Claudio esperaba sentado ante el escritorio de Fernando de la Torre, juguetando con un abrecartas con forma de espada; durante años su trabajo había estado tras una oficina y su traje de diseñador, pero en esos momentos llevaba ropa para trabajo de campo.
-¿Que pasa Claudio?
-Hay dos cosas de las que tengo que hablarle - dijo saltándose los saludos y dejando el abrecartas - por eso lo estoy molestando en la mañana.
De la Torre no era especialmente efusivo, pero claramente para él una visita de su asistente antes de mediodía era algo llamativo.
-¿Lo encontraron?
-Hay algo de eso, pero creo que antes es importante hablar de otro tema, señor. Contraté a un hacker.
-¿Para rastrear información de Segovia?
-No, para investigarlo a usted.
El rostro del hombrón pasó de la incógnita a la sorpresa, de ahí a la indignación y luego a la ofensa, todo solo en un paso, el que lo acercaba mucho más a su asistente.
-Dime porqué hiciste eso.
-Porque desde que comenzó todo ésto hay algo que no me ha dejado en paz. La señorita Magdalena tenía una serie de conflictos con usted y la familia, y ahora que ya no está y su hijo está en manos de un desconocido, hay un riesgo mucho más latente de que alguna información comprometedora esté en malas manos.
-No te des tantas vueltas.
Claudio se mantenía inmóvil, impertérrito ante la creciente molestia de su jefe. Esa misma tranquilidad la necesitaría después.
-Decidí investigar los ordenadores antiguos que están guardados en las bodegas, los mismos que estaban operativos en el tiempo que la señorita Magdalena aún estaba aquí, y con ayuda del hacker descubrí algo preocupante: hay una carpeta que contenía información comprometedora, la que fué borrada por alguien que claramente no sabía que los datos permanecen en el equipo.
De la Torre frunció el ceño, hablando en voz muy baja.
-¿Que clase de información?
-Datos de libros contables, respaldos de otros negocios, apoyo de fórmulas para encubrir ciertos movimientos, en resumen, un cóctel muy peligroso.
De la Torre se sentó ante su escritorio, una actitud que tomaba regularmente cuando quería demostrar prácticamente que él era quien mandaba, y en una situación así no quería mostrarse débil.
-Eso no tiene sentido, si Magdalena hubiera tenido datos o algo que hubiera sacado de aquí, lo habría usado en mi contra, o ese tipo lo habría hecho.
-A menos que él no supiera que esa información está en su poder.
De la Torre regresó a su escritorio y se sentó lentamente ante él, una costumbre que tenía cuando quería demostrar autoridad, y en ese momento la estaba perdiendo; pero no lo permitiría con facilidad.
-Cuando encontraron a mi hija me dijiste que te estabas haciendo cargo de sus cosas.
Claudio seguía mostrándose totalmente frío; esa tranquilidad era lo que iba a necesitar en muy poco tiempo esa mañana.
-Recuerde señor que hay algo que estaba en poder de la señorita Magdalena que aún no recuperamos.
Fernando de la Torre inspiró lentamente; algo le decía que era mejor para los planes que las cosas quedaran hasta ahí. Sin preguntas.
-La policía no puede encontrar a ese hombre ni a mi nieto antes que nosotros. ¿Porqué estás vestido de esa forma?
-Tengo que hacer una salida importante.
-¿Y que no tienes confianza en tu gente?
-Por supuesto que no señor - respondió con una risita forzada - es suya esa frase de "No confíes en nada que no haya sido hecho por ti mismo"
El patrón asintió, severo.
-No falles.
-No lo haré señor.
2
En esos momentos Víctor estaba corriendo a toda la posibilidad que le daba el cuerpo, manteniendo a Ariel firmemente sujeto contra su pecho. Cuando se alejó de la camioneta de los periodistas, se sintió muy desanimado, parecía que todo lo que había hecho no sirviera de nada, excepto para alejarse un poco del asedio de la policía que estaba otra vez muy cerca, pero cuando llevaba algún trecho caminado todo cambió nuevamente. El sonido del choque, los metales friccionando a su espalda y todo ese ruido se sintió como si de verdad hubiese estado mucho más cerca de lo que estaba. Al voltear vio como la camioneta volcaba fuera de la pista, y estuvo a un paso de devolverse para ver en que podría ayudar. Pero si ese accidente llegaba en un mal momento, lo que pasó después solo podría empeorar las cosas; un automóvil apareció e el lugar del choque, pero en vez de quedarse como cualquiera lo esperaría, el vehículo salió también de la carretera y se dirigió prácticamente en su dirección. A partir de ahí no tenía tiempo de preocuparse por si se trataba de la policía de civil o de quien fuera, tenía que alejarse de ese sitio lo más pronto posible, y si quería eso, solo tenía como opción internarse en el bosque que empezaba por ahí y poner la mayor distancia posible.
-Tranquilo bebé, tranquilo...
Pero él mismo no podía tranquilizarse; sentía en corazón azotando su pecho, no tanto por el accidente o lo que podría haber pasado de estar aún en el asiento del copiloto, sino que directamente por lo que podía suceder, porque, Cúanto podría escapar a pie en contra de un automóvil?
-Todo está bien bebé, todo está bien, vamos a irnos de aquí ahora mismo.
3
Armendáriz iba en el automóvil rumbo a la siguiente zona poblada, siguiendo las pistas que habían tomado recientemente, pero algo hacía que se sintiera angustiado y confundido, antecediendo lo que fuera a pasar; fuera como fuera, resultaba inadmisible haber dejado ir a Segovia, y aunque sabía que estaba cerca, no podía dejar que eso se repitiera.
Pero cuando iba conduciendo a alta velocidad esperando resolver lo más pronto posible un caso que se estaba convirtiendo en algo inesperado, se encontró con una nueva sorpresa, un accidente en el camino.
-Diablos, no puede ser...
Descendió a la carrera tan pronto dejó el vehículo a un costado de la vía; mientras lo hacía marcó en el auricular que llevaba en la oreja el marcado automático, que era Marianne.
-Hay un accidente en la ruta, aproximadamente a trescientos metros de la zona donde me dirigía, tres personas heridas, uno probablemente de gravedad, envía un grupo a ayudar ahora mismo.
El furgón tenía solo un ocupante, un hombre de más de cuarenta, que permanecía inconsciente aunque con pulso, seguramente porque se había golpeado la cabeza con el parabrisas. De inmediato se acercó a la camioneta que estaba volteada de costado, donde se encontró con dos personas; la posición en que estaba resultaba muy difícil para acceder, de modo que subió ágilmente por el costado de la puerta que quedaba expuesta.
-¿Pueden oírme se encuentran bien?
No obtuvo respuesta. En ese momento reconoció al hombre, era un periodista que lo había estado acechando cuando tomó el caso, lo que implicaba que probablemente lo habían estado siguiendo sin que lo supiera; encontró en el asiento del volcado vehículo una libreta, que tomó para revisar.
-Maldición, es imposible...
En la libreta habían muchas cosas garrapateadas, pero lo principal que le llamó la atención fue encontrarse con el nombre de Víctor Segovia. ¿Desde cuando tenía contacto con ellos.
-¿Dónde está Segovia, me oyes?
No obtuvo respuesta; no podía arriesgarse a mover los cuerpos sin saber si tenían algún daño severo, pero el hombre tenía pulso, lo que momentáneamente lo tranquilizaba. Esforzándose un poco más logró acercarse a la mujer, y tras comprobar que aún tenía pulso, intentó hacerla reaccionar, necesitaba la información que tuvieran en su poder.
-¿Puedes oírme? Dime donde está Segovia, que fue lo que pasó con él.
Ella pareció reaccionar, pero solo murmuró algo ininteligible; mientras tanto estaba perdiendo no solo tiempo y espacio valiosos, también perdía posibilidades de terminar ese caso con éxito.
-Escucha, necesito la respuesta, dime dónde está Segovia.
La mujer se removió un poco más, y abrió los ojos, aunque su mirada estaba perdida y sin enfoque.
-Dime donde está. Segovia estuvo aquí, dime que pasó con él.
-Está en peligro - balbuceó sin poder enfocar aún la mirada - está en peligro, tienen que ayudarlo...
No dijo nada más porque volvió a quedar inconsciente; Armendáriz se incorporó fuera de la camioneta, mirando en todas direcciones.
4
-No puede ser, no puede ser...
Víctor continuaba corriendo, pero a esas alturas el cuerpo ya no estaba resistiendo más el escape; no quería mirar atrás, solo sabía que tenía que poner distancia, en esa ocasión más que en cualquier otra.
-Tranquilo bebé, tranquilo...
Jadeando mientras corría, el joven esperaba poder aumentar la distancia de alguna manera, pero momentáneamente solo podía confiar en esconderse en el incipiente bosque para el que faltaba muy poco para llegar. Sin embargo sintió el sonido de un motor muy cerca, y tuvo que voltear para mirar, comprobando con espanto que un automóvil blanco se acercaba a toda velocidad en su dirección.
-¡Oh no!
El auto pasó a muy poca distancia de él, se le adelantó e hizo un arriesgado giro, quedando a tan solo unos cuantos metros de él. Inmediatamente descendieron tres hombres del vehículo.
-¿Sabías que eres muy difícil de atrapar chico?
-¡Aléjense de mi!
-Como si eso fuera a funcionar.
El que parecía ser el líder, un hombre atlético y de mirada muy agresiva caminaba hacia él con absoluta calma, sonriendo divertido por lo que estaba pasando; Víctor sabía que no tenía ninguna oportunidad de escapar de esos desconocidos, pero no podía quedarse simplemente mirando, así que aunque estaba con el corazón oprimido en el pecho y entrando en pánico nuevamente, no se quedó quieto y comenzó a correr hacia la izquierda, pero otro de los tres hombres del auto, uno grande y de aspecto imponente comenzó a perseguirlo; el hombre era sorprendentemente rápido para el cuerpo que tenía, y en solo algunos pasos logró darle alcance, tomándolo por la espalda, atrapándolo entre sus brazos por la cintura como una gran tenaza.
-¡Suéltame!
El líder se acercó sonriente.
-Mira, hagamos esto simple, dame al niño y todo terminará mucho más fácil.
Ariel. Querían a Ariel, pero no eran policías, parecían cualquier cosa menos eso. Víctor trató inútilmente de soltarse, pero nada de lo que hacía parecía funcionar; el tercero de los hombres se acercó y le asestó un potente puñetazo en el costado, haciendo que el aire escapara de su cuerpo.
-¡Aaggg!
El golpe le quitó más movilidad de la poca que le quedaba, y permitió que le arrebataran al pequeño de sus manos.
-¡Ariel!
El bebé había empezado a llorar con el movimiento y los gritos, pero Víctor estaba absolutamente inútil ante el hombre que lo apresaba. El líder soltó una risita.
-Dame las gracias y vámonos de aquí antes que vuelva a aparecer la policía.
El grandote soltó violentamente a Víctor, el que cayó de bruces contra el suelo, pero no lo dejó reaccionar y se arrojó sobre él, golpeandolo con los puños en el torso. Víctor no podía hacer nada para defenderse, excepto tratar de cubrirse la cara, pero un golpe más dió justo en la frente, haciendo azotar la cabeza contra el suelo. El golpe se sintió como un sonido ahogado en los oídos, trastornando todo en una especie de sensación de ahogo, de la misma manera que cuando estás bajo el agua durante mucho tiempo.
-Ariel...
Su propia voz se escuchó extraña, como si no pudieras escucharla nadie más que él mismo, pero aunque estaba en el suelo, todavía podía ver, como esos hombres se llevaban al pequeño, ignorando sus llantos.
-Ya cállate.
El líder miró de frente al bebé que lloraba en las manos de el tipo más grande, y sin pensarlo dos veces, le dió una bofetada. En ese momento todo cambió por completo, fué como si ver esa agresión contra el niño activara en Víctor un sentimiento que jamás antes había sentido, una conjunción de furia salvaje y odio que lo arrebató por completo; de pronto no podía ver nada más que a Ariel, alejándose en brazos de sus captores, llorando desesperadamente, y todo el miedo y el dolor de los golpes desapareció de manera absoluta.
-¡Ariel!
Lo siguiente fué como si no hubiera estado pasando realmente a través de él. Poseído de una fuerza inusitada, Víctor corrió hacia los tres hombres, lanzándose sin pensar hacia el más grande de los tres. El hombre reaccionó al escucharlo gritar, pero no lo suficientemente rápido como para evitar su ataque. El joven se arrojó al cuello y apretó con todas sus fuerzas, recuperando al niño sin causarle ningún daño y apartándose del hombrer en un par de pasos.
-Sujétalo!
El grandote retrocedió unos pasos con las manos llevadas al cuello, tosiendo ahogadamente. El hombre de rasgos orientales se acercó rápidamente a Víctor, pero éste seguía dominado por una fuerza tremenda, por lo que se apartó, dejando un instante para colocar a Ariel junto a la raíz de un árbol; no podía evitar su llanto por el momento, pero tenía claro, aún dentro de su furia, que lo primero era detener a esos hombres. Con un movimiento brusco se lanzó contra el oriental, dejando que éste lo golpeara, solo lo suficiente para acercarse poder darle un cabezazo, el que golpeó directamente en la frente del otro; por un momento pareció que no le había causado daños, pero después el tipo cayó de rodillas, aturdido. Mientras, el líder del grupo había optado por ir a tomar al niño, pero Víctor volteó en su dirección, y gritando nuevamente se lanzó conttra él.
-¡Déjalo!
Ambos cayeron al suelo, forcejeando violentamente; pero unos momentos después Víctor tomó la oportunidad y logró tomar en sus manos la cabeza de su adversario, azotándola contra el suelo. Iba a darle otro golpe, pero nuevamente los llantos de Ariel lo hicieron reaccionar, y se volvió hacia el bebé, tomándolo en sus brazos; su corazón latía quizás con la misma desesperación con la que lloraba el bebé, pero tenía que controlarse, estaba obligado a salir de ahí, y mientras esos hombres estuvieran en el suelo, tenía que aprovechar cada segundo.
Mientras Víctor se alejaba con Ariel en sus brazos, corriendo lo más rápido que podía, los tres hombres intentaban reaccionar.
-¿Que fué todo eso? - protestó el oriental - ¿No se suponía que ese tipo era común y corriente, de donde sacó esa fuerza?
-Cállate - replicó el líder sentándose lentamente en el suelo - eso no importa ahora.
-No puedo creer que haya hecho todo eso - intervino el más grande entre toses - creí que me iba a ahorcar.
El líder se puso torpemente de rodillas; no quería reconocerlo frente a los otros dos, pero a él también le había sorprendido la fuerza y furia de ese hombre.
-Tenemos que movernos - dijo ignorando los otros comentarios - ahora estamos cerca de él, solo hay que encontrarlo y terminar con ésto de una vez por todas.
Próximo episodio: Fin del camino
