No vayas a casa Capítulo 3: ¿Me oyes?

— ¿Qué te pasa hombre, por qué esa cara?

Vicente dio un respingo al sentir que estaba escuchando algo. Pero en esa cafetería, sentados a una mesa, sólo estaban Joaquín y él.

—No es nada, es sólo que...

"Te extrañé, Vicente. ¿Dónde estuviste todos estos años?”

Había sonado tan real, como si de verdad la voz estuviera cerca suyo, casi susurrando al oído.

—Cualquiera diría que viste un fantasma.
—No digas tonterías —replicó Vicente sonriendo—, esas cosas no existen. Fue como si... no sé explicarlo.

Otra vez se quedó en silencio durante unos momentos; no era la primera vez en los últimos días que tenía algún recuerdo o sensación al respecto. Miró en el reloj de pulsera y vio la fecha, tomando conciencia real. No se había percatado del paso del tiempo.

— ¿Qué pasa hombre? Ya me tienes preocupado con esos silencios y esa cara.
—No me había dado cuenta.
— ¿De qué?

Vicente bebió un poco más de café.

—Se trata de Dana ¿Te acuerdas que te conté sobre ella?

Joaquín hizo memoria durante una fracción de segundo antes de recordar; cuando lo hizo, asintió de forma solemne, tal como lo hacía ante los hechos que le parecían serios e importantes.

—Sí, claro que me acuerdo. La chica con la que tenían amoríos cuando eras un adolescente; me has contado de ella, la querías bastante.
—Sí, pero no te he contado toda la historia, me refiero a lo que me une a ella hasta el día de hoy.
— ¿Y piensas que eso es lo que te tiene en otro mundo como ahora mismo?
—Puede ser —replicó Vicente—, no es una historia agradable en todo caso.

Joaquín le hizo un gesto a una de las chicas que atendían en el café, ante el que ella le guiñó un ojo. Él iba más seguido y siempre tomaba el mismo tipo de café, de modo que casi no tenía que hablar.

—Pues para eso están los amigos.
—Joaquín, este es un asunto muy personal.
—Vicente, por Dios —dijo el otro haciendo una mueca—, sabes que siempre puedes  contar con mi discreción, sólo dime quién no tiene que saber esto.
—No se trata de eso, es sólo que me parece que es muy delicado. Mira, Dana era hija de una familia del mismo pueblo en donde yo vivía, San Andrés.
—Ese pueblo ya no existe ¿No?

La pregunta despertaba de forma inevitable los recuerdos; en realidad toda esa historia lo hacía. No extrañaba San Andrés, con sus calles pequeñas y la tierra por todas partes, ni la calle central que era el único sitio donde había algo de vida, con la pensión, la oficina del administrador del pueblo, la tienda de abarrotes, la obvia y pasada de moda oficina de correos y el restaurante en donde comía la mayoría. Un pueblo pequeño en las afueras de la capital, adonde se llegaba por una única ruta, que no era más que un  paso entre la zona industrial previa y la carretera que conducía a zonas de sembradío posteriores; la única vez que ocurrió algo interesante, un hecho policial para ser más precisos, él no pudo presenciarlo, y con respecto a sus padres, los recuerdos buenos y malos de ellos persistían más allá del lugar físico en donde se encontrara, lo único que seguía siendo sólo de allí era ella.

—Hace algunos años el desarrollo se lo llevó, pero en realidad sigue existiendo, no es que lo hayan borrado del mapa.
—Ah.
—Ahora es un pueblo más grande, está asfaltado, y vive mucha más gente porque la industria ha crecido mucho; sólo dejaron el altar de Nuestra señora de la fe, porque desde luego quisieron preservarlo para los habitantes; vivíamos bastante cerca, considerando que estábamos en un pueblo pequeño, y la verdad, desde niños no tuvimos prácticamente contacto. Fue hasta que teníamos once que empezamos a hablar más.
—Pero eso fue antes que empezaran a tener amoríos.
—Desde luego —comentó Vicente con una sonrisa nostálgica—. Pero creo que eso fue lo principal que hizo que nos volviéramos cercanos, que cuando empezamos a tener contacto éramos básicamente chicos, así que jugábamos y vivíamos en nuestro mundo sin mayores complicaciones. Empecé a ir a casa de sus padres, todas las tardes como si fuera parte de mi rutina diaria; salía de la escuela a las tres de la tarde, iba a ducharme y almorzar y salía disparado a la casa de los papás de Dana, y entraba por la puerta del garaje, en la parte de atrás. Siempre estaba el padre, o él y un amigo, trabajando en la vieja Ford Ranger del año noventa, y Dana jugando con las herramientas por cualquier parte, o armando castillos con trozos de madera o lo que sea. Para ellos era un alivio que yo llegara porque así ella no los molestaba, y para los dos era fantástico porque podíamos divertirnos sin tanta atención de los adultos.
La madre de Dana trabajaba en el restaurante del pueblo, llegaba tarde pero siempre de buen humor; siempre fue muy simpática conmigo, nos daba jugos de fruta natural y me mandaba a casa con ropa extra si hacía frío, aunque yo sólo tenía que caminar un par de metros. Un día, cuando teníamos catorce, es decir tres años después de empezar a tratarnos, su madre llegó a casa mientras nosotros estábamos en la plaza del pueblo, y encontró a su esposo muerto, por un ataque fulminante al corazón. Fue un periodo muy duro para ella, sobre todo porque el la madre se dio a la bebida, y las cosas comenzaron a ir de mal en peor.

Joaquín hizo la pregunta obvia dado el caso.

— ¿Comenzó a golpearla?
—Peor que eso, se olvidó de que existía. Perdió el trabajo, pero conseguía dinero o la benefacción de quienes la conocían para que no las echaran a la calle, pero siempre estaba irritable, gritaba y echaba a Dana, o a mí también si me veía por ahí; así que le dije a Dana que fuera a mi casa y pasaba mucho tiempo conmigo, como comprenderás las cosas se dieron por sí solas. Un año después conoció a un sujeto, y ambos creímos que las cosas iban a solucionarse, pero ese sujeto era violento y ambos se sumergieron en una relación tóxica, de la que Dana otra vez estaba desplazada.
—Qué tremendo.
—Teníamos quince años pero de todos modos no podíamos hacer lo que quisiéramos; le dije a mis padres que quería que ella se viniera con nosotros, pero era imposible, me explicaron algo que en ese tiempo no entendía bien, que mientras fuéramos menores de edad, no podíamos simplemente irnos de casa o trasladarnos a otro sitio. Además, por alguna razón su madre no dejaba que se fuera, aún cuando estaba ignorándola y haciéndola vivir en esa situación todo el tiempo.

Hizo una pausa, pensando en lo que había sucedido. Por momentos parecía algo tan lejano, una historia  casi de otra persona, pero lo cierto es que él también había estado allí. Los juegos sexuales entre ambos eran entretenidos, y ambos aprendieron de sí mismos y del otro mientras por el pueblo se hablaba mal de la madre de ella y se empezaba a hablar mal de la propia Dana, pero a ninguno de los dos les afectó lo que sucediera por fuera; sí, los dos estaban preocupados de la situación en la casa de su madre, pero incluso con eso, existía algo propio, un sub mundo creado entre los dos, al que nadie más tenía acceso, algo así como el último recuerdo de la infancia.

—Las cosas se pusieron peores con el tiempo —continuó en voz baja—. Su madre decidió irse de San Andrés con ese sujeto, y se llevaron a Dana con ellos. Recuerdo que me dijo que iba a buscar una forma de salir de esa situación, que tendría las mejores calificaciones para que al cumplir los diecisiete fuera posible entrar a una escuela privada y con ello poner distancia entre ellos; que a su madre le vendría bien deshacerse de ella con una justificación, y que ella se labraría un futuro. Pero eso nunca pasó.

Joaquín estaba absorto en la historia que estaba escuchando. Eso era una de las cosas buenas, de las muchas que tenía, que cuando se interesaba por un tema, de verdad lo hacía.

—Nunca me contaste qué sucedió con ella.
—A los quince se fue del pueblo, y poco tiempo después perdimos el contacto. cuando cumplí dieciocho nos vinimos a la ciudad con mis padres y pensé que nunca más la encontraría, que no serviría de nada seguir insistiendo con los amigos del pueblo a que me pasaran datos si es que llegaban a enterarse. Traté de encontrarla en internet, pero fue inútil; cuando estaba en segundo año en la universidad, casi por pura casualidad, volví a tener noticias de ella, y fue de la peor manera: una amiga que estaba en Trabajo social me estaba contando de distintas experiencias, cuando entre todo lo que me contaba salió el nombre de Dana; fue como si me transportara en el tiempo ¿Puedes creerlo? La chica estaba en un centro de rehabilitación, intoxicada, ida.

Joaquín ahogó una exclamación de sorpresa; sí, a Vicente también le parecía una historia difícil de creer al pensar en ella casi veinte años después.


—Había caído en las drogas. Fui a verla al centro en el que estaba internada, pero ni siquiera me reconoció. Hablaba con las personas, podía ocuparse de sí misma si es que eso significa algo, pero era como si no se diera cuenta de la realidad; me contaron que llevaba casi un año internada allí, que había llegado en pésimas condiciones por causa de una sobredosis de medicamentos y anfetaminas. El estado en el que estaba era lo mejor a lo que se podía aspirar, pero ella realmente nunca iba a volver a ser la misma de antes, y así fue.

Ambos guardaron silencio mientras las palabras de Vicente parecían hacer eco en su propia mente. Qué desgraciada podía ser la vida en algunas ocasiones.

—Esa fue la última vez que la viste, supongo.

—No. La veo muy poco, pero he seguido al pendiente de ella. Dana no tenía más familia y por lo que averigüé hace años, su madre murió, así que no había nadie pendiente de ella; hice lo que me pareció más justo con lo que podía, empecé a enviar dinero a la casa en donde se encuentra.
— ¿Hasta el día de hoy?
—Sí. Al principio eran aportes pequeños, y apelaba a la beneficencia o conseguir que alguna organización apoyara para que no la lanzaran a la calle, pero con el tiempo y teniendo un buen trabajo, pude hacerme cargo de una forma más completa, para que ella tenga al menos un buen pasar.

Joaquín dio un largo suspiro antes de dar un trago al café; estaba dispuesto a escuchar una historia antigua, pero en esos momentos se encontraba de verdad sorprendido.

—En serio me dejaste de una pieza ¿Por qué nunca me lo habías contado?
—Supongo que sentía que es una historia triste y no pretendía convertirla en algo de lo que jactarme, como decir: “oh, mira lo que hago por alguien más”
— ¿Iris lo sabe?
—Desde luego nunca ha sido un secreto, pero es natural que sea una historia que prefiero mantener con un perfil bajo.
—Te entiendo; es increíble cómo las personas pueden cambiar tanto su vida. Decías que ella pretendía estudiar y salir de la situación en la que estaba ¿Qué la habrá hecho caer en esa situación?

Vicente se había hecho la misma pregunta muchas veces, aunque en el presente ya no más. Había llegado a una especie de paz al respecto, sintiendo que más allá de lo que no podía arreglar, había hecho algo por la chica de sus sueños, por lo menos para permitir que tuviera un buen pasar, dentro de las posibilidades. No respondió a la pregunta retórica de Joaquín, pero este continuó como si estuviese adelantándose a la conversación.

— ¿Hace cuánto que no la ves?
— ¿Qué?
—Dijiste que ibas cada cierto tiempo ¿Hace cuánto que no vas?
—No lo sé, fui el año pasado pero…

Su amigo hizo una mueca como si estuviera señalando algo obvio.

—Tienes que ir a verla.
— ¿Por qué lo dices?
—Vicente por Dios, acabas de decirme que has estado pensando en ella sin motivo, es lógico que es porque te está llamando.

—Joaquín, eso es ridículo, ni siquiera sabe quién soy cuando me ve.
—Esa mente tuya es tan ágil para algunas cosas y tan poco para otras —reflexionó con una media sonrisa—. Escucha: Eugenia dice que las personas o las situaciones te llaman, y que cuando eso pasa tienes que hacer caso de ese llamado.

Eugenia, la esposa de Joaquín, era una mujer bastante llamativa. Atractiva casi por fuerza, imperiosa en su actuar, y siempre con una opinión de todo, resultaba imposible que no saliera en alguna conversación.

—Eso suena como algo místico.
—No hombre, no en ese sentido. Mira, es como cuando fuiste a la bendita maratón que casi te mata el año pasado ¿Recuerdas?
—Muy gracioso, claro que lo recuerdo, me abandonaste antes del día en cuestión.
—Porque hice caso de algo que me estaba llamando, y tuve razón. Desde hacía días que sentía una extraña comezón en el tobillo izquierdo ¿Te acuerdas que me dijiste que podía ser una picada de insecto?

Joaquín había contraído justo antes de la maratón un virus poco común, pero que fue detectado a tiempo por haber ido a realizarse un examen, eso lo recordaba.

—Ya.
—Pero yo no dejaba de pensar en que podía ser otra cosa, y veía la consulta de mi doctor en todas partes. Al final fui, y en verdad tenía algo, de hecho el doctor me dijo que de haber corrido, al estar expuesto al sol y todo, podría haber empeorado. Hombre, si estás pensando en ella, es por algo, sólo ve a verla y ya, o llama al centro para que te digan cómo está. No te cuesta nada, y cuando lo hagas vas a ver que te quedas tranquilo.

En realidad, ya era segunda vez en dos días que terminaba hablando de las energías puestas en algo, de modo que no le resultaba desconocido, y tampoco podía causarle ningún problema. Vio la hora: las nueve treinta, seguro estarían muy ocupado en el centro a esa hora, pero de todos modos hizo la llamada; sólo en ese momento pensó que, gracias a la tecnología, su comunicación con el centro era a través del correo, ya fuera para confirmar un dato o dar aviso de visita. Al cabo de algunos tonos contestó una amable voz femenina.

—Buenas, necesito saber acerca de una paciente que está internada, por favor.
— ¿Usted es familiar?
—Sí —respondió para saltarse las formalidades—. Mi nombre es Vicente Sarmiento, llamo para saber sobre Dana García.
—Un momento por favor.

Se escuchó con toda claridad cómo la mujer dejaba el auricular sobre el escritorio, y sus pasos alejándose del lugar. Se quedó mirando a la nada mientras esperaba, intentando escuchar algo más que un murmullo, pero en realidad no podía distinguir ningún sonido. Después de unos segundos alguien volvió a coger el auricular, pero no era la misma voz; era una mujer, pero de mayor edad, y sonaba muy seria.

— ¿Señor Sarmiento?
—Sí.
—Soy María del Carmen la encargada de turno en el Centro, hemos hablado en alguna ocasión cuando ha venido.

Algo no estaba bien. No recordaba a la encargada de turno, pero su voz le parecía un poco familiar; había una mujer robusta que siempre estaba muy ocupada.

—Claro, dígame.
—Señor Sarmiento, lamento informarle que Dana no se encuentra muy bien; en este momento está hospitalizada.

Se quedó en silencio, inmóvil mientras escuchaba esas palabras; no podía ser que estuviera pensando tanto en ella justo en un momento como ese.

— ¿Qué fue lo que ocurrió?
—Fue internada esta mañana —explicó la mujer seriamente—. Como sabe, tenemos mucho trabajo y programamos las llamadas en determinado momento, la asistente iba a llamarlo dentro de unos minutos, a las diez, tenemos indicado este número y el correspondiente a su oficina personal.

Iban a llamarlo dentro de media hora; Joaquín se había quedado muy quieto, mirándolo con atención; por lo visto se le notaba en la cara que algo no estaba bien.

— ¿Está muy grave?
—Contrajo un cuadro gripal este fin de semana; al principio no pareció nada grave, nuestro médico le recetó medicamentes, pero esta mañana amaneció con fiebre altísima, y el médico recomendó internarla de inmediato. Al parecer su organismo está fallando.

Hace años le habían explicado que el cuerpo de Dana había envejecido mucho con el consumo de estupefacientes; a pesar de no haber sido más de un par de años, a lo sumo cuatro, se trataba de diversos tipos de sustancias, las que hicieron estragos de manera definitiva, afectando no sólo su mente. El doctor le dijo que aunque era una mujer en la veintena, tenía más de cincuenta, si en edad corporal se refería. Eso significaba que en esos instantes estaba en una edad física cercana a los sesenta, lo cual en una persona sana no debería ser mucho; pero Dana no era una persona sana.

— ¿Hay algún informe? Quiero decir, si saben si se trata de algo grave o…

De pronto, no pudo terminar la frase. No era temeroso de hablar acerca de la muerte, y de hecho formaba parte de los temas que se trataban desde siempre en su familia, pero de alguna manera, el estar conciente de ello con respecto a una persona a la que creía haber ayudado a tener un mejor pasar, resultaba fuerte, era como si lo que había hecho hubiese sido sólo cosmético.

—No lo sabemos aún, es muy reciente como para tener más información; además, los casos médicos de personas con problemas son difíciles de interpretar, ya que no obedecen a las reglas habituales. De momento puedo decirle que estaba estable, dormida para que pudiesen administrarle lo necesario, y que se están realizando una serie de exámenes.
— ¿Podría decirme cuándo estarán listos los exámenes? Me refiero a que necesito saber con detalle y estar al tanto de lo que suceda.
—Comprendo. Si le parece puedo comunicarme con usted tan pronto tenga resultados.
—Llame a este número, a la hora que sea; por favor, tengo que estar informado.

La voz se escuchó tranquilizadora a través de la conexión.

—Descuide, me comprometo a llamarlo personalmente tan pronto tenga información al respecto.

Vicente se despidió de forma escueta y finalizó la comunicación.

2

Sergio era un hombre alto, de porte extranjero y apariencia que demostraba que se trataba de una persona de mundo; el hijo del dueño de la Tech-live había viajado desde la época de la universidad, lo que lo hacía tener conocimiento y mundo. Resultaba estimulante hablar con él, ya que siempre trataba de ponerse en el lugar del otro, pasando por alto el hecho de ser hijo del dueño y en la práctica, quien llevaba las riendas de la empresa.

—Vicente, estaba viendo los reportes de mercadería del mes pasado y hay algo que no entiendo.

La oficina de Sergio era pequeña para ser la del gerente, aunque por dentro estaba muy bien decorada, y lucía un par de cuadros clásicos en las paredes, los que daban un toque personal; Vicente se sentó ante el escritorio, en donde ya reposaba un tazón de café de cada lado.

—Dígame en qué lo puedo ayudar.
—Se trata de esto —le enseñó una gráfica en la pantalla de su ordenador—, estaba viendo que la venta del circuito integrado I55 bajó mucho en comparación con el mes anterior, por lo que estoy viendo que nos quedan existencias hasta ahora.

Los circuitos integrados eran una parte fundamental en casi cualquier despacho o lote de pedidos realizados por una empresa; al tratarse de un dispositivo de uso múltiple, que prestaba utilidades tanto para sistemas de alternancia de energía, retardo de toma y enlace, era necesario en muchos sistemas eléctricos.

—Sí, de hecho tenemos existencias este mes, pero yo no las considero de sobra.
— ¿Por qué motivo?
—Porque estos circuitos —replicó con calma—, siempre son necesarios; el I55 se está usando mucho desde hace uno o dos años, y conforme pasó el tiempo me di cuenta que quedábamos con pendiente, así que le dije a Bernarda de Pedidos que aumentara la cantidad cada dos meses, de esa manera tenemos disponibilidad sin subir los costos.

—Entonces se trataba de eso —reflexionó el otro en voz baja—, por eso Bernarda me dijo que te preguntara por este asunto. Oh, espera un momento.

Estaba recibiendo una llamada justo en ese momento; desconectó el móvil de la base y se levantó del asiento, saludando de forma muy cordial a su interlocutor. Un instante después estaba abriendo la puerta de la oficina.

— ¿Puedes esperar un minuto? Tengo que comentar algo después contigo.
—Sí, no hay problema.

Se quedó quieto en el asiento; un momento después sacó el móvil y revisó las redes, pero no había ningún mensaje nuevo ni nada que requiriera su atención de forma urgente; Sergio probablemente le iba a pedir que revisara algo acerca de las existencias, o un turno extra por algún nuevo material, y sería una buena oportunidad para hablar de descanso, algo como un permiso con goce de sueldo por un par de días. Todavía no lo llamaban del centro en donde Dana estaba internada, pero tampoco había pasado tanto tiempo, de hecho estaba sobre la hora en que se suponía que lo contactarían ¿Qué le estaría ocurriendo?

¿Qué estará viendo Sergio en el ordenador?

La pregunta surgió de forma natural en su mente, producto del aburrimiento y la inactividad; se sintió como un chiquillo, pensando con malicia acerca de las cosas que alguien más hacía en el ordenador. Pero la puerta de la oficina estaba cerrada, y no se escuchaba la alegre voz del hijo del dueño.

¿Qué mal puede hacer echar un vistazo?

Se puso de pie, mirando hacia la puerta de la oficina, como si alguien pudiese entrar de improviso para denunciar la infantil treta que estaba pensando hacer; pero en el lugar solo había silencio, y un suave olor a desodorante ambiental de lavanda que en esa empresa estaba por todas partes.
Rodeó el escritorio con paso sigiloso, sin hacer ningún movimiento, hasta que su vista estuvo en el ángulo perfecto para ver lo que había en la pantalla.
Se devolvió al asiento y quedó muy quieto, como si estuviera aguardando a que sucediera algo; un segundo después regresó Sergio, terminando la llamada telefónica.

—Lo siento, era de un proveedor que está haciendo una propuesta para que traigamos algo adicional a la carpeta.
—No hay problema —dijo Vicente—. Dijiste que querías hablar de algo más.
—Cierto. Vicente, te quería preguntar qué opinas de lo que sucedió con Abel.

De acuerdo, eso no se lo esperaba. Pensaba que con su detención, ese asunto terminaría por cerrarse.

— ¿Opinión en qué sentido?
—No lo sé, es sólo que no quisiera haberme equivocado con negarle apoyo de la empresa de forma tan brusca.
—Pero él era un traficante, eso ya está comprobado.
—Lo sé, es que —replicó intentando explicarse, haciendo gestos vagos con las manos—. Esto nunca había pasado en esta empresa, y no quisiera que quedara la sensación de que aquí no podemos ayudar a las personas que tengan alguna clase de problema.

Esa forma de pensar demostraba un gran nivel personal, lo que también tenía mucho que ver con su educación y el mundo que conocía; pero al mismo tiempo, la sociedad en la que estaban era un poco diferente a la europea, por lo que no era malo que Vicente aportara algo al respecto. Mientras tanto, las ideas sobre lo que acababa de ver en esa pantalla seguían dando vueltas en su cabeza.

—Sergio, si voy a ser sincero, este asunto de Abel puede servir para que la empresa haga un comunicado, o una charla, para ofrecer ayuda a alguien que tenga algún problema de adicción, pero si alguien llega a ser traficante, no es porque sí, hay algo detrás y no es un problema, sino que simplemente esa persona decidió lucrar con eso, o con las adicciones de otros.

Estaba sonando quizás demasiado brusco, pero a Sergio eso no pareció afectarle; más bien se tranquilizó al escucharlo.

—Creo que tienes razón; gracias por ese consejo, creo que voy a hacer algo al respecto, tal vez si me contacto con alguna ONG. Lo que ocurre es que no quiero que nadie se sienta afectado como si lo estuviera acusando, pero si Abel vendía drogas, es muy posible que alguien aquí consuma y preferiría ayudarlos con un consejo que ir preguntando por ahí si es que la gente se droga o no.

Era una opción bastante inteligente. Pero Vicente necesitaba salir de ahí, así que optó por una idea que lo sacara de la primera línea de preguntas.

—Sofía Cabrales tiene algo que ver, me parece que hace servicio social; tal vez a través de ella puedas encontrar una organización que se encargue de este asunto.
—Qué buena idea, le voy a preguntar. Muchas gracias Vicente.
—Por nada, permiso.

Salió de la oficina sintiéndose ahogado por estar tanto tiempo ahí, luego de ver lo que estaba en la pantalla del ordenador de Sergio. Se metió en el baño y echó el pestillo, para poder ver con tranquilidad la información a través del navegador del móvil; en efecto, el hijo del dueño estaba a punto de volar con alas propias: en la página de registro empresarial, estaban todos los datos asociados a Sergio, a nombre de una sociedad comercial nueva, llamada Seri-prod. ¿Por qué esto era tan importante? Porque la empresa tenía el mismo rubro que la Tech-live, o que significaba que el hijo pretendía separarse de los negocios de su padre, pero no precisamente para ayudarlo. Se trataba de competencia, y en la ciudad ya habían algunas otras empresas dedicadas a la venta de artículos para la pequeña industria, aunque ninguna tan grande y bien asentada como esta; si comenzaba una nueva empresa, bien la familia quería montar un monopolio, o existía algún tipo de rencilla interna que él desconocía, y que estaba a punto de hacer que las aguas hasta entonces tranquilas se pusieran turbias. Su teléfono anunció una llamada que lo sobresaltó: Era del centro de tratamiento, y tan pronto como vio el número llamando, supo que las oticias no eran buenas.

— ¿Hola?
— ¿Señor Sarmiento? —la voz era la misma de la mujer mayor de más temprano. Estaba seria, hablando despacio y con cuidado—. Lamento informarle que Dana ha fallecido.

Al escucharlo, todo fue distinto a como esperaba que fuera. Si bien en todos esos años nunca había enfrentado de modo concreto la probable muerte de su amiga de la infancia, esa mañana, al hacer la llamada y mientras esperaba que lo llamaran de regreso, esperaba que si le daban una mala noticia, sería como perder a alguien con quien aún mantuviera contacto, una amiga importante. Imaginó conmoción y lágrimas, pero en ese momento, mientras la mujer del otro lado de la línea aguardaba con respetuosa cautela un tiempo prudente antes de preguntarle si seguía escuchando, sólo sintió vacío.
Por supuesto que lamentaba la muerte, y más aun que alguien que había sido tan importante terminara de ese modo, pero no era como imaginaba el dolor de la pérdida de alguien amado, al menos no en el presente. ¿Quién era en realidad la mujer que había muerto? Él conocía, él amó a la chica, a la adolescente, sufrió por su alejamiento, se preocupó por ella y lamentó no poder ayudarla a escapar de su madre y sus malas decisiones, pero dos o tres años después, a la mujer que encontró, la que encontró por casualidad del destino a través de una amiga de la universidad, la que estaba tan metida en las drogas que había perdido mucho de sí misma, no sabía quién era.
¿Lo recordaría Dana? Mientras estaba quizás en qué sitio, con quien o haciendo qué ¿Habrá pensado en él? Llevaba más de una década ayudando a su mantención y cuidado en ese centro, pero a esa mujer no la conocía, de igual forma que ella no lo había reconocido al volver a verlo; era duro, pero era la verdad, esa mujer que por desgracia vio truncada su existencia, se convirtió en alguien distinto a quien él recordaba, y ahora ambas estaban muertas.

—Lo siento —dijo adelantándose a las palabras que seguro escucharía—. No sé qué es lo que... lo que trato de decir es que supongo que hay que hacer una serie de trámites y no sé...
—Nosotros nos encargamos de los trámites asociados —de pronto la voz sonó compasiva, algo que lo hizo sentir muy incómodo ¿Por qué lo trataba como si estuviera sufriendo? Él estaba vivo y tenía un buen pasar, era Dana quien había terminado mal sus días, y además de forma muy temprana. La voz siguió hablando—; tenemos un convenio con una asociación fúnebre, de modo que todo el proceso está cubierto.
— ¿Cuando será la ceremonia?
—Mañana por la tarde.

Se hizo un nuevo silencio. Mañana. ¿Sería correcto ir, o dar las condolencias y aceptar las palabras de alivio a la distancia? ¿Qué tanto derecho tendría él de estar ante una tumba sin memoria, rodeado de personas que no lo conocían, sabiendo que ellos la conocían más y de forma más cercana? Con sus delirios o dolores, ellos sí sabían quién era, él sólo era una versión pasajera de un benefactor que pensaba que con dinero se podía sustituir la vida, y la memoria. Llamó a Iris.

—Por supuesto que sí cariño —dijo ella. Resultaba agradable que su tono de voz fuese el habitual que usaba con él, y no una voz melosa ni de lástima—, lo correcto es que vayas; el centro no está lejos de la ciudad así que es perfectamente posible; de todos modos deberías pedir permiso para retirarte antes, así puedes venir a cambiarte.
—Sí, tienes razón, eso es lo que voy a hacer.

Hacía tiempo que no necesitaba del consejo de Iris para algún asunto; no se trataba de permiso o autorización, sino de una opinión centrada, de parte de alguien en quien pudiera confiar, y a ese respecto Iris siempre tenía buenos argumentos. Había mantenido una respetuosa distancia del asunto de Dana, dejando espacio para que él la visitara por su cuenta, pero al mismo tiempo manteniéndose interesada e informada sobre el paso de los acontecimientos. Presente pero sin acosar; no supo si era correcto decirle que lo acompañara, de modo que optó por mantener las cosas tal como estaban.

—Gracias.
—No hay nada que agradecer ¿Quieres hablar del asunto?

Esa era una buena pregunta ¿Qué tenía que decir al respecto? La muerte de Dana podía ser una relativa sorpresa, pero en vez de ser un punto de cierre, había abierto más temas para él; no, no era el momento apropiado de hablar.

—En este momento no, después puede ser; la verdad es que siento que cambiaron muchas cosas ahora que recibí la noticia. Gracias cariño.

Cortó y salió del baño; a su alrededor las cosas seguían como antes ¿Por qué algo iba a cambiar? Pensó que no necesitaba hacerse más preguntas en ese momento, que ya era suficiente de estar angustiándose por algo que ya estaba fuera de su control.

"Vicente"

Pero en ese momento sí que escuchó algo. Volteó a ver, encontrándose solo en el pasillo; no, no era su imaginación ¿Pero de qué estaba hablando consigo mismo? Claro que era su imaginación, y de hecho la prueba estaba en lo que antes le había dicho Joaquín, palabras que él escuchó con escepticismo. "Cuando piensas mucho en algo, es como si estuvieras llamándolo" y era verdad, porque de alguna manera, las cosas lo habían conducido a estar alerta ante la muerte de Dana.
Era natural que ahora que tenía la noticia de su muerte, su imagen y voz estuvieran más presentes que antes. Sólo que con los años, la voz de ella se había desdibujado, hasta convertirse en algo que no podía explicar, ni siquiera a sí mismo. Podía hablar de la voz de Iris, describir el tono rasposo y pausado de Joaquín, contar cómo la voz de su hijo había evolucionado desde un sonido indefinible a una vocecita bastante gruesa para su edad, pero si se trataba de Dana, aunque en determinado momento recordara  las cosas que se habían dicho, no le era posible recordar con exactitud cómo era esa voz; no recordaba si era aguda, o quizás grave, sólo podía buscar y encontrar una buena experiencia, pero hasta antes de que empezaran los problemas familiares, lo que quedaba en la memoria era el recuerdo, su sonrisa o la forma en que bromeaban, pero al parecer el paso de los años había estropeado el recuerdo. ¿Sería algo parecido a lo que pasó con ella? ¿Sería acaso que el recuerdo de su infancia feliz fue borrado por los estupefacientes, quitando el sonido, y luego las caras y hasta los nombres?

—Espero que descanses en paz, Dana.

No solía hablar solo, pero de alguna manera sintió que era la forma correcta de dar un inicio al término de ese asunto; el funeral sería lo siguiente, y de cierta manera era necesario, tenía que cerrar ese ciclo y tener la capacidad de quedarse con los mejores recuerdos.

"Vicente"

Próximo capítulo: ¿Dónde estás?

La última herida: Datos curiosos e información adicional

Desde hace tiempo decidí agregar un poco de material extra a mis proyectos, con el objetivo de acercarme más a ustedes, así que sin más preámbulos comienzo.

Esta obra pertenece al que he denominado "Universo urbano" y por lo tanto se rige por ciertas reglas, a saber:

0 Esta es la regla de oro: Lo que corresponde a geografía, programas y artistas famosos, hechos noticiosos, avances tecnológicos, edificaciones y demás elementos que ayuden a fijar lugar o época son válidos para cualquiera de los textos; esto significa que el centro comercial Plaza Centenario, por ejemplo, puede aparecer en cualquier novela que esté ambientada en la ciudad capital.

1 Está ambientado en una versión ficticia y propia de nuestro mundo; el país podría considerarse una versión imaginaria de Chile, en Latinoamérica, pero dentro de los factores geográficos y sociológicos hay elementos tomados de otras latitudes.

2 Al tratarse de un universo cohesionado, las historias que ocurren en el mismo sitio y tiempo podrían relacionarse entre ellas, o hay elementos presentes en ambas.

Datos curiosos de La última herida:

Está ambientada en el año 2014.

En el borrador original, Matilde era otro personaje completamente distinto, y su trabajo tenía relación directa con la trama.

El personaje de Patricia fue cambiado durante la creación del borrador original.

La historia tenía un eje diferente, que fue cambiado por el arco central que se conoce.

Los teléfonos celulares, aunque son modernos, parecen ser de bastante baja calidad, ya que  Matilde se ve enfrentada a una serie de teléfonos que ante cualquier percance se estropean.

Cuando Patricia está en urgencias, las amigas de Matilde la llevan a la cafetería y le traen un té de rosas. No sé en qué clase de urgencia tienen té tan refinado, pero decidí dejarlo como una curiosidad.

El afiche publicitario en donde Matilde reconoce a Miranda Arévalo es similar a los anuncios de fragancias de Givenchi.

El centro comercial Plaza Centenario fue construido antes de La traición de Adán.

La hacienda Río dulce recibe ese nombre como referencia a la telenovela brasileña del mismo nombre.

Uno de los trenes en la oficina de Céspedes es El expreso polar.

La doctora Romina no existía hasta que llegué a escribir el episodio donde aparece, y aun ahí no pensé en dejarla como personaje secundario con trama.

Los episodios "Una nota sobre el escritorio" y "Cristales en mil pedazos" son mis favoritos.

En un principio la historia tenía 42 episodios, pero reordené algunos hechos, quedando en 41.

Después de que Matilde encuentra a Patricia, Antonio tenía un par de escenas y su destino cambiaba un poco, al final pensé que el mejor castigo para él por lo que había hecho era ser borrado para siempre, por la gente de la clínica.

El vestido que usa Aniara en la fiesta es similar al que la cantante Britney Spears usa en el video Piece of me, haciendo un juego de palabras con su situación dentro de la historia.

La parte en donde Antonio cambia el nombre de la empresa en la que trabaja es el único error que comete en ese momento, algo que Matilde nunca notó.

El café Starhounds es una referncia irónica a Starbucks.

La muerte de Cristian Mayorga fue la más dura de escribir para mí; me produjo un profundo desarraigo el sacarlo de la historia sin que pudiera defenderse o decir algunas palabras.

La apariencia de Miranda Arévalo está inspirada en la modelo Doutzen Kroes en versión morena.

Para escribir este proyecto me instruí en lo relacionado con quemaduras, tratamiento del dolor, secuelas de heridas, y algo del funcionamiento de los institutos de salud, así como de la infraestructura de las clínicas y hospitales.

Creo que esos son todos los datos que quería compartir. Hay muchos otros más pequeños, pero que quedan en el instante de la escritura; ha sido un camino largo, intenso y edificante. He pensado en escribir una nueva novela relacionada, pero no como una continuación, sino como una forma de expandir este universo; sin embargo, aún es muy pronto para decir si eso sucederá. Pero de que es algo posible, lo es, ya que he disfrutado mucho con este proyecto.

Quiero despedirme de La última herida, dejando invitados a todas y todos a conocer mis otros proyectos. Los libros que ya están terminados son La traición de Adán, una novela de corte drama pasional, Por ti, eternamente, que es un drama de superación, Maldita secundaria, que es una novela de corte paranormal.

En el apartado fanfic pueden ver, sobre el universo Transformers, La otra matrix, y Broken spark.

Ahora mismo estoy publicando mi primera novela de terror, su nombre es No vayas a casa, y se trata de un proyecto nuevo tanto en tema como en la forma de presentarlo; con episodios más largos, mucho más detalle y un largo proceso de estudio acerca de diversos temas, pretendo que sea un gran entretenimiento para ustedes, y un gran camino para mí.

Muchas gracias por leerme.

Después de La última herida, no te pierdas  No vayas a casa

La última herida Capítulo 40: Una visita desconocida - Capítulo 41: Frente a un monstruo

Ambos ya habían visto el video una vez, pero Rosario se había desvanecido al poco; aunque Benjamín quiso en que llamaran a un doctor, ella se opuso e insistió en ver el video completo. La tristeza estaba traspasándola, pero no iba a negarse a la realidad.
El punto de vista de la cámara era de la habitación de Matilde en el departamento anterior, lo que indicaba que venía planeando eso desde hacía tiempo. Por eso el silencio, por eso su cambio de actitud tan radical, no solo era tristeza.

"Mamá, papá."

Matilde lucía algo demacrada, como en la época luego de la ceremonia fúnebre. Parecía tanto tiempo y tan poco a la vez.

"Para comenzar, quiero decirles algo que saben, pero que probablemente ha quedado relegado a un segundo plano durante este tiempo. Los quiero. Los amo con todas las fuerzas de mi alma, a ustedes y a mi hermana, son todo lo que tengo y todo lo que necesito en la vida. Pero las cosas son mucho más complicadas de lo que han parecido hasta el momento, y saben cuál es el origen de ello."

Se quedaba quieta, en silencio mirando a la cámara. Estaba siendo difícil para ella mantenerse entera.

"Tienen que comprender que hay cosas que están fuera de su control, y probablemente de su entendimiento. No estoy subestimando su capacidad, estoy diciendo que hay cosas que las personas comunes como nosotros no podemos controlar o siquiera comprender, y son esas cosas las que realmente son más peligrosas que lo que creemos que es el crimen o el delito en general. Por lo mismo, es que no puedo decir textualmente algunas cosas, y espero que entiendan que es por un motivo superior a mí: ustedes.
Los medios a través de los cuales llegué a contactar y acceder a los métodos de tratamiento para Patricia luego del accidente son algo que no voy a poder explicarles, y deben saber que es por su propia seguridad. Pero lo cierto es que nunca debí llegar hasta ese punto, ahora lo sé, pero por desgracia es demasiado tarde para hacer algo al respecto. Las personas que a lo largo del tiempo han llegado a maravillas como esas tienen contactos, redes de apoyo y poder suficiente como para hacerlo, porque hay métodos a través de los cuales se protegen ante cualquier eventualidad. En un principio, cuando mi hermana colapsó, pensé que lo peor del mundo era que ustedes no estuvieran conmigo para poder apoyarme, pero con el paso del tiempo he entendido que fue lo mejor, ya que su destino habría estado seriamente comprometido, y no sé si habrían podido soportarlo."

Una nueva pausa. Benjamín vio cómo su hija menor salía de la imagen, seguramente para enjugar sus lágrimas, o beber algo de agua ¿Cuántas veces habría practicado todo eso? La fortaleza que estaba demostrando era solo comparable con la madurez de sus palabras.

"Soy culpable de haber tomado malas decisiones. Sé que como padres siempre van a tratar de entender, de dar un punto en favor de sus hijas, pero la verdad en esto es, que siempre he tenido responsabilidad en las cosas que sucedieron después. La tuve al acceder sin pensarlo dos veces a quienes realizaban esos tratamientos, y la tuve al inmiscuirlos a todos ustedes en esto. Las consecuencias de esto estuvieron a la vista cuando mi hermana colapsó, y ese colapso se produjo por un tema demasiado horrendo como para decirlo. La seguridad de ustedes estaría en riesgo si supieran de qué se trata, pero basta que sepan que el crimen que se oculta tras la belleza garantizada por esas personas sin escrúpulos es tan atroz, que solo mencionarlo es un delito por sí mismo. No exagero ni un poco al decir esto."

Una nueva pausa, pero a diferencia, no se mueve, sino que su mirada se pierde por un momento. Está evaluando lo que puede decir y lo que no ¿Qué horror esconde tras sus palabras?

"El colapso de Patricia habría supuesto su muerte inmediata, pero un azar del destino quiso que no fuera así, lo que lejos de ser un motivo de alegría, significó el comienzo de un infierno que ustedes no pueden dimensionar. La gente detrás de aquellos tratamientos supo que quedaría expuesta aquella horrible metodología que utilizaban desde hacía tiempo, lo que los llevó a decidir eliminar las pruebas de ello. Eliminar a mi hermana."

Rosario no pudo evitar contener la respiración al escuchar a su propia hija hablar de esa manera. ¿Qué terribles sucesos les habían sido negados mientras ellos estaban en la Hacienda incomunicados por una casualidad provocada por el clima?

"Sé que se preguntarán  muchas cosas al respecto, entre ello, por qué no recurrí a las autoridades para que ayudaran a mi hermana en un momento tan angustiante. Otro error de mi parte fue precisamente hacer eso. Creí que podía recurrir a las autoridades para que fueran en mi auxilio, y con eso solo aumenté la magnitud de las consecuencias de los actos de aquellas personas. Cuando hay gente poderosa que quiere acceder a privilegios de salud, dinero o cualquier cosa, ellos también tienen formas de protegerse. Gente de adentro."

Eso último lo había dicho con un tono de voz glacial, frío como jamás la habían escuchado antes. Gente de adentro. ¿Policías, médicos, políticos? ¿Todos ellos? Rosario apretó los puños sobre el regazo, completamente impotente.

"Aunque parezca increíble, las personas a quienes recurrí en un intento de ayudar a mi hermana, se convirtieron en mis enemigos cuando nos volvimos una amenaza para ellos. Y sin saber que aquellos a los que pedía ayuda eran parte de sus redes, caminé junto a mi hermana moribunda, hacia una muerte segura. Pero a pesar de lo certero de sus actos, una serie de coincidencias, o actos desesperados si lo puedo llamar así, nos mantuvieron a ambas vivas. Mucha gente salió dañada en ese trayecto, y jamás podré perdonarme por eso. Pero finalmente lo que era su deseo, se convirtió en un hecho; jamás íbamos a escapar de gente tan poderosa y con tantos contactos."

Asesinada. Patricia había sido asesinada, no era solo una bala loca en medio de un operativo fallido de la policía. Benjamín sintió que se le revolvía el estómago, pero si había algo peor que saber esa verdad, era tener conciencia de su impotencia ante esa realidad. Su hija estaba advirtiendo de manera clara que en la policía había gente del lado de los criminales. Ya no podían confiar en nadie, finalmente el término del camino estaba frente a ellos, donde estaban solos ante la verdad. Quiso llorar, pero ni de eso era capaz.

"Ellos solo querían eliminar a Patricia para callar con ella las pruebas del horror que causaban, y cuando eso estuvo hecho, se dieron por satisfechos. Pero yo..."

Sus palabras quedaron flotando un momento en la grabación. Rosario sabía lo que iba a oír, su corazón de madre ya lo sabía por anticipado, pero se negaba a aceptar que algo tan terrible sucediera a su hija. A su hijita.

"...yo no podía permitirlo. Para mí no había terminado, no podía simplemente terminar, no con esa gente saliendo indemne de todo lo que habían provocado. Tengo culpa en involucrar a otras personas en mi búsqueda de ayuda, pero quienes jalaron los gatillos fueron ellos, y era necesario hacer algo al respecto. Pero ¿qué haces cuando las autoridades en quienes debes confiar, están infestadas con el gen que provoca la enfermedad que contagia todo?"

Te haces cargo tú mismo, pesó Benjamín al instante. Esa era una frase de su padre, que él mismo había contado a sus hijas alguna vez cuando pequeñas. Recordar que su padre, en tiempos de juventud, había tenido que defender terrenos a punta de balazos le atravesó el corazón como un puñal.

"Hice lo que tenía que hacer. Tuve que tomar en mis manos la justicia que me había sido negada, la oportunidad que le había sido negada a mi hermana, a la más inocente de todos. El sufrimiento y el dolor por el que pasó Patricia es algo que nunca voy a poder reparar, y sé que llevaré a la tumba conmigo, pero necesitaba hacer esto. Necesito hacerlo. Ahora todo está más allá de mí."

No tenía que comprobarlo. Rosario sentía como las lágrimas corrían incesantes por su rostro, mientras el corazón azotaba violentamente su pecho; nunca podría volver a abrazar a su hija, ni acariciar su cabello o contemplar sus ojos. Estaba lejos, tan lejos que su amor de madre jamás podría alcanzarla; la había perdido para siempre, y supo en ese momento, mientras a la distancia Matilde le dedicaba aquellas palabras, que el destino estaba decidido desde antes, incluso mientras ellos compartían con ella los fines de semana intentando mantener algo de la vida que habían tenido. Su hija había hecho lo mismo que ella, en su dolor ante la tragedia de Patricia, había querido hacer en un principio: cobrar al destino o a quienes tuvieran la responsabilidad cada segundo de dolor y agonía. Pero aquella acción había tenido un costo tan alto, que para pagarlo, ella había tenido que sacrificar todo. Absolutamente todo.

"Sé que como padres, no van a entender esto. Que aunque les cueste reconocerlo, en el fondo estarán, quizás mucho tiempo, culpándome por tomar esta decisión. Sé que probablemente será una lucha con ustedes mismos, porque sentirán que estoy haciéndoles más daño que bien. Que estoy siendo estúpida y egoísta al tomar en mis manos una venganza que tal vez no solo me correspondía a mí. Que estoy siendo enormemente egoísta al ponerlos en riesgo de perder a la hija que les queda. Es probable que tengan razón en esos sentimientos, pero en este momento debo decirles que lo que hago, lo que he hecho, no solo tiene que ver conmigo. Es verdad que siento culpa y rabia por haber cometido errores que solo dañaron a quienes me rodeaban y a las personas que me importan, pero lo que comencé a hacer no es solo por mí; es por lo que le hicieron a mi hermana en un momento en que no podía defenderse, por involucrarlos a ustedes, por perjudicar a quienes intentaron ayudarme, por envenenar la sangre de instituciones que deberían ejercer una labor como vigías de la paz."

Entonces la muchacha que estaba frente a la cámara se quebró, por primera vez desde que comenzara el video, o al menos por primera ante el lente; no lloró, pero sí guardó silencio durante unos momentos, en los que una solitaria lágrima escapó de uno de sus ojos. Benjamín sentía que el corazón iba a detenerse en cualquier momento ¿Cuánto más de lo que decía, habría sufrido su hija mientras ellos, ambos ignorantes, se esforzaban por acompañarla, pensando que lo correcto era respetar su silencio y cambio de actitud?

"Lo siento tanto. No saben cuánto siento todo esto, y cuánto daría por evitarles este dolor, y todo por lo que tuvieron que pasar desde ese día en que Patricia sufrió ese accidente. Desde entonces nada ha vuelto a ser igual, y sé que nunca lo será tampoco. Pero no viviré toda una vida sabiendo que los culpables están libres y haciendo daño a otras personas, no si puedo hacer algo al respecto; quiero que sepan que los amo con todas mis fuerzas, y que si consigo esto, será para preservar lo que más me importa, ustedes.
Les he dicho que las autoridades están infestadas del mismo germen maligno que nos dañó en un principio, y al decirlo no estoy exagerando ni un poco. Sé que como padres, van a pensar que lo correcto es recurrir a ellos, pero después de ver correr la sangre de personas valiosas a manos de ellos, es que puedo decirles con convicción, que hacer algo así solo generaría dolor, o lo que es peor, burla e incredulidad. Una vez que yo no esté, no habrá amenaza para ellos, por lo que cualquiera que trate de acusarlos de cualquier clase de crimen, solo quedará en ridículo, y eso podría ser peor que el daño que me hicieron a mí. Sé que no puedo detener a una organización de las dimensiones de aquella de la que no me atrevo a mencionar su nombre para no ponerlos en riesgo, pero lo que pretendo es, al menos, hacerles el daño suficiente como para que sepan que no son invulnerables. Si en el trayecto puedo además devolver algo del mal que ellos han hecho, entonces mi misión habrá tenido algo de sentido. No hagan ninguna tontería. No se expongan, no traten de creer en nadie como lo hice yo; esta vez es su hija la que les exige que obedezcan su voz, ya que en esto, la tragedia me ha enseñado de la peor manera que sería la peor decisión."

Al ponerse de pie, Rosario sintió que la habitación le daba vueltas. En la puerta estaba uno de los trabajadores de la Hacienda esperando a decirle algo.

— ¿Qué ocurre?

Su voz sonó ronca y áspera, pero no le importó. Todo lo que había hecho por ellas, toda la vida que les había entregado desde el vientre, se estaba desmoronando de manera irremediable en ese momento. No era más que una cáscara vacía a la que le habían quitado todo.

—Hay una persona afuera que está preguntado por usted.

No reaccionó durante unos eternos segundos. La percepción del tiempo y el espacio parecía haber cambiado para siempre, era como si a partir de las palabras que estaba escuchando, y de las horribles verdades que escuchaba, el universo a su alrededor hubiera cambiado irremediablemente, pasando a moverse a un ritmo que ella nunca podría asimilar como verdadero.

—Dile que espere.

Su voz tiene que haber sonado muy dura, ya que el hombre no dijo nada, y solo hizo un leve asentimiento antes de salir y cerrar la puerta. Volvió a sentarse ante la televisión, donde la cara de su hijita volvía a ocupar todo su campo visual. En ese momento recordó cuando nació, y como se dijo a sí misma que si había un momento en la vida que querría dejar intacto en su memoria para siempre, era ese, cuando estaba recostada con su pequeña hija en sus brazos, escuchando el latido de su corazón y sintiendo el calor de su piel; jamás lo había olvidado, y en ese momento en que todo se estaba destruyendo para siempre, necesitó desesperadamente volver a ese momento en que todo fue perfecto, y quedarse ahí definitivamente.

—Hay cosas que no puedo explicarles, y para su tranquilidad, lo mejor es que se queden así; por desgracia, he llegado a un punto en mi vida, en que no puedo simplemente dejar que las cosas se queden como están. Es demasiado el dolor, demasiada la injusticia y la maldad, y el egoísmo de mantener la propiedad a costa de las vidas de otros.
Quisiera estar ahí para abrazarlos y nunca más alejarme de ustedes, pero ahora que han pasado todas estas cosas, sé que la única opción que tengo es alejarlos mientras intento algo que a mí misma me parece imposible. Tengo que dejar de llorar y ser fuerte. Intentaré salvar algo para ustedes, no hagan preguntas, ni esperen nada, si pasa, solo dejen que suceda.

Benjamín se sentía igual que si lo hubieran amarrado de brazos y piernas, y amordazado su boca: no era capaz de reaccionar, ni de emitir sonido en esos momentos; todo había terminado ¿Por qué el destino se ensañaba con sus hijas, las que no habían cometido mayor error que ser ellas mismas? Su rabia y su dolor eran tan grandes que nunca podría dejar de sentirlos.

—Solo piensen que me he ido de viaje ¿está bien?

La grabación quedó una vez más en silencio, y el padre supo que se debía a algo muy antiguo, de cuando ellas eran niñas. Una vez viendo una película, Matilde dijo que alguna vez le gustaría hacer un largo viaje, igual como la protagonista, para recorrer el mundo alejada de todos. "Voy a hacer un viaje que es el comienzo de todo, mi corazón siempre será de ustedes" era lo que decía el personaje en el cine. Con los años esos recuerdos y fantasías quedaron en eso, pero ahora volvían como fantasmas para arrastrar a su hija más allá de donde él podía alcanzarla. Cómo quiso en ese momento estar junto con ellas, con ambas, sentadas junto a él, sin más preocupaciones que acostarse temprano y mandarlas a lavarse los dientes, en un tiempo en que él podía mantenerlas a salvo.

—Es mejor así. Piensen que he hecho un viaje, para conocer tanto del mundo como no conozco aún, y que cada noche estaré pensando en ustedes, con todo mi amor y mi fuerza; si piensan cada noche que estoy con ustedes, mirando el mismo cielo que miran sus ojos, entonces nunca estarán solos, y será como si esto jamás hubiera pasado, siempre habrá un mañana para tomar desayuno juntos y charlar de lo que queremos para el futuro.

Las siguientes palabras, Rosario las escuchó como en un sueño; no era una promesa ni un vaticinio, tan solo una idea en mente de su hija, una forma de decirles lo que había mantenido oculto hasta ese momento, una verdad tan difícil de creer como al mismo tiempo posible. Una posibilidad, remota por cierto, pero existente, de rescatar de ese dolor algo, aunque fuera solo algo, que los mantuviera enteros. Alguien había llamado a la puerta.


Próximo capítulo: Frente a un monstruo

Capítulo 41: Frente a un monstruo


 — ¿Querrías un poco más de pastel?
—Está bien señora Rosario, pero solo un trozo pequeño.
—Está bien.

Los últimos meses habían sido duros en la Hacienda Río dulce; el matrimonio estaba tratando de superar los difíciles acontecimientos relacionados con la muerte de sus hijas algún tiempo atrás, de la misma manera que los trabajadores antiguos que quedaban, que más que eso eran parte de la familia, intentaban seguir con el curso de sus vidas luego de acontecimientos tan dolorosos.
El clima tampoco estaba teniendo consideración con nadie en esa zona; el invierno estaba ya prácticamente declarado con un mes de anticipación, y el frío se hacía presente casi durante toda la jornada. Por suerte las reservas de todo lo cosechado durante la temporada estival eran abundantes, y durante el inicio de la época más difícil del año, se veían las consecuencias del arduo trabajo realizado anteriormente. Los trabajos entonces se trasladaban principalmente al interior de las cabañas y el establo, donde se preparaban los tejidos, los encurtidos, las conservas y los lácteos, que en una parte iban a ventas a zonas cercanas, y en parte para proveer tanto a la gente de la hacienda como a los trabajadores; el matrimonio era generoso con quienes trabajaban con ahínco, ya que ellos mismos, pese a no necesitarlo, siempre estaban desarrollando alguna labor o aportando con sus conocimientos.

—Parece que va a llover a la noche.
— ¿Usted cree don Benjamín?
—Sí, está soplando viento de lluvia.

Los silencios en la cocina de la casa grande en Río dulce eran habituales; muchas veces nadie sabía qué decir, o simplemente era mejor guardar silencio que hablar algo de lo que después todos se arrepentirían.
Silencio entre aroma a especias y café fresco, verdades sepultadas entre colores vivos y tapices en las paredes.


2


Teodoro había tenido una vida difícil desde que era un niño: la enfermedad neuronal de su hermano mayor lo había hecho crecer a la fuerza, y gracias a eso construyó un carácter fuerte, pero también afín con la responsabilidad y la generosidad; abocado a estos intereses y después de enfrentar una serie de dolores y dificultades familiares, resultaba comprensible que terminara dedicándose a una labor tan cercana a los dolores humanos como la terapia del dolor. Su trabajo consistía, a grandes rasgos, en ayudar a pacientes enfermos de los más distintos males, a superar, o en el mejor de los casos sobrellevar, los más variados casos de dolor, incluyendo los casos de dolor crónico en que la fórmula adecuada no existía y todos los esfuerzos se enfocaban en disminuir el sufrimiento. Para él ayudar a otros a superar sus malestares era, en el fondo y aunque muchas veces ni lo mencionara, una manera de quitar de su ser la carga negativa que durante muchos años había llevado solo y sin ayuda.
A pesar del amor que sentía hacia Romina, su matrimonio terminó por romperse, y en eso él estaba consciente que era por culpa de ambos, pero en primer lugar por responsabilidad suya; no había podido hacerse cargo de una relación con una mujer con su propia carga emocional y temas pendientes, por lo que con el paso del tiempo el matrimonio fue quedando en un segundo plano, para dar lugar a una especie de amistad que mantenía a ambos en los sitios cómodos en los que involuntariamente se refugiaban. Teodoro sabía que probablemente ella también se sentía culpable del fracaso de su relación de pareja, pero a la hora de hacer cuentas, él tenía mayor culpa. Lo habían hablado con anterioridad, en varias ocasiones, llegando incluso a la parte de la discusión donde se planteaban la posibilidad cierta de separarse y seguir sus vidas por separado, pero de alguna manera ninguno quería dejarse, por mucho que su relación fuera simplemente cordialidad aprendida con los años ¿Sería acaso una forma diferente de amor? Se suponía que el amor era un sentimiento arrebatador, que te hacía desear a la persona en toda su magnitud y de todas las formas, pero aunque el enamoramiento en ellos fue intenso, nunca construyeron lo que se suponía venía después; casi resultaba divertido, dentro de todo, pensar que su matrimonio, el de dos personas jóvenes, fuera tan similar a una pareja de ancianos. Por otro lado el trabajo absorbía a ambos constantemente, por lo que las oportunidades reales de hacer algo respecto de su relación siempre estuvieron en último plano. Parecía que era mejor dejarlo así. Él se sentía a menudo ansioso por todo eso, pero chocaba con sus propios miedos e inseguridades, los mismos que arrastró desde niño, y de alguna manera temía que cualquier intento de su parte, incluso por arreglar las cosas, quebrara esa delicada estructura que los mantenía unidos.
Cuando sucedió el ataque, él estaba dando una terapia, pero la asistente le avisó enseguida, y ese fue el momento, en toda su vida, en que supo que realmente Romina era el amor de su vida, y que no podría vivir sin ella. Los minutos hasta llegar a la urgencia fueron una auténtica tortura, pero lo peor vino al escuchar el diagnóstico de los doctores; muchos de ellos lo conocían tanto a él como a ella, por lo que no había espacio para aquellas típicas palabras de buena crianza que pretenden amortiguar el dolor de quien está pasando por un trance. Él mismo exigió que le dijeran toda la verdad. Saber que había quedado casi en coma, y que existía compromiso neurológico de por medio fue lo más doloroso después, haciendo que todos sus miedos del pasado quedaran relegados a un segundo plano; la mujer a la que amaba, la misma a la que no había sabido cuidar de forma adecuada, estaba bajo un diagnóstico que lo mismo podía dejarla cuadrapléjica como sin habla o sin memoria. Ver a Romina, a esa mujer fuerte e independiente,  la misma que se comprometía con los pacientes que atendía, indefensa en una camilla de hospital, destruyó en Teodoro cualquier asomo de duda respecto de sus sentimientos, o de lo que pretendía hacer en el futuro. No importaba lo que pasara después o qué tan desafortunado fuera el futuro para ella, en su vida se había trazado solo un camino y viviría para ella y por ella, hasta que dejara de respirar.
Los meses siguientes fueron duros; a pesar de contar con asesoría profesional dada por los expertos en la especialidad, muchos de los cuales conocía, insistió en hacerse cargo de todo lo que pudiera, ayudando y estudiando todo lo que existente en la materia. Finalmente el triste diagnóstico inicial fue tomando una forma más alentadora, y con su incansable trabajo junto a Romina, comenzaron a evidenciarse signos de mejoría; nunca le importó el cansancio, ni la falta de sueño, porque despertar en la mañana y ver que existía una nueva posibilidad de salir adelante hacía que siempre tuviera ganas de continuar.
Cuando ya se cumplía un año desde aquellos desafortunados acontecimientos, Teodoro podía decir, con total propiedad, que lo peor estaba superado; Romina podía valerse por sí misma, había recuperado la movilidad de todo su cuerpo, y su mente recuperó también los recuerdos y la esencia de lo que ella era. Por desgracia existían aspectos que hacían imposible que volviera a ejercer la profesión, pero a ojos de ambos era un precio bajo perder la medicina a cambio de recobrar la salud y la independencia.
De forma increíble, recuperar la relación de pareja, o en su caso, establecer un nexo entre ambos, fue algo que en ningún momento pretendió, y quizás por eso mismo es que resultó tan bien. Jamás habían hablado tanto, ni tenido la oportunidad de compartir cualquier cosa que sucediera, por mínima que fuera. Le pareció que ella era la persona perfecta para él, y se lo hizo saber lo más posible en cada gesto y en cada palabra; Romina tardó en superar el miedo y la inseguridad internos que la acosaban desde aquellos momentos, pero lo hizo, con lo que no solo demostró su fortaleza, sino que también encontró una forma de acercarse a él. Se conocían hace más de quince años, pero parecía que su matrimonio apenas empezaba. Teodoro daba todo de sí, sin jamás pedir nada a cambio, lo que al cabo de cierto tiempo se convirtió en el mejor precio a pagar por la recuperación de su esposa: se convirtieron en una pareja imperfecta, pero que se amaba con intensidad.

—Teo.

Ella lo había empezado a llamar Teo, de un modo íntimo y cariñoso que jamás antes había oído de sus labios; la vida de ambos tenía una nueva oportunidad, y él no estaba dispuesto a perderla. El cambio vino en determinado momento, cuando, revisando cajas en una jornada de orden, encontró el sobre con el video que le había sido entregado varios meses antes; en su momento creyó que podría ser alguna muestra de afecto un poco tardía por lo que había pasado, pero como estaba dirigido a Romina y no a él, lo guardó esperando el momento indicado de mostrárselo, cuando ya los temores del pasado hubieran quedado lo atrás. Así fue como olvidó el video, pero al momento de encontrarlo, los miedos lo atacaron a él, y pensó que tal vez no se trataba de algo tan inocente como se lo imaginara en un momento en que tenía cosas mucho más importantes de qué ocuparse. Vio el video, y en ese preciso momento muchas cosas que no tenían sentido comenzaron a alinearse en un mapa, que no por estar incompleto dejaba de entregar un claro mensaje. Entonces entendió el porqué de ese ataque tan extraño del que había sido víctima Romina, y la visita de esa mujer. Matilde, la misma del video, la misma cuya muerte fue informada por la prensa poco tiempo después. La misma de la nota suicida en la camioneta que fue encontrada por la policía en las afueras de la ciudad.

—Mi amor.

Romina no había vuelto a ser la misma después del ataque que había sufrido, pero era una mujer completa y podía valerse por sí misma; la única forma de saber que había enfrentado una situación tan dura era escucharla hablar, pero Romina era tan inteligente que había ensayado un modo de expresarse, lento y pausado, por lo que la mayor parte del tiempo era capaz de comunicarse sin que se notara siquiera que tenía secuelas.

— ¿Qué descubriste?
—Nada nuevo por el momento —replicó él—, pero tenemos mucha información aquí.

No fue capaz de guardar el secreto, y tuvo que armarse de valor y enseñarle el material audiovisual; Romina no había querido hablar nada respecto a los motivos que la habían involucrado, pero se mostró increíblemente tranquila a la hora de ver el video; fue innecesario pedir explicaciones, ya que ella misma decidió contarle todo lo que sabía, y las cosas por las que tuvo que pasar.

—Si quieres dejar esto...

La forma de hablar de Romina, tan medida y pausada, podía interpretarse como pasividad, pero con el tiempo, Teodoro había  aprendido a detectar las pequeñas variaciones en la pronunciación, la respiración, incluso en las pausas entre palabras. Sabía cuánto había en juego para ella en todo eso.

—No voy a dejar nada Romina —dijo volteando hacia ella—, te prometí acompañarte en todo hasta el final, y pienso cumplir cada palabra de lo dicho. Lo único que me preocupa es que tú estés involucrada.

Una de las cosas que se había mantenido intacta en ella era su dignidad; no se sentía menos que nadie, ni quería ser tratada como alguien que merece una atención especial.

—No soy incapaz.
—No estoy diciendo que lo seas —replicó él con calma—, pero sabes tan bien como yo, o incluso mejor, el nivel de peligro que hay en todo esto. La gente de la clínica es peligrosa.

La mirada de Romina se volvió de acero por unos momentos, pero se controló en unos instantes.

—Sé de lo que son capaces; pero no dejaré que esto se quede así, no después de lo que ellos hicieron. Mataron a Matilde y a su hermana Patricia, al policía que nos intentó ayudar, al espía que ella tenía considerado su amigo. Viste como aparecieron esos sujetos muertos en las noticias, y la noticia se ocultó.
—Lo sé.
—Entonces no perdamos tiempo. Necesito hacer esto.

Teodoro respiró muy profundo; la supuesta muerte de Matilde por su propia mano era obviamente un encubrimiento de la gente dentro de la policía y el poder judicial que trabajaba para la clínica, pero eso distaba mucho de ser todo. Después de mucho investigar, él había descubierto una serie de cabos sueltos, los que habían sido encubiertos de igual forma; el ataque incendiario a los camiones que trasladaban un supuesto material mecánico y no médico, la balacera donde había muerto un sujeto antes del supuesto suicidio, y otros hechos, conformaban un mapa terrorífico junto a las cosas que la propia Romina le había contado. Eran demasiadas muertes, y según palabras de ella misma, el único motivo por el que no la habían asesinado, es que no representaba un peligro real al no tener en su poder ningún tipo de dato concreto acerca de esa gente, que era como un fantasma esparcido por todas partes, hacia donde quiera que mirara.

—Has sufrido tanto, tienes que entender que me asusta. No quiero que estés expuesta nuevamente, que te hagan daño.
—Ya me hicieron daño —replicó ella muy lento, casi arrastrando las palabras—. Matilde murió tratando de salvar a su hermana, y muchas personas han salido perjudicadas, yo no puedo... no puedo simplemente tratar de seguir.
—Romina...
—Tengo que intentarlo... al menos... tengo que intentarlo...

Se estaba agitando. El temor que le producía estar involucrado en algo como eso era el mismo que experimentó antes al saber del terrible estado en el que ella se encontraba, pero ¿Qué alternativa tenía? Al mismo tiempo una parte de su ser le decía que era lo correcto, que cuando entre los médicos, los policías o los jueces, había gente corrupta que protegía a los delincuentes, era necesario hacer algo ¿Pero acaso algo le aseguraba no correr el mismo destino que Matilde? No estuvo en el funeral, pero investigando en el parque fúnebre, la ceremonia fue muy breve, tan solo de unos cuantos minutos: la lápida decía simplemente "Estoy en un hermoso viaje"

—Tranquilízate.

Todo eso era como una pesadilla de la que no se podía escapar. Matilde le había enviado un video a su esposa, diciéndole que lamentaba mucho haberla involucrado en tanto sufrimiento y dolor; en una secuencia sencilla, grabada de forma casera, también usaba muy bien las palabras, de modo de no decir con claridad nada que pudiera involucrar a inocentes en los trágicos hechos que a ella misma le habían llevado a la muerte, pero al mismo tiempo le decía a Romina, que deseaba pudiera hacer una vida digna y tranquila, y que esperaba poder hacer algo para restablecer el daño que se había causado. No era difícil entender entonces que la propia Matilde, tras la muerte de su hermana, se embarcara en una misión que tenía como objetivo atacar a los responsables de la clínica, a esas personas invisibles que asesinaban para mantener un negocio atroz y los secretos alrededor de ello; también era sencillo imaginar que, dentro de las muertes que se conocían, muy posiblemente alguna había sido causada, directa o indirectamente por la propia Matilde. Jamás sabrían si eso había pasado o no, y ambos estaban de acuerdo en que sus padres habían sufrido demasiado como para molestarlos removiendo recuerdos que solo les harían peor. Se entendía a la perfección que desde esa breve ceremonia se hubieran encerrado por completo en su casa en el campo.

—Estoy tranquila.
—Y yo estoy contigo, ya te lo dije —continuó él con lentitud—, pero no me gustaría que te pase lo mismo que a ella, tienes que entender que sacrificarte tú no va a solucionar nada, igual que no sirvió la muerte de Matilde.

Él mismo se quedó en silencio unos momentos; recién pensaba que esa muerte no tenía sentido desde su propio punto de vista, ya que no entregaba ninguna solución, no cambiaba nada del panorama, pero ¿Y qué pasaría si ella en realidad hubiera hecho un sacrificio tan grande como ese, por un motivo que ellos dos desconocieran?
En ese momento entendió que, para luchar contra esa clase de fuerzas, para poder enfrentar a aquel tipo de gente que destruía con tal de proteger sus intereses, tenías que volverte como ellos para poder lograr tus objetivos. Te contaminabas para siempre.

—No voy a detenerte —dijo antes que Romina pudiera hablar—, y te ayudaré en esto porque eres lo más importante para mí; entiendo que no puedes simplemente dejarlo así. Solo quiero que entiendas que necesito que sigas viva después de esto.

Romina asintió. Se miraron largo, sin hablar.


3


La tarde estaba muy tranquila y luminosa, aunque no estaba fría; la mujer estaba sentada fuera de casa, contemplando aquel horizonte que miles de veces en otra vida la habían maravillado: ahora todo era como un nuevo inicio, un viaje constante por lugares conocidos, pero que no le pertenecían. Jamás nada de eso sería suyo. La señora Rosario salió con algo en las manos.

—Aniara.

La mujer no dio la vuelta. En ocasiones tenía tantas ganas de arrojarse a sus brazos que no podía soportarlo, pero siempre lograba controlarse, siempre conseguía mantener a raya los sentimientos; después de la muerte de Matilde, y de tener que abandonarla en la camioneta para evitar que alguien sospechara, el dolor que experimentó la llevó a tener todo tipo de pensamientos suicidas que condujeran de alguna manera a la venganza que como deseo reprimido la consumía como un fuego peor que todo lo que había vivido antes. Su hermana había organizado junto con ella un plan de ataque contra los encargados de la clínica, haciéndole creer que todo se trataba de hacer que los responsables directos a quienes habían descubierto pagaran por sus crímenes, cuando en realidad solo había estado utilizándola para su venganza, y para cumplir su objetivo de mantenerla a salvo y lejos de las sangrientas manos de aquellas personas. Y había tenido razón, en que al eliminar a aquellas personas que conocían su cambio físico, la había mantenido a salvo para siempre; ahora nadie sabía quién era o si estaba viva o no, por lo que el verdadero peligro de la clínica y todo ese horror estaba fuera de su alcance. Pero de lo que jamás estaría a salvo, era del dolor de sus padres, de la inmensa tristeza de haber perdido a sus dos hijas, y a ambas en circunstancias tan tremendas. Volver a Río dulce, como si fuera una extraña, había sido un trance muy duro de enfrentar, pero mirar a los ojos a su madre, con los ojos llorosos, en la puerta de la casa, la había demolido por completo; en la inmensa sabiduría de ambos, asumieron su llegada sin hacer ningún tipo de preguntas, y se limitaron a presentarla ante la gente del lugar como una amiga de sus hijas que se quedaría durante un tiempo. Le dieron la habitación de visitas. En ocasiones veía a su madre, e identificaba en su mirada que sabía la verdad, que sabía realmente quien era, porque no importaba cuánto hubiera cambiado por fuera, por dentro seguía siendo la misma, más torturada y cansada, pero la misma que había tenido en sus brazos. Pero cada vez que, con alarma, detectaba ese tipo de mirada, descubriendo en ella toda la verdad, veía también su propia censura, la decisión que ella como mujer y como madre había tomado, de dejar las cosas tal como estaban, sin volver a remover la tierra que sobre la tumba de sus dos hijas había arrojado, dejando también allí su alegría.
El destino había sido cruel con todos de alguna manera, pero ellos dos asumían su presencia como un bálsamo, un regalo inesperado del destino, una nueva persona que los acompañara, y que con su sola presencia ayudara a sobrellevar mejor todo el dolor de la pérdida. Ella también se había resignado, había abrazado el regalo de su hermana, y decidido no insultar su memoria, siguiendo su decisión al pie de la letra, acompañando a sus padres aunque solo como una extranjera, jamás como suya.

—Te traje una manta.
—Gracias.

Recibir la manta y sentir el roce de sus manos, una descarga eléctrica que recorría su cuerpo. Los pasos de la señora, cansada y anciana, caminando de regreso a la casa ¿Cuántas veces se preguntaría ella, en la soledad y el silencio de la noche, quien era en realidad esa mujer? ¿Cuántas veces lloraría pensando en su locura, al ver en su recuerdo que las tumbas de sus dos hijas eran una realidad imposible de negar?
Ella había asumido su destino.
Pero también, días antes, había recibido un sobre. Sin destinatario, sin escritura en él, solo con una fotografía en su interior. En ese momento todo cambió para siempre, de nuevo.
Una fotografía con la imagen de la doctora Miranda, junto a un hombre, en el exterior de la urgencia en donde ella había sido atendida en primer lugar, luego del accidente.
Había muchos damnificados además de ella. Pero una de ellos, no había terminado de pelear.
¿Debería ella salir de ese encierro y volver, para ayudar a esa mujer a cobrar también su parte en esa batalla, ya que estaba enterada de sus maquinaciones? ¿O era por parte de la doctora su manera de informarle que no era la única en tener algo pendiente? Guardó la foto en el cuarto de invitados donde estaba, y continuó con esa vida que la había recibido como una extraña y en la que jamás encajaría por completo. Algunas noches el dolor la hacía quedar despierta hasta la salida del sol, pero al final se conformaba con lo que había sucedido hasta entonces: Matilde había tomado por ella la decisión de salvarle la vida, otra vez, y en su memoria debería mantenerse firme, acompañar a sus padres aunque jamás pudiera volver a tratarlos de esa manera. ¿Cómo había descubierto que estaba viva? Al pensar en eso se preocupaba, pero era una preocupación externa, principalmente acerca de la mujer que la había ayudado a ella y a su hermana, que no era otra cosa que una víctima más, como Miranda y tantos otros. La doctora iba a empezar su propia cruzada en contra de la clínica, y Patricia sabía que por mucho que los cabecillas de Cuerpos imposibles ya no estuvieran y sus instalaciones y privacidad corrieran riesgo, no era posible que hubiera terminado. ¿Terminaría algún día?

—Tengo que hacer un viaje a la ciudad.

No podía mirarla a los ojos, y en ese momento agradeció que Rosario tampoco quisiera hacerlo, no estaba segura de poder resistirlo; había cumplido la promesa que le hizo a Matilde, pero al mismo tiempo sentía que su deber era estar ahí, y hacer lo que pudiera, tal vez esa historia no terminara tan mal como la suya.

— ¿Tiene algún encargo usted o su esposo?
—Nada en especial —dijo la voz contenida de emoción—. Solo una cosa: que regreses.


                                                                    Fin




Gracias a Juan por sus conocimientos en el área de la medicina, y por su humor.
Y gracias a Laura, por su pasión por la literatura.

La última herida Capítulo 39: Dos decisiones correctas

Matilde enfrentó a los dos cirujanos, quienes tras su apariencia perfecta escondían lo mejor que podían la frustración y el enojo de verse descubiertos, y además imposibilitados de hacer lo que querían; de seguro llevaban demasiados años manejando todo a su voluntad.

— ¿Qué le pasó a la otra mujer? Usted —le dijo a Scarnia—, se hizo pasar por un paciente de la clínica para pasar desapercibido igual que ella, pero lo de acercarse a mi hermana fue totalmente distinto. ¿Por qué organizar esa farsa?

Durante un momento ambos intercambiaron miradas de alarma; habían sido descubiertos, pero ambos amaban demasiado su integridad como para ponerla en riesgo si podían evitarlo. Finalmente se rindieron.

—La otra mujer está muerta. Murió antes que fallara el tratamiento.
— ¿Pero cómo es eso posible?
—No lo sabemos —intervino Samanta haciendo una mueca—, fue sorpresivo, la mujer murió en un accidente de tránsito muy poco después de iniciar el tratamiento, tan solo unas semanas después; pensamos lo peor, pero extrañamente no sucedió nada, y todo continuó como siempre, así que decidimos investigar mucho más de cerca en un ambiente protegido.
—La cita en la supuesta fiesta —dijo Aniara intentando disimular su sorpresa—, por eso me invitaste, querías llevarme a un sitio desconocido para poder experimentar conmigo.
—Era la fórmula más útil si queríamos saber algo. Además, si no había nada nuevo, simplemente quedaría como antes.
—En ese momento fue cuando por error dejé caer las píldoras —dijo Aniara rememorando—, y sin darme cuenta tomé la que había dejado fuera días antes. No tenía nada distinto en apariencia, pero me produjo una horrible sensación que me hizo perder el conocimiento; lo que tengo en esta caja es el contenido de esa píldora, el genoma mutante del que han hablado, que luego de expulsarlo durante el ataque, creció por sí solo escondido en una parte de mi departamento.
—Por eso Antonio estaba tan cerca investigando —intervino Matilde—, por eso usted reaccionó de esa manera cuando dije que ella tenía un ataque, por eso la intervención de la policía...
—Cuando dijiste lo del ataque supe que las cosas habían salido mal, por eso se aplicó el protocolo de contingencia, pero todo salió mal desde entonces.

Vicencio, el viejo doctor, volvió a alzar la voz, pero en esa ocasión había determinación en sus palabras en vez de la derrota anterior.

—Todo ha salido mal desde que tuve la desgracia de dar con ese genoma. Ustedes se han aprovechado demasiado tiempo de mi estupidez y mi ceguera, y de los afanes insaciables de los que tienen poder, no puedo permitirlo más.

La puerta se abrió en ese momento. Aniara giró apuntando el arma, pero no fue lo suficientemente rápida y el disparo la derribó.

— ¡No!

Matilde vio con horror como Elías Jordán, a quien creyera muerto o gravemente herido durante el ataque en la noche, aparecía en el umbral con un revólver con silenciador en las manos; la mirada fría como la piedra se clavó en ella el tiempo justo antes que ambos dispararan.

— ¡No lo haga!

Por gracia del destino, ambos fallaron por la mínima en sus tiros, y la joven hizo una rápida finta para acercarse a toda velocidad al hombre; este sonrió con villanía y preparó el siguiente tiro, pero Aniara reaccionó muy rápido luego de la caída y le arrojó la caja. Durante una milésima de segundo el hombre tuvo el horror en su mirada al ver el contenido, pero se movió con la suficiente rapidez como para escabullirse del repugnante contenido que se movía por sí solo. Matilde se aprestó a disparar, pero en ese momento Rodolfo Scarnia se arrojó contra ella, dispuesto a inmovilizarla.

— ¡No!

Ambos quedaron enzarzados en un violento forcejeo durante un momento. Al mismo tiempo Aniara volvió a enfrentar al jefe de seguridad. El disparo que realizó Jordán le desgarró la piel del torso a la altura de la cintura, mientras que el tiro de Aniara, que resonó en la oficina, dio de lleno en una pierna y lo hizo perder el equilibrio y caer.

— ¡Aléjese de ella!

La voz de Vicencio atronó en el lugar, y semi arrodillada en el suelo, Matilde pudo ver como el viejo doctor había tomado valientemente en sus manos el informe animal fruto del gen mutágeno, y lo agitaba hacia Scarnia, quien por temor tuvo que soltarla para ponerse de pie a toda prisa.

— ¡Tenemos que salir de aquí!

Samanta no había perdido el tiempo durante los escasos segundos que había durado el enfrentamiento, y rodeó la oficina para poder llegar a la puerta. El viejo doctor intentó sujetarla con una mano mientras con la otra luchaba por contener la fuerza del mutágeno, pero cuando ella quiso soltarse, la bestia se arrojó contra ella, haciéndola gritar de horror.

— ¡Ayúdenme!

Aniara había logrado arrebatarle el arma a Jordán, pero el doctor Scarnia se escabulló del resto y corrió a toda velocidad hacia la puerta abierta de la oficina.

— ¡Rodolfo, ayúdame!

La mujer había caído presa del horrendo animal de laboratorio que estaba aferrándose a su pecho, y gritó desesperadamente hacia el hombre, pero este no hizo ningún caso y corrió fuera de la oficina a toda carrera.

— ¡Cobarde!

Matilde intentó salir a perseguirlo, pero la herida que sabía que tenía su hermana y la presencia de los otros la hizo desistir. Sintió el dolor casi al mismo tiempo. Aniara golpeó en la cabeza a Jordán para asegurarse que no hiciera ninguna tontería, al tiempo que la mujer continuaba forcejeando con la imparable bestia que la atacaba, en medio de horrendos gritos de dolor; por un momento pensó en dejarla así, en hacer que pagara por todo lo que había causado, pero había cosas más importantes que hacer. Marcó un número.

—Pon atención, tienes que fijarte en el hombre que te había indicado antes, debes seguirlo como sea si es que lo ves.

Cortó inmediatamente; tomó en sus manos la caja metálica y con ella y la ayuda del propio Vicencio con un abrecartas, logró devolver al mutágeno al lugar en donde estaba encerrado. La mujer tenía sangre en varios puntos del pecho y en los antebrazos y manos, y aún continuaba gritando de dolor una vez liberada de la bestia. Matilde pensó que era extraño que, a diferencia del guardia, no hubiera perdido el conocimiento y en cambio permaneciera despierta, experimentando el dolor.

—Doctor Vicencio, dígame a donde puede haber ido Scarnia.

El hombre se había sentado, y solo en ese momento la joven notó que también estaba herido, aunque en su caso era solo en las manos y parecía menos grave que lo de ella; estaba rojo y con la respiración muy agitada, seguramente por el enorme esfuerzo que había hecho. Aniara asintió hacia ella cuando la miró, quitando importancia a la herida en su costado.

—Deben irse de aquí...

La voz del hombre era muy ahogada y dificultuosa; Matilde pensó que le iba a dar un ataque.

—Doctor.
—Deben irse —dijo él con un poco más de fuerza—, hicieron una tontería al venir hasta aquí, están en riesgo.

La había salvado, y ahora estaba demostrando valor para tratar de ayudarlas; Matilde sintió a la vez orgullo por haberse encontrado con él, y una infinita tristeza al ver que alguien como él había tardado tanto en ver lo que pasaba a su alrededor.

—Tiene que decirme dónde está Scarnia, él es un riesgo.
—Ustedes están en riesgo —sentenció él con voz ronca—, lo que han hecho es muy peligroso, el cuerpo de seguridad de la clínica es mucho más grande que eso, que los hayan tomado por sorpresa en este lugar es una excepción. Tienen que aprovechar de irse ahora.

Se arrodilló junto a Samanta y la sujetó de los brazos. Un momento después rodeó su cuello con una mano, ante lo que la mujer trató de gritar, sin poder hacerlo; estaba presionando los puntos adecuados para cortar la respiración.

—Tranquila —dijo él con voz suave, casi melodiosa—, tranquila, solo deja que pase. Igual que con todos ellos.

Prácticamente parecía un doctor calmando a un paciente, pero era muy claro lo que estaba sucediendo; Matilde sintió un estremecimiento al ver la escena, qué lamentable que alguien que había querido hacer un bien terminara asesinando para detener a otro asesino.

—Calma, calma.

La mujer intentó forcejear para liberarse, pero la presión que ejercía el hombre sobre ella fue más fuerte. Un momento después Samanta Vera se quedó muy quieta sobre el suelo, la sangre aún manando de las heridas, los ojos desorbitados mirando a ninguna parte. El viejo doctor estiró una mano hacia Aniara.

—Váyanse. Deme el arma de este hombre, es el único además de mí que sabe quiénes son; es cosa de tiempo para que la gente de seguridad del edificio aparezca, no se expongan más.

Matilde sintió el impulso de decirle que las acompañara, que él aún tenía una esperanza. Aún después de todo lo ocurrido, todavía creía que en alguna persona, aunque fuera una, podía haber algo bueno, y que ese hombre era tal vez dentro de la clínica la más clara excepción a la regla.

—Doctor.
—Soy tan culpable como ellos —dijo en voz baja apuntando a Jordán que seguía sujeto por Aniara y algo aturdido—, no hay nada para mí fuera de este lugar, pero ustedes ya pasaron por mucho como para pagar por crímenes ajenos. Váyanse.

El dolor estaba presente. Pero Matilde estaba en total control de sí misma.

— ¿Quién más sabe de la apariencia de ella?
—Solo Scarnia, y yo.

La joven se acercó más al hombre, que se había puesto de pie respirando aún con dificultad y con el arma ya apuntando a Jordán, que seguía atontado en el suelo. Por un instante se miraron a los ojos, y ella supo que el viejo doctor había leído en su mirada lo que iba a hacer.

—Va hacia el centro de seguridad de los encargados de la clínica.
—Los encargados son ustedes tres.
—Así es.
—Dígame donde está.
—A diez minutos de aquí —replicó en voz baja—, se trata del centro de oficiales en retiro del cuerpo de elite del ejército.

Un lugar protegido por oficiales en servicio, con sistema de cámaras y guardia permanente, además de todas las medidas de seguridad del caso. Era vital detenerlo antes que llegara allí.

—Debe desaparecer —le dijo en voz más baja, esperando que Aniara no lo escuchara—, si Scarnia ya no está, ella estará a salvo, porque no podrán encontrarla jamás.

Matilde asintió y siguió a Aniara fuera de la oficina. Un par de pasos más adelante se sintió un disparo.


2


El dolor seguía presente. Matilde iba al volante en el vehículo directo al punto que le había indicado Vicencio, mientras Aniara permanecía en silencio a su lado. Las revelaciones por parte del doctor y la muerte de Vera y Jordán no solucionaban los problemas ni aminoraban la carga que tenían, pero al menos cumplía con el objetivo de dejarlas más cerca de terminar con el trabajo. Matilde sabía que no podrían terminar con la existencia de la clínica, pero si podía poner definitivamente a salvo a su hermana, su misión estaría completa. Estaba tan agradecida de haber filmado los videos.

— ¿Qué ves?

El delincuente al que Matilde había contactado para que realizara determinadas acciones a cambio de cincuenta mil dólares estaba demostrando toda su capacidad en esos momentos. Su fingido asalto mientras se encontraban en compañía de Gabriel y la vigilancia que debía ejecutar sobre Scarnia en aquel momento de vital importancia estaban siendo profesionales, y aunque las cosas se habían complicado en el edificio, él igualmente había estado dispuesto y preparado para seguirlo, por lo que, al momento de salir subrepticiamente de las instalaciones, llevaban muy poca diferencia del auto negro donde escapaba Scarnia.

—Va en la moto detrás del auto, dice que Scarnia salió solo del edificio y conduce él mismo el auto. Seguramente dejó al chofer igual que la dejó a ella.

Matilde asintió con la vista fija en el camino. Por suerte no había mucho tránsito a esa hora, pero era necesario apresurarse más aún.

—Falta poco, falta poco.

Ambas supieron al instante que tenían que detener a Scarnia antes que llegara al refugio que les había explicado Vicencio, ya que una vez allí lo perderían de manera definitiva. Y si bien es cierto que le quitaron el teléfono celular, no dispusieron de tiempo para revisar el vehículo y existía una alta probabilidad que allí tuviera otro teléfono que le permitiera comunicarse con la gente de seguridad. Estaba claro que Jordán estaba en las inmediaciones desde antes que ellas llegaran en persecución de los científicos, pero con anularlo no se evitaba a los otros. Matilde frunció el ceño al recordar a los hombres de blanco que habían asesinado a Cristian.

—Sí, ya lo sé —dijo Aniara airadamente—, estamos de camino.
— ¿Qué pasa?
—Dice que aumentó la posibilidad, pero no sabe si lo vio.
—Dame el teléfono.

Prácticamente se lo arrebató de las manos; mantenía la vista muy fija en la vía, tratando de concentrarse al máximo. No podía ceder.

—Falta muy poco, hay que detenerlo.

La voz del otro hombre se escuchaba un poco ahogada dentro del casco, pero también se oía muy excitada. El hombre estaba dando todo por el trabajo que se comprometió a hacer.

— ¿De qué manera? El tipo va como un loco, acabamos de virar en la esquina de Rosal Mayor.

Les llevaban solo una cuadra de distancia, pero faltaba cada vez menos para el destino; Sintió el dolor otra vez y al mismo tiempo como su corazón se oprimía contra el pecho.

—Intercéptalo.
— ¡Qué! Está loca.
—Tienes que hacerlo, es la única manera, voy a llegar en un segundo.
— ¿Y qué quiere que haga?
—Arrójale la motocicleta al auto, es la única forma.

El hombre resopló, a todas luces sorprendido con la idea.

— ¿Está loca?

Probablemente lo estaba. Matilde aferró el volante y giró sin disminuir la velocidad; pudo ver la motocicleta tras el auto negro que les había descrito antes, a menos de una cuadra, pero faltaban dos y un poco más para llegar. No lo lograría sin una interferencia.

—No tengo más tiempo, acelera y lanza la motocicleta en el trayecto, es la única manera.
—Pero…
—Yo me haré cargo de todo —gritó fuera de sí—, tienes que hacerlo ahora.
—Pero…
— ¡Hazlo ya!

Su propio grito salió desgarrado. Durante una fracción de segundo creyó que la comunicación se había cortado, y se inclinó involuntariamente hacia adelante, presa de una desesperación sin límite. Un instante después vio cómo la moto hacía una especie de cabriola en la rueda de atrás, para adelantarse al auto negro. En seguida la moto desapareció de vista, y un sonido lejano y sordo de chirrido metálico atravesó el auricular del teléfono que llevaba al oído. El auto negro trató de girar o esquivar, y frenó bruscamente.

— ¡Lo hizo!

Aniara gritó con furia contenida al ver al automóvil frenar de esa manera. Matilde presionó el acelerador a tope, mientras los escasos autos en la calle pasaban hacia atrás como sombras a su lado. En el siguiente cruce esquivó por muy poco a un camión pequeño que estalló en bocinazos de protesta. Le pareció que llegaron increíblemente pronto al auto, y pudo ver que estaba detenido, con la motocicleta humeante enredada en las ruedas delanteras. Pero Scarnia no estaba en el lugar del conductor, lo mismo que el que llevaba la moto.

—Me largo.

Escuchó la voz ausente del hombre en el oído, mientras buscaba con la vista al científico. Ya no importaba, había hecho por ella todo lo que debía, ese dinero estaría bien utilizado en él. Fue Aniara quien advirtió.

— ¡Ahí!



Scarnia corría a toda velocidad por la acera, en la misma dirección que llevaba originalmente en el auto. Aniara se iba a bajar, pero la descarga eléctrica fue tan repentina e inesperada que no pudo hacer nada al respecto. Cayó de bruces sobre la guantera.


5


Cuando abrió los ojos, Aniara no supo dónde estaba; se sentía adormilada, algo extraño en ella, sobre todo después de todo lo que había ocurrido ¿Qué lugar era ese?
De golpe aparecieron en su mente todos los recuerdos de las últimas y frenéticas horas, e hizo un ademán de moverse, aunque un fuerte dolor en la cabeza la hizo detenerse; la intromisión en el edificio, las revelaciones por parte del doctor, la persecución, y de pronto todo se ponía oscuro, hasta llegar a ese punto.

—Lo siento hermana.

Era primera vez en todo ese tiempo que la llamaba hermana; ambas habían llegado a un trato implícito, a través del cual decidieron enterrar por completo la identidad de Patricia, con el fin de enfrentar todo lo que planeaban hacer de la mejor manera.
Aún estaba en la camioneta, sentada en el asiento del copiloto, cubierta con una frazada ligera; por un momento pensó que podía estar atada, pero no lo estaba: sobre la guantera vio la máquina de descarga de electricidad, lo que explicaba el dolor de cabeza que tenía en ese momento, y la forma en que todo se había ido a negro antes. Giró la cabeza, y vio a Matilde mirándola muy fijo.

—Lo siento por el dolor de cabeza. Pero era necesario.

Estaba muy pálida. ¿Dónde estaban? Miró por el parabrisas y vio que era de noche, pero no estaban en la ciudad; en ese momento llegó a sus oídos el sonido del radio.

—Las autoridades aún no se pronuncian a este respecto, pero parece ser algún tipo de crimen por venganza. Testigos indican que la camioneta llegó al lugar donde chocó el automóvil, y una mujer, hasta ahora identificada, se bajó, dando inicio a una persecución, tras la cual disparó en reiteradas oportunidades al hombre.

La noticia estaba en los medios ¿Qué diablos había pasado mientras estaba inconsciente?

—Lo que informan testigos del dramático hecho, es que tras derribar al hombre a tiros, la mujer se acercó a él y le disparó en la cabeza, lo que presumiblemente causó su muerte instantánea. De forma inmediata la mujer huyó en el mismo vehículo en que había llegado, sin que hasta este momento se tenga noticia de su paradero.

Muerto. Volvió a mirar a Matilde, quien seguía mirándola. ¿Por qué estaba tan pálida?

—La identidad del hombre no fue revelada, y la policía ha mantenido reserva de los acontecimientos, limitándose a informar que a su debido tiempo se dará cuenta de los detalles.

Scarnia estaba muerto. Matilde lo había asesinado, pero seguramente por los medios jamás se sabría quién era ese hombre, demasiados intereses lo impedirían.

— ¿Matilde?

Se incorporó un poco; le dolía el cuerpo, y todo daba vueltas por el efecto del shock eléctrico que recibiera poco antes. Entonces vio el rastro de sangre en el asiento del piloto, en las manos de Matilde sobre el regazo y en la puerta de la camioneta.

— ¡Matilde!

Su grito salió ahogado y ronco; apenas reconoció su voz. Se inclinó hacia su hermana, y vio que el rastro de sangre salía de su costado, poco más arriba de la última costilla. La sangre en la ropa y el asiento estaba secándose.

—Matilde ¿por qué?

Durante un eterno momento, la joven no reaccionó. Después enfocó la mirada en ella.

—Esto no estaba en los planes.
— ¿Cómo, en qué momento?
—Supongo que un doctor siempre tiene un bisturí a mano ¿o no?

Lo dijo con un hilo de voz, y a pesar de verse tan indefensa y débil, tuvo fuerza suficiente para sujetarla del brazo cuando ella hizo el ademán de moverse.

—Ya está. Está bien.

Estaba tan fría, que su piel parecía más suave y delicada que de costumbre. Su mirada era tan calma, que nada en ella hacía pensar que estaba herida, y de esa manera.

—Te hirió cuando forcejearon —dijo lentamente— ¿por qué no me lo dijiste?
—No podía permitir que escapara...

¿Qué tan grave podía ser la herida? No sabía dónde estaban, pero de seguro alcanzaría a llegar a algún centro de urgencia; tan pronto como ese pensamiento apareció en su mente, también lo hicieron los temores que anteriormente Matilde le había revelado con respecto a su estado cuando tuvo el colapso. La inseguridad de confiar en las instituciones, y cómo la policía o el cuerpo médico eran entonces una amenaza, al estar infestados por el mismo mal que las amenazaba a ellas.

—Matilde, voy a ayudarte, solo mantente despierta ¿Si?
— ¿Te acuerdas cuando éramos niñas?

Por un momento no dijo nada. Resultaba muy fuerte escucharla hablar de esa manera, con esa cercanía y nostalgia, después de todo ese tiempo; cuando pusieron en marcha el plan, habían sepultado entre ellas también a Patricia, con el objetivo de evitar cualquier tipo de fractura en la información. Durante esos meses, había pensado muy seguido en lo dura que era la vida encerrada en aquel departamento, juntando rabia mientras lograban articular algo que tuviera sentido, pero jamás interpretó correctamente lo que estaba viviendo Matilde. En esa ocasión entendía, demasiado tarde, que ella siempre había tenido el mismo objetivo, desde el principio.

—Sí, lo recuerdo.
—Siempre me gustó viajar, siempre quise viajar —dijo como en un ensueño—, es extraño, ya dije esto antes...

¿A qué se refería con eso?

—Matilde, escucha, solo tienes que ser fuerte.
—Mi corazón siempre será de ustedes... Patricia, mi hermanita...

No parecía estar mirándola. En ese momento, la mujer entendió que Matilde siempre había tenido ese plan de última hora ¿o habría sido ese en realidad su objetivo desde un principio? ¿Tomar la responsabilidad sobre sus hombros, para luego llevársela junto con ella, donde nadie pudiera hacer nada al respecto? La sola idea resultaba macabra.

—Matilde, dime qué fue lo que hiciste.
—Solo hice lo que tenía que hacer —dijo con un poco más de fuerza—, lo que era necesario, llegamos tan lejos, que ahora no hay nada más que hacer.
— ¿Por qué, por qué lo hiciste? —exclamó con los ojos llenos de lágrimas—, no debiste hacerlo, es un precio demasiado alto.
—No es un precio —dijo Matilde—, ya te dije que... esto no estaba en los planes... pero está bien, lo tenía considerado de todos modos, solo que no pensé llegar tan lejos, lo primero siempre fue tratar de mantenerte viva.

Patricia sintió como se quedaba sin aire en los pulmones; era demasiado tarde, demasiado para poder hacer algo al respecto ¿Por qué nunca antes había supuesto algo así, que su hermana había pasado por demasiado como para simplemente rendirse? Siempre entendió que se trataba de hacer justicia, de conseguir que los culpables de todo eso pagaran de alguna manera, pero jamás de otra cosa; incluso hablaron en muchas ocasiones acerca de lo que harían si alguna de las dos resultaba herida en el transcurso de la misión, y el acuerdo siempre fue que en tal caso, se abortaría todo. Pero Matilde tenía sus propios planes, y la mantuvo engañada durante todo ese tiempo.

—Por favor resiste.
—Nadie podrá reconocerte jamás —explicó la joven con voz más débil—, eso es lo que quería, que aunque fuera algo del mal que ellos te hicieron pudiera revertirse de alguna manera, a través de ti. Ahora que los que te vieron ya no están, no corres peligro. Estás a salvo.

Patricia la atrajo hacia su cuerpo, y la acunó igual que cuando eran niñas, y Matilde tenía pesadillas. Solo era una niña, su hermanita pequeña, que estaba asustada por los sonidos de la noche.

—Tienes que ir —continuó con voz apenas audible—, es lo que tienes que hacer... van a entender, yo sé que van a entender...

Nunca iba a poder perdonarse por no haber visto algo como eso, por no haber entendido las señales de manera correcta; la traición cometida por su hermana era el medio que había encontrado para lograr su objetivo. Más allá de todo, cumpliendo lo que esperaba conseguir; su generosidad y amor no habían conocido límites ¿Quién era ella para cuestionar eso? No podía controlarse, ni detener las lágrimas que brotaban de sus ojos; la justicia tan anhelada por ella y por Matilde en el pasado no era nada, en comparación con el dolor de perderla de esa manera.

—Recuerdo... cuando éramos niñas...

La voz de Matilde se apagaba más a cada segundo. Patricia la estrechó en sus brazos, rogando desde lo más profundo por mantenerla junto a ella, por evitar el destino aciago que estaba cayendo sobre ellas se hiciera una realidad.

Próximo capítulo: Una visita desconocida