rayo lo consumía por dentro; iba a morir, fulminado por un rayo luego de llegar a ciegas a un punto indeterminado en un planeta desconocido. Iba a morir, dejando casi sin elementos al bando maximal que pudiesen detener a Megatron. Pero ¿por qué no estaba desapareciendo? Suspendido en el aire, en medio de esa oscuridad, aún tuvo tiempo de analizar, y como científico, sabía los efectos que un rayo de alto poder causaba en el cuerpo de un cibertroniano: la coraza metálica se desintegraba, como forma de proteger el cuerpo para evitar la fundición con el organismo, pero al mismo tiempo y siendo sometido a esa presión, los circuitos comenzaban a derretirse, enviando millones de señales de dolor al centro nervioso; luego los conductos de energía se destruían, provocando una serie de reacciones en cadena, hasta que después de una horrible agonía se producía el estallido de la chispa. Sin embargo, a pesar de sentirse en medio de una descarga energética, atrapado y ciego, no evidenció ninguna de estas reacciones; sí, sus indicadores estaban a tope, casi sin poder registrar lo que estaba pasando, pero seguía vivo ¿Qué clase de suceso se estaba dando en esos instantes? De forma tan sorpresiva como inició, el hecho terminó, dejándolo caer al suelo; hizo un rápido análisis de sus sistemas internos, y todos habían vuelto a la normalidad, sin evidenciar un solo rastro de sobrecarga, ni de índices alterados siquiera. Se puso de pie y puso atención en los sensores, atento por si ocurría alguna otra cosa, pero descubrió que la temperatura alrededor estaba regresando a la misma de antes de la intrusión a la nave predacon, y que los sonidos de tormenta habían cesado; un suceso tan extraño como el anterior.
Hizo un rápido escaneo del entorno y descubrió a través de sus resultados que la zona había albergado un monte o algo similar, ya que el número registrado de sedimentos y escombros se condecían con la norma proyectada por un derrumbe o aluvión en situación de tormenta.
A cierta distancia, unas rocas se movieron, y de entre ellas surgió una mano metálica, intentando alcanzar algo en la superficie, o quizás tratando de escapar.


5


— ¿Tienes un nombre, hijo?

El animal de colores grisáceos no contestó por largos momentos; la noche estaba empezando, y así fue como el aparecer de la luna hizo que desviara su vista de los dos que lo miraban, hacia el cielo, un momento antes celeste, ahora empezando a cobrar tonalidades más oscuras. Respondió en voz baja, aún asimilando lo sucedido.

—Soy Silverwolf.
—Mi nombre es Airazor, y a mi lado estás viendo a mi Tigreton. Entiendo que puedas estar confundido acerca de en dónde estás o…

El otro hizo un gesto negativo con la cabeza, pero no para negar sus palabras, sino evidenciando su confusión interna. Acababa de salir de la vaina stasis, eso lo sabía de modo consciente, pero en su interior seguía una sombra de duda, un halo que le impedía entender bien lo que pasaba con él.

— ¿Qué soy?

La pregunta, formulada en voz alta, fue más para sí que para ellos, pero ambos entendían su turbación; su pelaje se fundía con el plumaje de las alas como si fuera un solo manto, su musculatura fuerte era una con las garras de ave; ni uno ni otro, sino una versión única de ambos. Airazor fue la primera en hablar.

—Eres quien tú sientas ser.
—Pero ¿Qué soy?
—Eres parte de nuestra especie, eres nuestro hijo —explicó ella con dulzura—. Somos una raza única en este planeta en donde estamos, y convivimos con nuestras diferencias así como valoramos nuestras similitudes; tú eres parte de nosotros ahora.

Silverwolf no estaba conforme con esa respuesta.

—Lo siento, pero los veo, y ustedes son algo que puedo definir en mi mente, pero yo…es como si a la vez fuera parte del cielo bajo esa luna, y parte de la tierra en donde piso.
—No es el manto que te cubre lo que te define, sino quién tú sientas que eres en realidad. Tienes alas, y fuerza, y una vista como la mía y la fiereza de Tigreton, por lo que eres un ser especial en ti mismo; mientras nosotros hemos encontrado en nuestros mundos interiores una faceta que nos complace, la tuya es una oportunidad de mirar ambos planos, el cielo y la tierra, desde un punto de vista único. Eleva el vuelo, y cuando bajes lo entenderás.

Silverwolf sintió un profundo respeto hacia Airazor; sus palabras sonaban exactamente como el consejo que necesitaba, y su vista aguda era al mismo tiempo enérgica y serena, que lo miraba como si conociera la duda en su interior, y al mismo tiempo lo valorara por eso. Emprendió el vuelo dando un poderoso batir de alas, y tal como ella lo anticipó, esa sensación de fuerza y libertad hizo que por un instante todas sus preocupaciones desaparecieran por completo; vio más y más lejos, cómo a cierta distancia se desvanecían los ecos de una tormenta que sabía había ocurrido, por escucharla de cierta manera antes de salir de la vaina. Descendió, y al tocar otra vez tierra, la sensación fue esclarecedora: no sentía detenerse, sino avanzar de otra manera; no era un terrestre que se alejaba del suelo ni un aéreo que descendía, era ambas cosas a la vez. Y entenderlo hizo que sintiera que estaba todo en orden.

—Tenías razón, ahora entiendo todo.
—Nos alegra que hayas comprendido, hijo.
—Ahora es importante que te unas a nosotros en nuestra causa —dijo Tigreton con fuerza—. Debemos ser los defensores de este territorio, de todo lo que nos rodea, y proteger el ecosistema de las amenazas que, como la pasada tormenta, amenazan con destruir toda la vida.

Silverwolf asintió.

—Soy parte de esto; los ayudaré a mantenerlos así. Pero ¿De quien es que protegemos nuestro mundo?
—De los que son como nosotros —replicó Airazor con pesar—. Los que lo son en cuerpo, pero no en espíritu. Ellos han iniciado una guerra de bestias.

La ofensa que significó para Silverwolf saber que otros como él no entendían la esencia de la naturaleza, como él lo había hecho, y más aún, que ahora eran una amenaza para la vida misma, hizo que enfureciera. Su rugido ahogado por la fuerza se dejó sentir en el inicio de la noche, sentía rabia y no sabía qué hacer con ella.

—Los estamos enfrentando —determinó Airazor con aire tranquilizador—. Las cosas no son sencillas, pero los podremos controlar, por eso es que vinimos a buscarte,  a ti y a tus hermanos, antes que ellos los encuentren y los perviertan con sus malas artes.
—Conocerás a Blackaracnia, quien fue encontrada también por Airazor, y con ayuda de tu gran visión, estoy seguro de que encontraremos a los otros muy pronto.

Airazor elevó la vista al cielo mientras estas palabras eran dichas. La tormenta no era sólo un mal presagio, era símbolo de que algo muy perjudicial ya estaba ocurriendo, a muy poca distancia de ellos. Resultaba entonces de importancia máxima reñirse con su silenciosa hija, y juntos, encontrar a los demás para poner fin a lo que estaba pasando. Eran la única esperanza de la naturaleza.

Próximo capítulo: Sincronía

La última herida Capítulo 23: Palabras muertas - Capítulo 24: Vía de escape

Matilde quería irse de ahí, y a la vez seguir escuchando a Antonio ¿Quién era realmente ese hombre, cuáles eran sus verdaderas motivaciones? Le costaba mucho mantenerse quieta y en silencio, pero iba a hacerlo, al menos de momento.

—Dígame por qué trató de matar a Matilde.
—Ya se lo dije, para salvar mi vida.
— ¿Usted trabaja para ellos?
—Sí, pero no soy el responsable de esto.
— ¿Que trata de decir?
— ¿Cómo que qué quiero decir? —replicó Antonio— nada de esto habría pasado si no fuera por Patricia, ella es la responsable de todo.
— ¿Por qué?
— ¿Acaso era muy difícil? Solo tenía que hacer lo que le dijeron, pero se las arregló para arruinar el tratamiento y por eso es que todos estamos en ésta situación ¿Cómo pudo ser tan tonta?

Eso fue suficiente para Matilde. De pronto estuvo avanzando hacia ese hombre que creyó su amigo, gritando completamente descontrolada. Mayorga la sujetó por los hombros, pero no pudo evitar que ella dijera lo que estaba pensando.

— ¡Cómo te atreves! ¡Patricia ha sufrido mucho desde que tuvo el accidente, ella es una víctima de esa gente horrible y de ti y tus planes, solo eres un pedazo de basura!
— ¡Cálmese!
— ¡Solo viniste para hacernos daño!

Pero Antonio no parecía preocupado por las palabras que escuchaba.

— ¿Acaso estás segura de lo que estás diciendo? El tratamiento debió haber resultado perfecto, apuesto que nadie veía a tu hermana porque no sabían cómo explicar que ella sanara tan rápido ¿O no es así?

Matilde dio un paso atrás.

—Tú...

El otro sonrió más ampliamente.

—Claro que fue así. Y de alguna manera arruinó el tratamiento, por eso es que se descompensó.

Mayorga volvió a tomar el control de la situación.

—Está hablando conmigo, no trate de desviar la atención. Dígame qué trabajo hace para la gente de la clínica.
—Información, eso es lo que hago. Pero si espera que le de nombres, pueden olvidarlo, no sé lo suficiente, nadie jamás está tan arriba excepto ellos.
—Pero trabaja para ellos ¿Cómo llegó a eso?
—De la misma manera que ella —asintió sin perder la sonrisa—, pero tiempo antes. Sufrí un accidente en el que resulté con heridas graves, pero no tenía el dinero para costear ningún tipo de tratamiento, mucho menos algo como Cuerpos imposibles. Pero como sé de informática, descubrí algunos datos importantes y llegué a una persona que sabía algo al respecto. No podía pagarles, pero me ofrecieron un trato y de la noche a la mañana estaba manejando información para ellos. Lo demás solo fue seguir trabajando.
— ¿Por qué estaba en la urgencia después del accidente de Patricia?
—Una casualidad. Solo iba a buscar un informe cuando me encontré con las amiguitas de Matilde, pero no esperaba que pasara nada más.

El policía frunció el ceño. Ese hombre probablemente había matado antes, o tenía una sangre fría impresionante.

— ¿Entonces cómo es que terminó involucrado?
—Cuando Matilde consiguió la información de la clínica, aún no estaba informado de nada. Poco después revisando algunos archivos supe la noticia y no me pareció extraño, pero poco después me avisaron que tenían una probable fuga de información.
— ¿Qué quiere decir?
—No se supone que la gente que ha ido a la clínica esté informando de eso en todas partes, por eso es que los amenazan con el contrato y repiten tanto lo de la confidencialidad —explicó sin inmutarse—, pero no sabían de qué manera es que consiguió la tarjeta.
—Pero fue atendida de todas maneras.
—Para el momento en que me avisaron de la fuga de información ella ya estaba en contacto, lo mejor era descubrir quién podía haber hecho algo indebido mientras ella se sometía al tratamiento, a fin de cuentas que iban a cobrar el dinero de todas maneras.
—Pero...
—Pero no aparecía ningún tipo de información. Como yo era conocido de ella, me enviaron a averiguar más, pero las cosas se complicaron porque Patricia tuvo el ataque, de modo que tuve que apresurar las cosas.
—Entonces por eso es que se reunió con Matilde.
—Tenía que apresurarme —explicó—. Ya llevaba demasiado tiempo sin resultados, de modo que apuré las cosas, y ahí fue cuando me dijo que era Miranda Arévalo quien le había pasado la información.

El policía asintió. Todo lo que le había dicho Matilde no era más que la verdad, pero lo cierto es que mientras hablaban estaban moviéndose piezas de un tablero en el que claramente él no era más que una parte muy pequeña.

— ¿Y eso era suficiente para matarla?
—Eso sucedió en el último momento —dijo luego de una breve inspiración—, cuando tuve el dato del ataque de Patricia supe que las cosas habían salido mal, y casi al mismo tiempo vi que tenía la oportunidad de mi vida de salir de las redes de la clínica: si terminaba con esa fuga de información, mi deuda estaría saldada. Solo tenía que terminar con el sufrimiento de Patricia, y sacar a Matilde del camino.
—Terminar con el sufrimiento de Patricia —repitió el policía.
—Es bastante sensato si lo piensa —dijo el hombre—, nadie sobrevive si no termina el tratamiento, así que ella va a morir de todas maneras. Solo que ahora va a sufrir más encerrada en esa urgencia donde la escondieron.
—Si estaba condenada a muerte —intervino Matilde con furia—, dime por qué se la llevaron, por qué es que hicieron eso.

Por primera vez Antonio se mostró sorprendido. Abrió mucho los ojos ante la sorpresa, tras lo cual desvió la mirada de ella al policía de ida y vuelta.

— ¿Cómo que se la llevaron?
—Un doctor se llevó a Patricia con rumbo desconocido —respondió el policía—, y usted va a decirme dónde está.
—No, no puede ser —dijo Antonio—, no pueden habérsela llevado, no es esa la orden.
—No me mienta —replicó el policía con aspereza—, diga la verdad por su bien.
— ¿Acaso cree que me importa mentirle a estas alturas? —exclamó rudamente— todo está perdido para mí, estoy muerto igual que ella —indicó a Matilde—, me matarán igual que a ella, y a usted si sigue metido en medio.
—No me amenace.
—No necesito amenazarlo, la gente de la clínica tiene demasiado poder y eso no depende de mí. Ya tardaron demasiado en eliminar las pruebas, pero no se van a detener hasta que lo hagan.
— ¡Dígame donde está Patricia!
— ¡Le dije que no lo sé! La orden que me dieron era eliminar a las dos para terminar con esto, pero si fallé, era seguro que alguien más lo haría, de ninguna manera iban a llevarla con ellos, eso no tiene ningún sentido, no si quieren eliminar las pruebas. Patricia en éste momento es lo único que amenaza la existencia y el secreto de la clínica, basta con matarla para que puedan subsistir en paz.
— ¿Por qué es tan importante matarla, acaso cree que es tan sencillo que todo termine? Está su declaración, lo que ha visto Matilde y su hermana, hay testigos de todo.
—Y ninguno de esos testigos vivirá para contarlo —repuso con voz sombría—,  en éste mundo lo que cualquier persona diga es completamente irrelevante, dentro de los grandes negocios y las personas poderosas los seres humanos y la justicia son manejables, si no hay una prueba irrefutable de algo, si no tienen una prueba incontrovertible, solo son palabras que pueden ser borradas con dinero, o con miedo. ¿Cree que soy yo el arma de la clínica? Hay doctores, políticos, policías, jueces, actrices, deportistas y de todo tipo de personas involucradas con Cuerpos imposibles, y cada uno de ellos llegó por el mismo motivo que Patricia, para combatir con algo que la medicina tradicional no puede. No soy yo el único que pagó con su trabajo, hay muchos que están en el círculo, tal vez no haciendo nada, solo mirando con atención. No pueden escapar porque no saben si están hablando con alguien que sea parte de las redes de la clínica, el motivo de su éxito y que sigan existiendo es que tienen brazos que llegan a todos los sitios. Has tenido suerte Matilde, pero no durará para siempre —hizo una breve pausa, y le dedicó una mirada feroz al policía—. No sé por qué o quién se llevó a Patricia, pero no se trata de la gente de la clínica, ya le dije que no es su estilo. Pero si puedo decirle algo, mientras más gente involucrada, más serán los cadáveres. Ya están hablando con uno de ellos.

Mientras escuchaba, el oficial trataba de mantener la mente clara, pero era imposible no pensar en las consecuencias de lo que decía ese hombre. De manera habitual, quizás incluso él habría dudado de alguien que dijera con tanta ligereza que hay colaboradores o secuaces en todas partes, y en su fuero interno sabía que al principio, su interés por ayudar a Matilde había sido meramente profesional, sin dar suficiente crédito a sus palabras. Pero llegados a ese momento, con tantas piezas inconexas que sin embargo encajaban, el arma en poder de Antonio, los heridos, la desaparición de Patricia y la muerte de la modelo, no podía evitar pensar en cuantas personas estaban, o podrían estar involucradas. Tenía dos testigos en una urgencia y otra en un centro asistencial, a una cuarta consigo ¿Sería verdad que la "gente" de la que hablaba Antonio estaba en todas partes? ¿Podrían estar pasando información en ese preciso momento?

—Dígame cómo encontrar esa clínica.
—No es fácil encontrarla, no tienen un sitio fijo, eso sería demasiado riesgo. Trabajan con una serie de módulos equipados, es del tipo de tecnología de ensamble que les permite instalarse o irse en muy poco tiempo y solo usando algunos camiones.
— ¿Me está diciendo que la clínica es un gran laboratorio móvil?
—Móvil exactamente, no, pero cada sección se puede desmontar por los técnicos en muy poco tiempo, de modo que pueden estar dentro de un edificio como ese centro de eventos donde Matilde fue a lloriquear después del ataque de Patricia.
—Es decir que efectivamente estaba allí.
—Por supuesto que sí, estuvo varios meses, más de un año incluso. Ese tipo de lugares son excelentes para la operación, ya que tienen cientos de metros cuadrados de edificación vacía donde pueden instalarse.

Como un rompecabezas. Por eso Patricia le había dicho que el lugar era diferente a todo lo que hubiera visto antes, incluso en los programas de televisión; también le había dicho que era muy limpio, perfectamente iluminado, aunque cada sección o cuarto era idéntico al resto y en ocasiones, por ejemplo cuando terminaba alguna terapia, no estaba muy segura de en qué sitio estaba. Era un rompecabezas, eso también explicaba por qué era que la iban a buscar y entraban en el auto a través de la entrada oficial, pero luego se desviaban a la "entrada de autos" porque seguramente las conexiones entre el edificio real y lo que estaba dentro habrían sido imposibles de explicar. Matilde sintió náuseas.

—Entonces la gente de la clínica simplemente escapó cuando supieron del ataque de Patricia ¿Por qué no la atendieron? Eso habría terminado con los problemas, incluso para usted.

Antonio no se dio por aludido ante el ácido comentario del policía.

—Ya se lo dije antes, esto no es una píldora para el dolor de cabeza ¿O acaso cree que es cualquier cosa? No sé exactamente qué es lo que hacen o el tipo de resultados, pero sí sé que si una persona no termina el tratamiento o lo interrumpe, los resultados pueden ser mortales, es como si todo lo malo que hicieron que desapareciera de tu cuerpo regresara con más efecto que antes.

Mayorga le dirigió una feroz mirada a Matilde; de todo, eso era lo único que no era como se lo esperaba, muy bien Patricia podría estar en un estado de inconciencia inexplicable como lo dijo su hermana, pero las quemaduras no habían vuelto, más bien todo lo contrario.

—Quiere decir que mandaron matarla y ocultaron todo porque sabían que el tratamiento interrumpido no podía revertirse.
—Desde luego, es algo parecido a lo que ocurrió con el futbolista dos años antes.
— ¿Qué futbolista?
—Martín Soumastre, el que se suicidó.

El policía lo recordaba. Se había tirado a las vías del tren, y no había quedado mucho de él.

— ¿Se suicidó porque el tratamiento no resultó bien?
—No es mi tema, pero por lo que supe después, antes de terminar el tratamiento por el corte en el ojo que le hicieron en la gira, decidió irse de juerga para celebrar su nueva apariencia, ya saben que estuvo mucho tiempo desaparecido y nadie sabía muy bien qué le había pasado. La cosa es que a la mañana siguiente despertó en su departamento y prácticamente se le había caído el ojo, así que optó por lo más sensato que fue quitarse del camino. Digamos que hizo las cosas más fáciles.

Matilde sentía ganas de salir corriendo de ese sitio, escapar tan lejos donde nadie pudiera encontrarla. Ya no se trataba de una herida, ni siquiera de un secuestro, era una maquinación muchísimo más grande, y completamente monstruosa. El policía mantuvo la frialdad más allá de lo que a él mismo le parecía posible.

—Dígame lo que sabe del tratamiento.
—Nada.
—A usted mismo se lo hicieron.
—Pero eso no significa que me hayan informado de los detalles, por lo demás no creo que quiera saber lo que me hicieron.
— ¿Nada en absoluto, ni siquiera alguna pista, algo que haya escuchado de casualidad?

Antonio sopesó las palabras. Probablemente estaba siendo tan sincero como su propia visión derrotista de las cosas se lo permitía.

—Escuché que es algo natural.
— ¿A qué se refiere?
—Alguna especie o cosa de la naturaleza, algo que hace que las heridas desaparezcan, como un virus o algo así que meten en tu cuerpo, y se come los daños desde dentro, pero es insaciable y seguirá con eso hasta que no hayan más heridas que comerse. Entonces ellos mismos lo sacan de tu cuerpo o lo matan. Por eso es tan importante respetar cada etapa e indicación del tratamiento, porque es una marabunta que si no se maneja, te destruye.

Mayorga le hizo un gesto a Matilde, y ella salió inmediatamente; de todos modos no era capaz de estar allí ni un solo momento más, mirando a ese hombre que pensó era un demonio, pero que en realidad era solo un peón a la orden de alguien más, un esclavo de sus propias malas decisiones; lo que los diferenciaba era que ella no quería ver a nadie sufrir por su causa, y a él nada de eso le había importado. Mayorga se acercó a Antonio.

— ¿De verdad creyó que iba a poder escapar de la clínica?
—Me faltó muy poco para lograrlo, pero eso ahora no importa. Nada importa ya. Y no se preocupe por mí que no voy a tratar de escapar. Ya estoy muerto.

El policía salió de ese lugar diciéndole al oficial que estaba junto a la puerta que no permitiera que nadie entrara a ver al paciente excepto personal debidamente identificado, y que tomara nota del nombre de cada uno de ellos. Matilde estaba pálida ¿Cómo iba a infundirle confianza cuando él mismo estaba sintiendo auténtico pánico por lo que escuchaba? Pero era un agente de la ley, no podía mostrarse débil, mucho menos si existía una amenaza de tal magnitud. Solo debía concentrarse y pensar en cuáles eran las personas a quien podría confiar determinada información.

—Cálmese Matilde, necesito que conserve la calma.

Pero ella estaba pensando más rápido que él.

—Oficial, él dijo que todos quienes sean testigos están en riesgo, eso quiere decir que mis amigas aún no están a salvo; también la doctora, y mis padres, ellos están en el campo, pero si no tienen noticias nuestras podrían venir a la ciudad, si eso pasa ¿Cómo podré advertirles?
—Primero, estando tranquila, de lo contrario será una molestia en vez de una ayuda —dijo él manteniendo el tono firme de la voz—, si lo que ese hombre dice es cierto, hay un peligro latente a nuestro alrededor, pero no por eso tenemos que quedarnos de brazos cruzados.
—Pero usted lo escuchó, dijo que hay gente involucrada en todas partes, no sabemos en quien confiar, se lo dije antes.

Había una persona en quien él sí podía confiar.

—Lo sé, y aunque no parece tener más información, nos ha ayudado dándonos datos de los que no disponíamos antes. En primer lugar hay que poner a resguardo a sus amigas, pero no creo que sea bueno darles más información.
—Soraya sabe todo, se lo conté.
—Comencemos por hablar con ellas; es una situación muy complicada, de momento no puedo dar un aviso de secuestro pero la orden de búsqueda del doctor debería dar algún resultado.

Sacó el celular del bolsillo y miró en la pantalla la agenda de contactos. Había una persona en el mundo en quien podía confiar en un caso como ese, alguien que le daría los consejos que tanta falta le hacían, y que también le diría en quien confiar. ¿Sería posible que alguien entre ellos, otro policía, estuviera metido en ese asqueroso negocio? Los oficiales de la ley siempre están expuestos a peligros, y siguiendo el punto de vista de Antonio, alguno de ellos podía haber pagado una deuda con la promesa de vigilar a su alrededor. Marcó el número.

Capítulo 24: Vía de escape


Cristian y Matilde llegaron de vuelta  a la urgencia en donde permanecían sus amigas; de camino el oficial llamó al comandante Céspedes, quien al escuchar su petición prometió encontrarse con él en el mismo sitio. La joven fue hasta donde estaba Eliana, y se encontró con ella acompañada de Miguel, su esposo.

—Matilde.

Aunque tal vez debió haberlo supuesto, encontrarse con la airada mirada de Miguel fue una sorpresa: el hombre no era muy alto y su apariencia era tan gentil como su comportamiento, pero en una situación como esa estaba defendiendo lo que le parecía más importante.

— ¿Qué haces aquí?
—Quería saber cómo está Eliana.
—Es bastante tarde para preocuparte por su estado —dijo él manteniéndose junto a la camilla donde ella estaba sentada—, ahora las cosas se pusieron bastante graves.

Matilde miró a su amiga, que le devolvió una mirada que  no por temerosa era menos furiosa que la de su esposo.

—Lo lamento, nada de esto debió haber pasado, solo quería que supieras que lo lamento, no pensé que ocurriera algo como esto.
—Lo siento Matilde pero no puedo hacer esto —dijo Eliana mirándola fijamente— no puedo, es superior a mí. Estuve contigo cuando Patricia tuvo el accidente, pero todo esto es distinto ¡Trataron de matarme!
—Lo sé y estoy tan asustada como tú.
—Eso no me sirve —respondió la otra mujer echándose atrás el cabello— no cuando veo que el mundo a tu alrededor se convierte en un infierno. No voy a permitir que eso me suceda a mí también, no me importa si pierdo tu amistad en el camino, no puedo permitir que algo así vuelva a pasar.

Estaba siendo muy dura con ella, pero Matilde sabía que cada una de esas palabras tenía fundamento, solo que no creyó que sucediera algo así. En ese momento apareció Soraya con unas vendas en el brazo derecho y expresión cansada. Su voz también sonaba extraña, distinta de la habitual energía que tenía.

—No le hables así a Matilde.
— ¿Por qué no? —la voz de Eliana se elevó un poco más, casi era un chillido— nada de esto habría pasado si no me hubieran involucrado, tú también estás en medio de ésta locura ¿o me vas a decir que no te importa todo lo que vivimos?
—Por supuesto que me importa, y me importa Matilde tanto como tú, si fuera a revés, habría hecho lo mismo para tratar de ayudarte, y lo sabes.
—No se trata de eso Soraya, no somos ni detectives ni nada por el estilo, si esa gente hubiera querido nos habrían matado a las tres, no puede ser que no te des cuenta. No quiero estar en una situación como esa, tengo una familia y no pretendo dejarla.

Ese fue un golpe muy bajo para Soraya, pero ella no atacó de vuelta. Aparentemente los golpes que había sufrido la tenían más débil de lo que aparentaba.

—Estás viendo la parte que quieres, sabes tan bien como yo que ni Matilde ni Patricia son responsables de lo que está pasando, pudo ocurrirle a cualquiera.
—Pero no nos va a pasar a nosotros —intervino Miguel—. Soraya, siempre te he respetado como amiga de mi esposa, pero no puedes decidir qué es lo que debemos hacer. Y lo que voy a hacer es alejarnos de todo lo que está sucediendo.
—Miguel...
—Tiene razón —intervino Matilde—. Soraya, ellos tienen razón.

Su amiga volteó hacia ella sin dar crédito a lo que oía. Pero ella mantuvo su decisión.

—La policía se está haciendo cargo de la situación, ustedes no deben seguir exponiéndose.
—Pero dijiste que...
—Estaba asustada, no supe qué hacer —explicó Matilde. Estaba muriendo por dentro al decir eso, pero prefería mantener protegidas a las personas que le importaban—, solo reaccioné y eso provocó muchos problemas. Es importante que lo entiendas.
—No tengo nada que entender, no voy a dejarte sola.
—No me vas a dejar sola —replicó la joven forzando una sonrisa—, escucha, la policía apresó a Antonio y harán que confiese sus motivos, y hay oficiales buscando a mi hermana, dijeron que solo era cosa de tiempo para encontrarla. Tú y Eliana deben descansar.

Por un momento su amiga no supo qué decir. Se quedó mirando a sus ojos muy fijamente, sin hablar, intentando descubrir algún mensaje oculto en las palabras de Matilde; después de un tenso silencio se dio por vencida.

—Estás equivocada.
—No, no lo estoy y en el fondo lo sabes. Quiero pedirle perdón a todos por haber traído tantos problemas, y sé que no puedo arreglarlo ahora, pero puedo decirles que lo lamento mucho, y que de verdad espero que puedan reponerse de lo que ha sucedido. Tienen que irse a casa.
—Matilde...
—Miguel —dijo apelando a la rabia de él—, dijiste que ibas a poner distancia.
—Sí, pero no te diré nada más.
—Es lo mejor. Soraya, podrías ir con ellos, estoy segura que se harán excelente compañía.

La mirada de Eliana se suavizó.

—También creo que es buena idea, además no te ves muy bien.

Soraya iba a decir algo más, pero prefirió guardar silencio y se rindió.

—Está bien. Lo que tú quieras Matilde, solo espero que estés tomando la decisión correcta.


2


Cristian Mayorga estaba pensando en cómo las cosas en la vida siempre parecían pasar por algo. Había conocido a Patricia en circunstancias diferentes, y ella había sido realmente fundamental para él en su carrera al hacer que pusiera los pies en la tierra. Y ahora cuando ella lo necesitaba, tenía la oportunidad de devolverle la mano, pero la situación en la que estaba inmersa no era algo común.
Edgardo Céspedes era un hombre alto y fuerte, de figura grande como pocos gracias a su ascendencia europea, piel pálida en contraste con los ojos oscuros y el cabello, en el que se dibujaban algunas canas; a sus sesenta años se mantenía en forma gracias a una estricta rutina de ejercicio, y a pesar de no necesitarlo por ser Comandante y además tener antigüedad más que suficiente en la institución, se había negado al retiro y llevaba una unidad administrativa medio día, y realizaba trabajo de campo el resto. Con gesto amplio de los brazos saludó a Mayorga.

—Buen día hijo.
—Buen día señor.
—Lo que me dijiste por teléfono fue extraño, me causó mucha preocupación —dijo en voz baja—, por eso vine tan pronto como pude.

Cristian le había dado información más bien vaga acerca de la desaparición de Patricia y la detención de Antonio, pero ya que estaba frente a frente con él, decidió decirle todo lo que sabía de un modo más resumido. Al terminar, la expresión del comandante no era otra que preocupación.

—Es un caso grave, eso está claro. Supongo que no diste un aviso de secuestro porque no se cumplen las condiciones.
—Así es —respondió el más joven—, a pesar de creer en lo que dice la joven y tener testimonio del hombre, la verdad es que la mujer fue aparentemente borrada de los informes de la urgencia en donde estaba internada por el mismo doctor que se la llevó, pero él había dado razón de retirarse antes de eso; desde luego que tengo gente recopilando datos sobre eso, pero mientras no tenga algo concreto no puedo dar esa señal, además si lo que dice el detenido es verdad, hacer mucho ruido podría ser perjudicial.

Céspedes asintió.

—En 1985 sucedió algo similar, me refiero a un secuestro. Se trataba de un hombre de más de cuarenta según recuerdo, que fue retirado de una unidad médica. Al final el que se lo llevó era un conocido, pero lo hizo porque el otro tenía un tema de dinero pendiente y se quería cobrar venganza.

Siempre tenía referencias para todo, eso lo daba la experiencia de tantos años.

—Tengo temor de dar un paso en falso. Por el momento di órdenes de aumentar la vigilancia al detenido mientras es dado de alta y se hizo la detención en regla, y envié dos oficiales a custodiar a la doctora mientras está en observación, aunque no puedo hacer mucho por las amigas de la hermana de la desaparecida, según se me informó podrían retirarse en cualquier momento si lo desean ya que no tienen heridas graves.
— ¿Y la joven?
—Está aquí hablando con ellas. Señor, si lo que dice ese hombre es cierto, me temo que podrían tratar de atentar contra la vida de ella nuevamente, todo esto sin contar lo de la modelo.

Céspedes asintió, pero antes de hablar respiró muy profundo.

—Primero hay que separar los hechos concretos de las suposiciones. El suicidio de esa modelo es un suicidio hasta que los forenses digan lo contrario, y según lo que me dijiste, la relación de ella con la hermana de la desaparecida es circunstancial.
—La joven dice que fue ella quien le dio la información de la clínica.
—Sin embargo no hay prueba de ello, ni de la existencia física de la clínica.
—Pero señor...
—No estoy diciendo que sea mentira, solo estoy separando las cosas. Como decía, todo lo que tiene que ver con la muerte de la modelo es circunstancial, y ahora que está muerta, lo que puede o no haber pasado con la mujer no nos es posible confirmarlo. Ahora bien, los dos intentos de homicidio son algo concreto.
—Tenemos el testimonio del oficial que lo detuvo después del segundo, además también disparó contra él. Del primer intento no hay testigos, pero el hombre lo reconoce y por su estado mental creo que no va a negarlo después.
—Hiciste lo correcto en no dar aún aviso de secuestro, eso genera un movimiento grande de personal y tienes que descartar primero que haya otro móvil. ¿Hasta ahora te han dado algún informe del doctor?
—Nada que sobresalga, pero según la joven la doctora y él se conocían, pero mientras no despierte no puede aportar mucho. El problema principal es que si la mujer desaparecida está en un estado de salud delicado, no podemos saber si está recibiendo los cuidados necesarios, eso aumenta la presión por encontrar el vehículo, al doctor o al hombre de la chatarrería.
—Es mejor concentrarse en eso de momento.

Mayorga asintió, pero desvió la mirada hacia un costado y vio a Matilde en el pasillo, fuera del lugar en donde estaba su amiga, sentada sola mirando al vacío. Se disculpó y fue a hablar con ella.

— ¿Habló con ella?
—No quiere saber nada de mi —replicó ella sin mirarlo—, estoy perdiendo a mi amiga y tuve que decirle a Soraya que se alejara también, lo estoy haciendo por su bien pero no puedo evitar sentir tristeza por escuchar lo que me dijo.
— ¿Hablaron algo concreto?
—Su esposo va a llevar a ambas fuera de la ciudad, de todos modos él tiene familiares en varios sitios en el país, es lo mejor, además Soraya va a estar mejor con ellos, se van a acompañar mejor.

El policía hizo una breve pausa. La conversación con el comandante le había dado bastante luz, de modo que ya tenía claro lo que debía hacer.

—Es lo mejor mientras tanto. Matilde, necesito que me acompañe, de momento prefiero que se mantenga conmigo, ahora vamos a ir al despacho del abogado para revisar lo del contrato. Voy a presentarle al comandante Céspedes, es de mi absoluta confianza y está ayudándome con las operaciones ahora mismo.


2


Roberto Medel estaba mucho más tranquilo de lo que se esperaba. La huida había sido un poco tortuosa debido a la intervención de Matilde, pero lo que importaba era que tenían a Patricia en su poder y que solo era cosa de un par de horas para poder capitalizar el esfuerzo. La bodega en la que se encontraban tenía buena iluminación y escondía a la perfección el furgón y el auto, pero solo era temporal; Bernardo no estaba de  buen humor en esos momentos.

—Las cosas salieron bastante mal Roberto, la policía debe estar buscándonos.
—No me digas ahora que te preocupa que la policía —dijo el doctor con una media sonrisa—, porque no te creo.

Bernardo inspiró y su abultado abdomen pareció agrandarse por un momento.

—No eres mejor que yo Medel, recuerda que no es la primera vez que estamos haciendo trabajos juntos.
—Estoy consciente de ello, así que no hagas un escándalo; de todos modos como te diste cuenta, era urgente salir de ese sitio.
—También podríamos habernos desecho de esas mujeres, era muy sencillo.
—Era dejar pruebas de sobra. Para cuando averigüen que efectivamente tiene razón y que me llevé a esta mujer, ya habremos sellado el trato.

El otro se cruzó de brazos.

— ¿Cómo es que estás tan convencido de que esa gente con la que hablaste va a pagar una gran cantidad de dinero por esa mujer?
—Porque estudié muchos años y sé de lo que estoy hablando; es una mina de oro, y lo mejor es que solo tenemos que dejarla con ellos y llevarnos el dinero.
—Espero que sea así.

Medel había tomado la decisión en el último momento, casi cuando estaban llamándolo para avisarle que la hermana iba en camino; no era cualquier cosa, era dejar todo lo que conocía y su estilo de vida, para empezar de cero, completamente de cero. Pero estaba seguro de tener en sus manos el negocio del siglo, no podía dejarlo pasar, de modo que hizo algunas llamadas y obtuvo la respuesta correcta. No por haber dejado el turbio negocio de tráfico de órganos en el que había estado involucrado años atrás significaba que no tuviera los medios para contactarse, y aunque nunca creyó hacerlo, fue gratificante obtener respuesta. Lo demás solo fue organizar las cosas para llevarla consigo, a pesar de todas las intervenciones.

— ¿Cuánto más crees que se van a demorar?
—Calma.
—Rayos.
—Ni siquiera ha pasado una hora —dijo mirando hacia la camilla—, tranquilo, ya van a contactarme para que podamos hacer el intercambio.

El doctor desvió la mirada de la mujer en la camilla mientras seguía hablando con el otro hombre; desde el ángulo en que él se encontraba, no pudo ver que Patricia había abierto los ojos.



3


El paso por el despacho del abogado no había sido largo, pero sí entregado nefastas noticias. El profesional se encontraba disponible y confirmó las palabras de Matilde acerca de la oficina y la firma del contrato, pero por desgracia también anunció que su oficina había sido invadida y robado de ella una serie de documentos, entre los cuales estaba el contrato. Mayorga no se sorprendió de escuchar eso, de hecho casi se lo esperaba, lo de confirmar cada una de las palabras de Antonio acerca de mucha más gente involucrada en ese caso. Matilde en tanto no experimentó mucho cambio en su estado de ánimo, probablemente porque tampoco le resultó sorprendente, cosa que él entendía con facilidad ya que estaba al tanto de todo lo que la joven vivió esa mañana, aunque no dejaba de admirarse de la fuerza que estaba demostrando en momentos adversos, lo que de forma muy probable se debiera a que tenía un objetivo mayor, proteger a su hermana. Dejando a un oficial encargado de recopilar la mayor cantidad de información posible, Mayorga, acompañado de Matilde, fue a la oficina de Céspedes para poder hablar con tranquilidad y tomar algunas decisiones importantes.

—Matilde, acaban de informarme que hay un dato acerca del furgón, tengo a mi gente siguiendo esa pista, así que pronto deberíamos tener alguna noticia nueva.
—Gracias.
—Se ve muy cansada —dijo él mirándola por el retrovisor—, creo que debe comer algo, apuesto que no lo ha hecho.

La joven miró al policía. Era probablemente el tipo de oficial perfecto, siempre pensando en todos los detalles y ocupándose de las personas a quienes quería ayudar; probablemente era la mejor casualidad que le había sucedido, aunque muy en el fondo seguía teniendo temor de volver a encontrarse con una sorpresa como la que había significado Antonio y el doctor Medel. Pero por alguna razón y a pesar de todo lo ocurrido, no conseguía sentir desconfianza de él en esos momentos, a pesar de no conocerlo más que desde hace poco. Quizás un sentimiento compartido con Patricia, que en su momento confió en él lo suficiente como para, según las palabras del propio oficial, cambiar su destino.

—No tengo hambre.
—No dije que la tuviera, dije que debía comer algo, necesita estar fuerte o de lo contrario tendré que mandar a internarla por un cuadro de anemia.

No era una amenaza pero tenía razón. La joven asintió.

—Gracias.
—No me lo agradezca, por falta de tiempo tendrá que comer en el auto mientras avanzamos.
—No importa ¿Dónde vamos?
—A organizar algunas cosas en la oficina del comandante.
—Él parecía muy preocupado cuando me lo presentó.
—Siempre se involucra en los casos —explicó él—, por eso es que tengo confianza en él, porque es un policía ejemplar, además tiene tanta experiencia que sé que es la persona indicada para apoyarnos. De momento estamos a la espera de lo que diga el forense, que por suerte accedió a apurar la autopsia de la modelo, y a las indagaciones que realice mi equipo con respecto a la historia de Medel y el vehículo desaparecido.

Céspedes no se parecía a Manieri, el superior y en muchos sentidos mentor de su hermana, pero su actitud ante una situación adversa era la misma y eso le infundió confianza, aunque desde el principio todas sus fichas estaban en Mayorga. Estaba tan angustiada o más que antes por su hermana, y a eso agregaba la tristeza por las recriminaciones de Eliana, pero lo mejor era mantener las cosas así. Solo que tenía que encontrar la forma de saber de sus padres sin hablar directamente con ellos. No podía seguir cometiendo errores, porque si bien era muy probable que las cosas en Río dulce siguieran igual y ellos no pretendieran aparecer de sorpresa, la incertidumbre la mantenía más alerta aún. El auto se detuvo junto a un restaurante de comida al paso.

Próximo capítulo: Una nota sobre el escritorio

Broken spark Capítulo 10: Energon metálico

Optimus supo desde el primer momento que no iba a resultar, que sus esfuerzos por detener los locos afanes de Megatron no surtirían efecto, pero no existía forma de detenerse, algo en su interior lo forzaba a continuar a costa de lo que fuera; se trataba de algo parecido a un instinto primitivo, que nació en su ser desde el momento en que se desataron los conflictos en ese extraño planeta. Sin embargo, su carrera fue inútil, la distancia era insalvable y la acción de su enemigo se concretó sin poderlo evitar: el disco dorado fue arrojado y giró con suavidad, traspasando el perímetro definido por las piedras que rodeaban el lago. Durante un instante no sucedió nada, el disco giró y perdió altura hasta que chocó con el agua, desplegando una serie de ondas, las que siguieron su curso hacia el exterior; ambos se quedaron inmóviles, Megatron mirando triunfante, Optimus temiendo lo peor.
Y en ese momento sucedió.
Una vez que el disco se sumergió en el agua y desapareció de vista, todo el lugar pareció reaccionar a la acción realizada; la luz negra, que hasta ese momento se desplazaba en una danza de luces indefinibles, se convirtió en un remolino, al mismo tiempo que el cauce del río y el lago alteraban su comportamiento. Optimus vio con horror que el disco emergía nuevamente, pero el contenido del fondo del lago lo había afectado, cambiando su superficie lisa y de tonos brillantes dorados por un aspecto dañado, oxidado y oscuro.

—No sabes lo que has hecho Megatron.
—Lo que hay en este sitio es energía en estado puro —replicó el otro con satisfacción— ¿Crees que no he estudiado las viejas referencias cybertronianas? El disco será el catalizador que hará que esta energía encerrada aquí durante milenios se libere, y a mí, que la he dirigido, el poseedor de todo.
—Has enloquecido —exclamó Optimus—, no puedes creer que vas a controlar un poder semejante.

Ninguno de los dos pudo seguir hablando en ese momento; el disco, que había llegado al punto más alto dentro de la caverna, emitió un destello dorado de gran intensidad, antes de apagarse por completo. La luz negra de todo el sitio confluyó en él, siendo absorbida por el objeto como si este se alimentara de la energía que momentos antes rechazaba y contra la que trataba de luchar; todo rastro de luz al interior de la cueva desapareció en el curso de sólo algunos instantes, obligando a ambos rivales a activar la iluminación a través de los ópticos. Como un espectáculo espectral en el aire, el decadente disco giró de forma incesante sobre un imaginario centro, emitiendo una serie de chispas que eran aleatoriamente oscuras  y brillantes; mientras esto sucedía, el agua en el centro de la estructura formada por piedras formó un remolino, desde cuyo dentro y de forma increíble, surgió un haz de luz negro, que voló directo hacia el disco, generando un enlace energético de enorme potencia.

—El poder ilimitado es mío —gritó Megatron enfervorizado por la situación—. Seré el dominador de la galaxia, ¡el gran controlador de todo y de todos!

Por un momento, Optimus tuvo que dejar de mirar el enlace energético que amenazaba con hipnotizarlo, y ocuparse de Cheetor, que volvía con suma lentitud desde el trance en el que estaba sumido.

—Cheetah, aléjate de ahí.

El felino volteó en la dirección de la voz, y su rostro mutó en una mueca de horror; demasiado tarde, Optimus comprendió que el último recuerdo que debía tener era el de él mismo intentando asesinarlo, por lo que verlo junto a Megatron en medio de esa situación resultaba, de forma lógica, atemorizante.

— ¡No te acerques!
— ¡Cheetah, espera! —exclamó el líder maximal levantando las manos en gesto pacificador— No quiero hacerte daño.

Pero el felino no lo escuchaba; mirando con expresión aterrorizada en todas direcciones, retrocedió intentando poner distancia con los que creía sus enemigos, y desde luego, confundido al no identificar el lugar en donde estaba, ahora mutado en una fantasmagórica cueva casi sin luz. Un momento después fue demasiado tarde, sobrepasó el límite del diámetro de las piedras, y el remolino lo atrapó entre su energía, arrastrándolo junto con él.

— ¡Cheetah noooo!



Cheetah desapareció de vista, absorbido por el remolino de agua que ascendía hacia la fuente de energía reunida en torno al disco dorado; Optimus vio con desesperación cómo el poder de la luz blanca convertía todo lo que tocaba en materia destrozada y sin vida.

—No vas a salirte con la tuya Megatron.

Volvió a accionar los cañones de los antebrazos, que en esta ocasión sí dispararon la carga; Megatron no se alteró por el ataque a tan corta distancia, sólo se dignó a mirar de perfil hacia su oponente.

—Tú aún no lo entiendes.

Megatron estaba a muy poca distancia del círculo de piedras, y en apariencia esa cercanía lo protegía al mismo tiempo que evitaba que fuese absorvido: de esta forma, el disparo de Optimus se disolvió antes de poder tocarlo, como si se tratara de un escudo deflector de gran poder, invisible e intraspasable. Casi al mismo tiempo, el enlace de poder entre el disco suspendido y la luz negra se cortó, provocando un apagón total en el interior del sitio donde este sorprendente hecho se había producido. Un instante después la luz de los ópticos de Optimus iluminó débilmente el interior de la caverna, pero además de la quietud de las aguas y las piedras inmóviles rodeando el lago, que lucía tan quieto que se asemejaba a una visión, en el interior del lugar no había nada. Durante un instante no supo qué pensar, pero todas las respuestas quedaron relegadas a un segundo plano, cuando el techo del lugar comenzó a abrirse, resquebrajado por la acción de un poder inmenso e imprevisible.


2


Tigreton estaba explorando una escarpada zona en lo alto de las montañas. Las últimas horas habían sido intensas, entre el desplazamiento que realizaba para conocer cada detalle del sitio en el que se movía, y el descubrimiento sorprendente realizado hacía muy poco; sin embargo, al descubrir aquello, supo también que existía una forma de localizar otros de la misma especie, y estaba poniendo sus esfuerzos en el empeño de lograr localizar la mayor cantidad posible. De pronto, algo a su espalda llamó su atención, aunque en primer lugar no supo decir de qué se trataba. Luego, tras escudriñar el horizonte, vio cómo un rayo de luz salía de la tierra, de forma similar a un géiser, pero formado por una extraña mezcla de luz muy brillante y luz negra; como un espiral ascendente, las dos luces parecían confrontarse en combate, subiendo por sobre las nubes, y opacando con sus destellos imposibles el celeste cielo de esa jornada.

—Por los dioses ¿Qué es eso que está sucediendo?

Definitivamente no se trataba de algo natural; en el poco tiempo pasado, casi le parecía imposible que los de su raza hubiesen podido provocar algún desastre de ese tipo, pero considerando las implicancias de sus actos, estaba en la obligación de reconocer que era muy probable que se trataba de ellos.

— ¡Oh no, Airazor!

El terreno que ella estaba explorando en esos momentos se encontraba a cierta distancia del extraño géiser ¡Podía estar en peligro mortal! Por primera vez desde que la conoció, Tigreton sintió un temor irrefrenable de perderla, de que aquella fuerza misteriosa y extraña pudiera hacerla desaparecer de la faz de ese planeta. Comenzó una carrera a toda velocidad en dirección a donde se encontraba ella.

3

Optimus usó todo el poder de sus propulsores para seguir el camino que el rayo de energía seguía hacia la superficie. Tras el efecto de aquel rayo, la caverna cayó destrozada en mil pedazos, y la tierra comenzó a abrirse de la misma manera que lo haría tras un terremoto de grandes proporciones; el líder maximal no pensó en nada más, y comenzó a volar, sin importarle que los efectos de los rayos comenzaban a quemar la coraza metálica de su cuerpo. Megatron estaba ahí afuera, poseyendo un poder indescriptible, y tenía que hacer lo que fuera por detenerlo.
Cuando llegó al exterior, se encontró con una nueva sorpresa, que dejaba muy atrás a todas las que presenció poco antes: Megatron se había convertido en un gigante de energía, un coloso con forma de robot de color púrpura y negro, que con sus ojos llameantes de fuego observaba con deleite le mundo extendido a su alrededor.

—Este mundo es mío ¡Mio!

Durante un instante, Optimus sintió un enorme pánico por lo que estaba a punto de hacer; desaparecería de la faz del universo, pero si se trataba de proteger las formas de vida de ese astro, y de las generaciones que estaban por venir, no existía otro camino. Al elegir el nombre que llevaba, sabía a la perfección qué le deparaba el futuro. Sería uno con la matrix.

—El inocente Optimus —exclamó Megatron viéndolo subir en vuelo—, has venido hasta aquí, para morir.

Optimus comenzó un vuelo rápido y zigzagueante, disparando los cañones de los brazos y los de la espalda; no importaba qué tan fuerte fuera, existía un punto débil, y tenía que localizarlo fuese como fuese. Megatron intentó apartarlo de su camino como espantando a un mosquito, pero la diferencia de tamaños jugaba a favor del maximal, que seguía volando con valor en diferentes direcciones, atacando y analizando a la vez los efectos de los ataques.

— ¡Basta! No vas a detenerme, te exterminaré como debí hacer desde hace mucho.

El gigante de energía era una coraza. Optimus lo supo al mirar con detención; el verdadero Megatron estaba en el centro de la cabeza de aquel ser de energía, controlándolo como si se tratara de un enorme dispositivo de ataque. Elevó el vuelo, la única forma de llegar a él sería lanzarse en picada con todo su poder, y convertirse en modo bestia en el último momento, de esa forma, cuando la coraza alterna fuera consumida por la energía, aún tendría los cañones del modo robot, y habría traspasado la barrera de poder, para terminar con eso.

4

Dinobot había ganado bastante distancia luego de recuperarse y se sentía más seguro entre unos montes escarpados, pero un movimiento telúrico le indicó que la calma había terminado, y de forma brusca. Llegando a una zona despejada, escaló hasta estar en la cima de un monte de piedra, desde donde pudo ver con aterradora claridad cómo la imagen de Megatron se materializaba en el cielo, rodeándose de energía oscura hasta convertirse en un gigante robot igual a él; entonces supo que ese era el real sentido de la existencia del disco dorado, ser una especie de catalizador de poder, el que seguramente el líder predacon había logrado obtener de alguna parte. Luego de unos instantes vio salir a Optimus primal, herido pero combatiente, atacando al gigante de energía con el mismo nivel de resultado que una mosca podría atacar a un árbol. Pero estaba luchando.

—Optimus…

Durante un tiempo no supo qué pensar. Ese arrojo, esa capacidad de enfrentarse a la muerte, ahora personificada en Megatron, sin importarle nada, decidido a sacrificar su chispa con tal de vencer ¿Qué podía llevarlo a ese comportamiento? ¿Ansias de triunfo, defensa de su orgullo? Había en él un tipo de fuerza que Dinobot desconocía, un poder más grande que la energía que envolvía a Megatron, y aunque a todas luces eso no sirviera para derrotarlo de forma física, sí le daba el triunfo en otros niveles. Se quedó inmóvil, esperando ver el inevitable resultado.

5

Megatron intentaba sin éxito deshacerse de si rival, pero este se escapaba entre sus manos; en tanto, Optimus seguía ganando altura sin dejar de atacar, de modo que cuando estuvo listo, se dispuso a atacar con todas sus fuerzas.
Sin embargo, algo lo detuvo.
De pronto, una nueva forma de energía comenzó a materializarse, a muy poca distancia de Megatron; el gigante retrocedió unos pasos, sorprendido por lo que estaba viendo, pero a todas luces preparando sus acciones para realizarlas de inmediato. No sabía si ese cuerpo informe era resultado de su propio poder, pero estaba seguro de poder adivinarlo en cuanto adquiriera su forma definitiva. Por causa del despliegue de poder, el cielo se oscureció, eclipsada su luz por el enorme desempeño de la luz brillante y negra que conformaba a Megatron, y de otra más brillante y dorada, que se extendía hasta tener la misma altura y dimensiones, pero con otra forma.

— ¿Qué es eso, en nombre de los primes?

El cuerpo energético al fin adquirió su forma definitiva, que para sorpresa de Optimus, tenía la misma apariencia de Cheetah.

— ¡No es posible! ¡Cheetah!

Su grito se perdió en el estruendo del atronador gemido del felino. La forma energética colosal que tenía la misma forma del modo robot del felino se retorció en un gesto corporal de dolor, mientras su grito demostraba la agonía a la que estaba siendo sometido. Optimus se olvidó por un momento de la amenaza predacon, y se acercó en vuelo a la figura de Cheetah, intentando establecer contacto visual.

—Cheetah, escúchame, soy Optimus ¡Quiero ayudarte!

Cheetah dirigió su mirada hacia Optimus que permanecía suspendido en el aire: su expresión de tristeza lo conmovió incluso antes de saber a qué se debía.

—Es el fin Optimus.
—Encontraré la forma de ayudarte, te lo prometo…

El propio Optimus se quedó un momento sin palabras. No podía ser, no así.

—Ya no puedes hacer nada por mí —exclamó la forma energética—. He trascendido la forma que tenía, no puedes ayudarme.

En ese momento el líder maximal vio con horror que en el interior de la forma energética, a diferencia de Megatron, no había nada más que poder puro ¿Por qué estaba sucediendo?

—Cheetah por favor, ¡no te perderé a ti también!
—Existe un segundo disco dorado —dijo la voz sin cuerpo del felino—, gracias a ellos es que él está con vida, pero no es mi caso; adiós Optimus, fue un honor haber luchado a tu lado, prométeme que salvarás a este mundo y al futuro.
— ¡Cheetah nooo!

El enorme felino de energía lo apartó con una onda que lo lanzó a metros de distancia. De inmediato fue hacia el coloso Megatron, quien ya había entendido de quién se trataba y se enfrentó a él, ambos iguales en poder, tan distintos en lo que eran en realidad. Durante unos momentos el choque de poderes remeció la tierra, pero al final, el felino consiguió rasgar la corteza de luz negra que envolvía el cuerpo del rival.

— ¡No, no puede ser!

La forma del gran ser se desintegró, emitiendo una serie de rayos de energía, que cayeron en distintos puntos; uno de ellos traspasó a Megatron mientras se precipitaba al vacío, mientras otro fulminó a Optimus a la distancia, derribándolo envuelto en una nube de fuego y humo. Decenas de otros rayos cayeron en diversos sitios, generando incendios y destrucción de cuerpos montañosos, como si de simples piedras apiladas se tratase. Después de este esfuerzo supremo, los ojos del titánico Cheetah destellaron una luz blanca muy potente, mientras su grito se extinguía, sólo dejando el eco en el horizonte.

Próximo capítulo: Dinastía bestia

La última herida Capítulo 21: Nadie en quien confiar - Capítulo 22: Otro rostro

El tránsito desde el café en donde una nerviosa Eliana los esperaba hasta el depósito de chatarra del que habló Roberto Medel se hizo tan breve como intenso; Eliana estaba con los nervios de punta después de su experiencia anterior, y ver a Matilde y Patricia no hizo más que aumentar su angustia, pero de momento decidieron dejar las explicaciones para un momento más apropiado.

— Es ahí.

Romina estaba exhausta para el momento en que llegaron al lugar, que no era otra cosa que un gran sitio cercado dentro del cual había vehículos por partes en todas direcciones, siguiendo algún tipo de patrón que de seguro el dueño entendía a la perfección; el olor a aceite y a metal se sentía a distancia y formaba una atmósfera lejana a la ciudad, algo como un paisaje antiguo y cerrado, con un ritmo propio.

—Roberto, qué sorpresa.

Medel se bajó de la ambulancia y saludó a un hombre gordo y grande que avanzaba hacia él a paso lento mientras se limpiaba las manos con un trapo; el hombre sonrió ampliamente.

— ¿Y quién es la señorita?
—Necesitamos meter la ambulancia aquí.

El hombre no replicó y se dio la media vuelta; abrió el portón del lugar con un sonido metálico que no guardaba relación con el ambiente impregnado de aceite y se quedó a un costado mientras el vehículo entraba. Romina descendió del vehículo con las llaves en las manos intentando demostrar confianza en sí misma, aunque se sentía cada vez más cansada. Habían acordado dejar a las demás dentro de la ambulancia mientras consiguieran el vehículo en el que transportarse y hacer que salieran en el momento preciso, de modo que ella estaría el pendiente hasta que fuera necesario.

— ¿Que necesitan?
—Una camioneta grande de preferencia.
—Tengo una camioneta pero no es grande ¿Traen una carga?

Romina le dio a Roberto una mirada de advertencia, pero él se encogió de hombros sencillamente.

—Tenemos una camilla y tres personas.
—No es tan grande —repuso el hombre cruzando los brazos—, tendrían que llevarse la camilla en la camioneta y los demás en un auto, es pequeño pero les servirá.
—Está bien.
—Esperen un momento.

El hombre desapareció tras uno de los caminos formados entre los escombros, momento que aprovechó la mujer para acercarse al doctor.

— ¿Se supone que hay una forma de pagar o algo así?
—De momento no —dijo el hombre—, no es necesario, él sabe que puede confiar en mí y que le voy a devolver los vehículos, la ambulancia es una garantía mientras tanto.

Romina miró la ambulancia y las abolladuras en el morro. Ya encontraría la forma de restaurar eso después, en ese instante era importante solucionar lo más inmediato y sacar de allí a Patricia era primordial. Cuando dio la vuelta vio que el doctor tenía algo en las manos.

—Lo siento Romina, no voy a dejar que se la lleven.
—Que...

No pudo decir nada más. El golpe que recibió no fue con intención de hacer un daño grave, pero si con la fuerza suficiente para tirarla de espalda; la mujer chocó contra el morro de la ambulancia y se desplomó al suelo, aturdida por el golpe.

— ¿Qué fue eso?

Soraya reaccionó al escuchar el golpe y miró hacia adelante, pero  a través del vidrio del parabrisas no se veía nadie. Sin pensarlo fue a la parte trasera y abrió el cerrojo de la puerta, pero de inmediato algo jaló haciéndola salir atropelladamente.

— ¡Soraya!

La mujer trastabilló bajando del vehículo al perder el equilibrio, pero antes de poder recuperar el equilibrio, el hombre que había tirado de la puerta se abalanzó sobre ella.

— ¡No!
— ¡Soraya!
— ¡Auxilio!

Eliana entró en pánico y bajó de un salto de la ambulancia, mientras Matilde intentaba infructuosamente sujetarla; sin embargo la carrera de la mujer no fue muy larga, ya que otro hombre en el exterior la sujetó con un movimiento violento. Entre los gritos de ella y el forcejeo entre Soraya y el primer hombre, Matilde reaccionó instintivamente y se arrojó al exterior para tratar de liberarla, pero entonces un tercer hombre se hizo presente en la escena, y era el mismo que los había recibido en primer lugar.

— ¡Por qué están haciendo eso, déjennos en paz!

El hombre le dio una bofetada que la arrojó al suelo de golpe. Durante un eterno momento la joven solo vio oscuridad, sin saber muy bien en donde estaba, pero la adrenalina hizo efecto y la llevó a levantarse del suelo con más energía que claridad del espacio a su alrededor; esto tomó al hombre grande por sorpresa y le permitió ponerse de pie y tomar una vara de metal del suelo casi al mismo tiempo, pero ver a uno de los otros hombres acercarse a la cabina de la camioneta le hizo entender todo ¡Querían llevarse a Patricia!

—No lo hagas más difícil niñita.

El hombre la miró amenazadoramente pero no se acercó, consciente del peso de la improvisada arma que la mujer tenía en sus manos; Soraya en tanto intentaba liberarse sin éxito, mientras que Eliana solo lloraba y gemía bajo el abrazo forzoso de su captor. Por un momento la joven no supo qué hacer, no importaba lo que pretendiera, ella o una de sus amigas resultaría lastimada, pero dejar a su hermana a su suerte no era una opción. Sin pensarlo dos veces corrió hacia la parte delantera del vehículo, pero su carrera se vio interrumpida al ver a la doctora tirada en el suelo; el impacto la hizo perder el paso y dio tiempo suficiente para que el tipo que estaba subiendo al volante alcanzara a cerrar la puerta.

— ¡Deja en paz a mi hermana!

Llevada por la ira y la desesperación, Matilde solo atinó a lanzar un golpe con la vara metálica, y con ella destruyó el vidrio de la ventana, haciendo que el hombre se cubriera la cara con las manos.

— ¡Déjala, ya tenemos lo que queríamos!

Esa era la voz de Medel. Matilde volteó hacia atrás y vio que alguien estaba sacando la camilla con Patricia en ella, y como activada por un resorte volvió a correr en esa dirección.

— ¡Patricia!

Rugió con toda su fuerza mientras llegaba a la puerta trasera: el doctor Medel y el hombre gordo tenían la camilla abajo del vehículo mientras un poco más atrás Soraya seguía intentando soltarse, pero no se veía a Eliana por ninguna parte.

— ¡Deje a mi hermana!

Miró directamente a Medel alzando la vara metálica en las manos, pero alguien apareció de un costado y se arrojó sobre ella, derribándola.

— ¡Noo!

Cayó con todo el peso del hombre sobre ella y perdió la vara; sintió el golpe en la espalda y la cabeza y nuevamente su vista quedó ciega, solo que en esa ocasión no alcanzó a reaccionar cuando unas manos la tomaron por los hombros y la azotaron contra el suelo otra vez.

— ¡Ahhgg!

Se retorció en sí misma al sentir el golpe en la espalda. Su propio grito se oyó como un sonido gutural, con la garganta cerrada por el impacto, el cuerpo resguardando su propia integridad cerrando las vías. Luchó por ponerse de pie, escuchando con horror el sonido de un motor, pero no era la ambulancia a su lado ¡Patricia!

—No...

Hizo un esfuerzo supremo y consiguió arrodillarse, esforzándose en ese momento por enfocar la vista en lo que tenía delante; un furgón negro estaba echando marcha atrás ¡Se la estaban llevando!

— ¡Patricia no!

Se desgarró la garganta al gritar, pero esa expulsión de energía hizo que tuviera fuerzas para ponerse en pie. No se ocupó de lo que estaba pasando a su alrededor ni de la imagen en su mente de la doctora tendida en el suelo, solo reaccionó y corrió de vuelta a la cabina de la ambulancia, subió y trató de encender, pero las llaves no estaban.

— ¡No, no!

Miró en derredor tratando de encontrarlas, y las vio en el asiento del copiloto, seguramente abandonadas por el hombre que la iba a echar a andar en un principio. Con manos firmes encendió el vehículo, y sin esperar más retrocedió a toda velocidad mientras por el retrovisor veía desaparecer al furgón negro.
No iba a detenerse, tenía que sacarla de ahí, conseguir ponerla a salvo de nuevo, había pasado demasiado como para quedarse así nada más.

— ¡Patricia!

La ambulancia era un vehículo muy pesado y ella no tenía costumbre de conducir, de hecho solo en las vacaciones conducía una de las camionetas pequeñas de sus padres en el campo, pero sujetó el volante con todas sus fuerzas y giró en la misma dirección que el furgón. Con dificultad logró enderezar la marcha y presionó el acelerador con fuerza, ignorando los gritos de los músculos de su cuerpo que rogaban por descanso. Salió a la calle, aparentemente por otra salida, a poca distancia de quienes huían, pero aún estaba demasiado lejos de ellos; con la vista fija en su objetivo, Matilde le suplicó al motor  rindiera un poco más, y sin pensar en ninguna otra cosa, aceleró a fondo y consiguió ponerse por delante del furgón, tras lo cual frenó.

— ¡Ahh!

Sintió golpe del choque y trató de evitar el latigazo en el cuerpo, pero solo lo consiguió a medias. Aún llena de adrenalina volvió a tomar el volante entre las manos y giró, para atravesar la ambulancia y evitar que huyeran, pero otra vez se vio sorprendida cuando un sonido muy fuerte seguido de una especie de estallido remeció el vehículo en el que estaba. El sacudón la hizo comprender que la habían chocado, pero al presionar de nuevo el acelerador sintió un agudo chirrido metálico ¡Un neumático! La máquina se negó a moverse con la misma ligereza anterior, y solo se desplazó un par de metros entre el intenso sonido, hasta que la joven, presa de la desesperación, bajó a la carrera, aunque solo para ver como el furgón se alejaba a toda velocidad.


2


La unidad médica de urgencia en la que terminaron era bastante pequeña y se encontraba a cierta distancia de la chatarrería donde Patricia había sido secuestrada; estaba abarrotada de gente, pero la presencia de la policía hizo que les dieran atención primero que al resto. Eliana estaba sedada luego del shock que había sufrido antes, y tanto Soraya como Matilde estaban en observación. La doctora había sido derivada a otro centro. Matilde se había negado desde el principio a ser internada o detenida de cualquier manera, pero la aparición de la policía muy pronto luego de los hechos no le dejó muchas alternativas. Después de minutos de gritos y ruegos consiguió que una patrulla siguiera el rumbo aún desconocido del furgón y entregó los datos que tenía del doctor Medel, pero fue el nombre y cargo de su hermana lo que hizo que el oficial superior prestara más atención, diera las órdenes correctas y además la acompañara hasta la urgencia. Una vez que el doctor que la examinó descartó heridas graves, encargó que le curaran el corte en la pierna y los rasguños sufridos en el fallido intento de rescate y la dejó en observación. El policía a cargo de la investigación se identificó como Cristian Mayorga, era un hombre alto y de figura fuerte, de mirada sincera y voz ronca, que entró en el cubículo con un asentimiento de cabeza.

— Mi gente sigue buscando el furgón.
—Gracias oficial.
—Llámeme Cristian —replicó él con amabilidad— ¿Cómo está?
—Tranquila.

No era verdad. Matilde tenía los ojos secos al igual que el alma, en esos momentos no podía siquiera llorar, después de la experiencia vivida ¿Cómo había llegado hasta una situación como esa? Las cosas no solo estaban fuera de control, también había algo más peligroso y que probablemente estaba ahí desde el principio y que no quiso ver en su momento. El policía había escuchado atentamente sus palabras y enviado gente a buscar el furgón negro y averiguar acerca de Medel y Antonio sin mostrarse incrédulo frente a la historia del secuestro que siguió al intento de asesinato, o tal vez era algún tipo de respeto por el estado mental en que ella se encontraba.

—Matilde.
—Dígame.
—Matilde, sé que está pasando por una situación que resulta muy fuerte, pero necesito que hable conmigo, que me diga todo lo que sucedió, detalle por detalle, para poder ayudarla.

Antonio les había disparado después de utilizar a Eliana para llegar hasta ellas, y por una providencia del destino habían escapado con vida, solo para terminar perdiendo a su hermana nuevamente y ser testigo del shock por el que pasó una de sus amigas y la agresión de la otra, además de las heridas que sufriera la doctora Miranda.

—Matilde.

Estaba sentada en la camilla, contemplando el parche en la pierna y los diversos cortes en los brazos, que de seguro se los hizo al subir a la ambulancia con los vidrios rotos o cuando la golpearon después. Todo había salido horriblemente mal.

—Matilde.

El hombre usó un poco de su voz autoritaria, la misma entonación que ella escuchara esa ya lejana mañana de voz de su propia hermana. Parecía que entre ese día y el presente había años luz de distancia. Levantó la vista hacia él.

—Sí.

El hombre la miraba fijamente a una distancia prudente.

—Hable conmigo. Necesito información para poder ayudarla, a usted y a los demás.
—El único nombre que sé es el del doctor Roberto Medel, se lo dije antes.
—No hablo de eso. Hábleme de lo que pasó antes, necesito que me dé mayor información.

La joven no contestó. El policía pareció darse por vencido, pero no dejó de hablar.

—Escuche, sé que está mal, pero cuando me dijo que su hermana era policía, que era Patricia Andrade... sabe, se supone que los policías tenemos que ser completamente imparciales, pero es inevitable que cuando le pasa algo a uno de los nuestros nos afecte de un modo mucho más personal. Y a mí en particular, escuchar que Patricia otra vez estaba en una situación complicada, me hizo mucho mal. No debería estar hablando de esto, pero aunque no la conozco mucho, Patricia tuvo una influencia muy grande en mi vida y en mi forma de enfrentar el trabajo.

Todo lo que había pasado hasta ese momento era como una bola de nieve que no hacía más que crecer. Ese policía le decía que hablara con ella, que le diera la información. Antes lo hizo, con Antonio, con el doctor Medel ¿Había logrado que el peligro llegara más rápido? Creyendo hacer lo mejor solo había causado desgracias.

—Hace tres años —dijo él hablando solo—, estaba recién salido de la escuela, creía que era el dueño del mundo y que iba a salvar a todos con mi gran poder. Era más ingenuo que autocomplaciente, gracias al cielo. Entonces vi  un carterista quitarle el bolso a una señora, y salí a perseguirlo; lo atrapé, pero fui descuidado y permití que el tipo me quitara el arma y saliera disparado con ella. Entonces —continuó con una risita nerviosa—, apareció Patricia, corriendo como una maratonista. Cielos, corrió y corrió y lo atrapó limpiamente; me reprendió como era de esperar, pero aunque debería haberme denunciado a mis superiores por mi pésima actitud, no lo hizo, aunque me obligó a prometer hacer horas extra de servicio durante un mes sin pedir remuneración. Lo que hizo en esa ocasión, su forma de resolver una situación y de, a la vez, enseñarme algo tan importante como a preservar el orden y guardar respeto por mi trabajo hizo que aprendiera una gran lección y decidiera hacer las cosas de la manera más eficiente, siempre pensando en los demás y en todas las posibilidades. Recuerdo que al mes le mandé una caja de chocolates carísimos como agradecimiento junto con una nota diciendo que jamás volvería a cometer el mismo error si podía evitarlo, y me envió de vuelta una nota diciendo que no parecía muy agradecido si pretendía que engordara comiendo esas cosas.

Matilde levantó la vista hacia él. Los chocolates. Lo recordaba porque un fin de semana su hermana le había dicho que hicieran un panorama de hermanas con películas y esas cosas, y llegó con una caja de bombones, de todos tipos. Y recordó cómo le dijo que eran un regalo de un policía nuevo al que le había salvado la vida. Era él.

—Cometí muchos errores —dijo sintiendo la garganta cerrada—, hice todo mal pensando que estaba ayudando a mi hermana, y ahora ella está desaparecida y hay muchas personas sufriendo. No quiero que nadie más sufra por mi culpa.

El policía le dedicó una mirada de comprensión, aunque decidió mantenerse a distancia de todas maneras.

—Solo quiero ayudarla Matilde. También quiero que esto termine.

¿Lo haría Patricia? ¿Confiaría ella en ese policía, al que una vez había ayudado?

—Ni siquiera sé por dónde empezar, han pasado tantas cosas y además de eso, hoy todo ha sido un infierno.

Mayorga iba a decir algo pero se interrumpió para hablar por el radio. Su rostro se contrajo mientras escuchaba, aunque se esforzó por sonar profesional mientras daba algunas instrucciones. Después la miró.

—Hay un hombre herido y detenido ahora mismo. Me informan que fue en el sector en que usted dice que le dispararon.
—Debe ser él —replicó ella ansiosamente—, no pueden dejar que se vaya.
—No se irá Matilde. Escuche, vamos a hacer lo siguiente: haré que alguien de sistemas investigue algo acerca de ese hombre y del doctor del que me habló, y usted va a decirme todo lo que sucedió. Le prometo que haré lo que esté en mis manos para encontrar a su hermana.

Capítulo 22: Otro rostro


Aquel 27 de Junio estaba convirtiéndose en el día más largo de la vida de Matilde. Mientras entraba en la oficina del oficial Mayorga miró la hora en el reloj de la pared y se sorprendió de ver que daban las cuatro de la tarde, aunque en realidad pareciera que habían pasado décadas desde que las cosas estuvieran en orden. Estaba en un estado mental difícil de identificar aún por ella misma en esos momentos mientras las cosas se sucedían alrededor.

—Siéntese por favor ¿quiere un café o algo para beber?

Matilde le aceptó café principalmente porque por momentos las fuerzas la abandonaban y sentía que iba a desmayarse; sin importar lo que estuviera sucediendo, no podía quedarse quieta ni detenerse, no mientras las cosas siguieran ese curso tan extraño. Mayorga consiguió sacarla de la urgencia a pesar de las protestas del doctor, y aunque se lo ofreció, la joven prefirió ir a la unidad a decirle toda la información que mantenía en su poder antes de ver a Eliana y Soraya; solo sabía que la segunda estaba en observación y que a la primera la mantenían sedada a la espera de alguna evolución y la llegada de su esposo.

—De camino me estaba diciendo que ese hombre llamado Vicente también podría estar involucrado de alguna manera, o que al menos eso es lo que usted cree.

El viaje no había tomado más de quince minutos, pero tan pronto subir a la patrulla y sentirse, de alguna manera, en un espacio protegido, comenzó a relatar los hechos desde el momento de la internación en urgencias luego del accidente con el delincuente, por lo que al llegar a la unidad estaba casi terminando el relato más antiguo de todo. Se dio cuenta de estar por primera vez hablando con total claridad, entregando todos los datos, de la misma manera que lo haría con alguien como sus padres o su hermana en un momento común. En pocos minutos ya había terminado de contar toda la historia.

—En éstos momentos mi gente está revisando información acerca de Antonio Salgado y Roberto Medel, las personas de quien me pudo entregar algún dato más completo, y envié a alguien a la urgencia a ver si hay algún tipo de novedad, aunque lo más probable es que ya haya algún tipo de denuncia por la forma en que ustedes sacaron de ahí a su hermana más que otra cosa.

Matilde se terminó el café con más decisión que ganas y miró al policía, que mientras hablaba con ella hacía una serie de apuntes en una libreta.

—También la modelo, a fin de cuentas ella tiene que ver con que yo haya llegado a la clínica en primer lugar, y es importante hablar con el abogado que me acompañó en la firma del contrato, tendría que haberlo contactado temprano pero con todo lo que sucedió me fue imposible. Oficial.
—Cristian —dijo él amablemente.
—Cristian —concedió ella—, usted dijo que Antonio estaba detenido ¿No van a soltarlo?
—No se preocupe por eso, apenas recibí esa información envié uno de los míos a vigilarlo, está en un centro de urgencias, además sería difícil que saliera ya que por lo que sé, tiene una herida profunda en una extremidad.

Matilde no lograba sentirse contenta de saber a Antonio herido, pero sí tranquila al tener un medio por el cual confirmar que ese hombre no andaba por ahí tratando de matarla. Pero entonces las preocupaciones se desplazaban a otra persona.

—Hay que encontrar a Medel y a esa gente que lo ayudó, tengo mucho miedo por mi hermana.

Mayorga la miró fijamente, dejando de lado por un momento sus notas.

—De eso quería hablarle, creo que hay algo más en todo esto.
— ¿Qué quiere decir?
—Que su historia es rara —dijo con sinceridad—, quiero decir, no veo por qué motivo él hizo las cosas de la manera que las hizo.

Matilde levantó las manos en gesto de impotencia.

— ¡Pero agredió a la doctora, estaba ahí con ellos llevándose a mi hermana, lo escuché diciendo que ya tenían lo que querían!

El oficial puso las palmas por delante en gesto pacificador.

—No estoy diciendo que usted me mienta Matilde. Escuche, vamos a partir porque yo creo en lo que me dice, no tendría nada en éste caos si no le creyera.
—Pero...
—A lo que quiero llegar es a que usted piensa que él está involucrado con el asunto de la clínica al igual que Antonio, pero al escuchar su relato no me da esa sensación.
—No lo comprendo.

Mayorga se puso de pie y se acercó a un pequeño diario de pared donde había una serie de imágenes. Despejó un espacio y se hizo de unos círculos de colores.

—Usted me dijo que cuando llegó a la urgencia con su hermana, ella fue derivada con el doctor, que en un principio la acusó de consumo de drogas.
—Sí.
—Si él ya estaba involucrado en el caso —puso un círculo detrás de otro para explicar los pasos de la parte de la historia que estaba relatando—, no tendría sentido que le dijera a usted que fuera a buscar más información, mucho menos que dejara espacio para que pudiera regresar.
—Pero se llevó a mi hermana —dijo ella a la defensiva.
—Sí, pero a lo que quiero llegar es a que no por ocurrir algo relacionado con la misma persona quiere decir que tiene la misma motivación. Medel pudo llevarse a su hermana cuando usted salió de la urgencia en las dos ocasiones en que lo hizo, de hecho pudo borrarla de los registros, pero no lo hizo.

Matilde se cruzó de brazos sin estar convencida de nada.

—No lo sé, tal vez estaba simplemente esperando el momento oportuno, y le resultó más fácil salir de la urgencia con ayuda que por sus propios medios.
—Porque tal vez no tenía pensado llevarla a otra parte desde un principio.
—No sé a dónde quiere llegar.

El hombre se encogió de hombros.

—Yo tampoco. Pero sí puedo decirle que existe una posibilidad de dos móviles relacionados en vez de solo uno. Piense en esto, si Antonio intentó matarla, dos veces ¿Por qué él no? En términos comparativos, Medel tuvo infinitas oportunidades más de matarla, tan solo tuvo que administrarle una dosis letal de cualquier medicamento con un vaso de agua diciendo que era un calmante para sus nervios. Y otra cosa más, usted dijo que cuando llegaron a la chatarrería, fueron atacadas por al menos tres hombres, lo que es casi igual a lo que dijo su amiga, pero por la forma en que sucedió, no parece haber sido planeado con anticipación, o de lo contrario, por ejemplo, habrían usado contra ustedes el arma que usaron después. Hay demasiadas cosas que no calzan Matilde.

Visto de esa manera tenía bastante sentido, pero al mismo tiempo significaba agregar una serie de incertidumbres más.

— ¿Entonces qué?
—Lo que creo —dijo él arriesgando mucho—, es que el doctor vio que tenía en las manos algo que podía serle útil, y después de mucho pensarlo, tomó la decisión de hacer algo al respecto.
—La doctora lo conoce —reflexionó ella—, en teoría ella debería poder darnos alguna luz al respecto.
—Mientras siga en cuidados intensivos no nos es de utilidad, de modo que tenemos que concentrarnos. Usted dijo que él le hizo muchas preguntas acerca del tratamiento ¿No es así?
—Sí. Supuse que era obvio ya que lo de la clínica era algo fuera de lo común.
—No quiere decir que no lo sea. No sé nada de medicina, pero sí sé que las personas pueden dejarse llevar por la ambición y que usted y su hermana estaban involucradas con una clínica fantasma en la que le administraron un tratamiento tan poderoso, que mientras fue aplicado hizo cambios increíbles en su piel. Tal vez pensó que tenía un gran negocio en las manos.

Sonaba bastante sensato.

—La verdad es que no puedo decir si es así o no, siempre se mostró tan ocupado del caso, que no creí que...
—No creyó que la traicionara —dijo él terminando la oración—, pero debe recordar que el caso es diferente a Antonio porque él era su amigo.

Iba a decir algo más, pero recibió una llamada en el teléfono de su escritorio.

— ¿Hola? Sí. No, te escucho. Muy bien, voy a pasar por ahí tan pronto como pueda, mientras tanto deben seguir con eso. ¿Cómo? Sí, algo escuché de eso, pero no veo que tiene que ver con...

Se quedó muy quieto mientras escuchaba lo que estaban diciéndole. Algo malo, porque su expresión cambió por completo.

— ¿Estás completamente seguro de lo que me estás diciendo?

Por un momento miró a Matilde, pero desvió la vista de inmediato, aunque solo ese instante bastó para arrebatarle la poca calma que tenía.

—Está bien, entiendo. Escucha, de ahora en adelante cualquier dato adicional de lo que les pedí, me avisas. No, a mi celular, directamente. Gracias.

Cortó y se quedó un momento quieto, evaluando la forma de decirlo, pero ya desde antes sabía que no existía forma de hacerlo bien, o siquiera menos impactante.

—Matilde, tenemos que salir de aquí ahora mismo, surgió algo inesperado.

La joven se puso de pie casi al mismo tiempo que él.

— ¿Qué pasó?
—La modelo Miranda Arévalo —dijo en voz baja, aun sabiendo que eso no cambiaría nada—, su verdadero nombre es Ariana De Rebecco. La encontraron muerta en su departamento ésta mañana.


2


Sin mediar mayores explicaciones ni preguntas, Matilde acompañó al policía fuera de la estación y subió con él a su auto de servicio. El corto trayecto hasta el asiento del automóvil fue pesado y vago, como si cualquier energía que estuviera acumulando desde la conversación con Mayorga se hubiera mezclado nuevamente con miedo. La modelo había sido siempre su última esperanza desde que la clínica desapareció, la persona que podía darle alguna luz o método para encontrar a esa gente cuando más los necesitaba. Y estaba muerta.

—Fue Antonio.
—Es improbable que haya sido él Matilde, estaba siguiéndola a usted, pero sí creo que todo está relacionado y que debo moverme rápido.
— ¿Por qué?

Porque las personas alrededor de las hermanas estaban en riesgo latente, pensó el policía. Pero no podía decírselo, al menos no de esa manera.

—Porque creo que su amigo debe darnos varias explicaciones, ya que de todos los involucrados es el primero al que tenemos en nuestras manos. Tengo una persona que está yendo ahora mismo al despacho del abogado que me nombró antes, para que podamos realizar algún tipo de análisis al contrato. Usted se va a quedar en el auto mientras yo interrogo a Antonio.
—Quiero estar presente.

Mayorga negó con la cabeza. Qué parecidas eran en algunas cosas.

—De ninguna manera, es innecesario.
—Pero quiero estar —replicó ella con más fuerza—, quiero mirarlo  los ojos, que me diga en mi cara por qué intentó matarme, quiero que me mire con la misma frialdad que fuera de ese ascensor y me diga qué es lo que pretende.

Estaba ahogada, con los ojos inundados en lágrimas, pero se contuvo. Antonio vio que era mala idea haberla llevado con él, pero viendo las cosas como estaban era lo único que se le ocurría. Patricia había sido secuestrada por un doctor después de sufrir un ataque presumiblemente provocado por una falla en un tratamiento invisible de parte de una clínica fantasma, un amigo de Matilde había tratado de matarla en dos ocasiones y la modelo que le dio el dato de la clínica en primer lugar estaba muerta. Era demasiado peligro como para dejarla por las suyas o en la unidad policial, y lo peor era que la doctora Miranda y las amigas de la joven estaban en sitios distintos, lo que dividía sus fuerzas. Necesitaba armar un grupo de los más confiables, y no tenía tiempo para lidiar con ella, de modo que optó por confiar en que la bomba no le explotara en las manos.

—Escuche, no estamos en una situación de rutina ni mucho menos, pero temo que si mis sospechas son ciertas, no sea solo ese hombre el que esté tramando algo, no puede simplemente pedirle explicaciones, además no creo que se las de con facilidad.
—Quiero verlo, por favor, no me deje fuera.
—Está bien, está bien —repuso él mientras giraba en una esquina—, entrará conmigo, pero bajo mis condiciones o la dejaré fuera.

Matilde asintió.

—Está bien.
—Esto es lo que haremos —dijo tratando de sonar convencido, aunque no lo estaba—, entraremos a esa urgencia y usted entrará conmigo, pero no dirá ni una palabra.
—Pero...
—Ni una —recalcó él—, quiero ver cuál es la reacción de él al verla viva y entera, no una escena de recriminaciones; verla serena podría servir mucho más como efecto en él, además recuerde que está herido y detenido, es decir que no tiene el poder como antes. Le aseguro que le preguntaré por qué lo hizo, qué tiene que ver con Patricia y con la clínica, pero necesito que me ayude con eso.

La joven asintió resignada. No sería fácil callar lo que pensaba de Antonio, pero seguiría las instrucciones de Mayorga, se lo debía después de confiar en ella.

—Estoy de acuerdo.

Minutos después llegaron a una urgencia diminuta y cuyo estacionamiento ya anunciaba que no era un día común: un par de patrullas estacionadas vigilaban todo. El oficial intercambió algunas palabras con los otros y entró delante de ella, tras lo cual los dos siguieron hacia el interior. Fuera del pequeño cuarto un oficial saludó escuetamente.

—Pase.
—Gracias.

Al entrar, Matilde se encontró con un Antonio en un estado que no se habría esperado. Despojado de la ropa, cubierto por la sabanilla blanca, tendido impotente sobre la camilla con la pierna derecha con vendas y apósitos, pero sonriente ante la visita.

—Matilde.

Al escucharlo sintió ganas de echarle las manos al cuello ¿Por qué se reía de esa manera? ¿Acaso no entendía lo que había provocado?

—Soy el oficial Mayorga —dijo Cristian con un asentimiento de cabeza—, Antonio Salgado, usted se encuentra bajo arresto por intento de homicidio.
—Qué gusto ver que estás bien —dijo el hombre de la camilla ignorando las palabras del policía—, pero eso no te va a durar mucho.
—Estoy hablando con usted —intervino el policía con más fuerza—, no haga como que no me escucha.

Antonio desvió lentamente la mirada hacia él.

—No quise ser descortés.
— ¿Por qué motivo trató de matar a Matilde?
—Para salvar mi vida.
— ¿De quién?

El hombre se encogió de hombros.

—De la gente de la clínica ¿De quién más?

Próximo capítulo: Palabras muertas