Tan pronto como salió de la pensión, Víctor se apresuró hacia el extremo contrario del pueblo en el que había pasado la noche; nuevamente sentía que todos estaban observándolo, aunque el hecho de haber salido temprano en la mañana de la pension hacía que hubiera menos gente por las callecitas de un lugar que ya no le parecía tan acogedor y calmo como antes. Encontró un pequeño grupo de buses de transporte por zona y subió al primero que encontró, afortunadamente con un poco de tranquilidad por no resultar demasiado llamativo, seguramente porque por esos lado había mucha más gente rara o que viviera en las calles. Al subir al bus y acomodarse lo mejor posible en el pequeño asiento con la mochila, los dos bolsos y el bebé en sus brazos, se sintió un poco más tranquilo, aunque entonces comenzó la molestia del bebé, que, cubierto por la cobija que lo disimulaba, estaba incómodo y evidentemente acalorado.
-¿Que pasa bebé? - murmuró disimuladamente - no puedo descubrirte ahora...
El pequeño se removía incómodo, sofocado por el calor, pero aunque había solo un par de personas en el vehículo y no estaban en asientos contiguos, sentía que cualquier cosa que hiciera llamaría la atención. Pero Ariel seguía moviéndose, y la perspectiva de algún llanto en un bus en movimiento con la amenaza de la policía en camino a la pensión que dejara solo momentos antes era muy preocupante.
-Espera, por favor espera...
Ya estaba muy nervioso y esa escena no estaba ayudando en nada, así que, sentado hacia la ventana, abrió la de corredera y se volteó hacia el exterior, descubriendo al bebé para que su torso quedara expuesto; la reacción del pequeño fué instantánea.
-¿Ves? - susurró sonriendole - solo estamos desplazándonos un poco. Sé que hace calor y que estás sofocado, pero en un rato más vamos a bajar, espera un poco por favor.
2
Romina detuvo la camioneta mientras Álvaro corría a subir al asiento del copiloto.
-Apresúrate, el bus acaba de irse.
Álvaro se subió mientras ella reiniciaba la marcha; llevaban muy poca distancia del bus, y estaban obligados a guardar distancia para evitar delatarse, pero justo cuando estaban tomando la misma ruta del bus, un obstáculo apareció en el camino.
-Diablos, es el gorila, desviate ahora.
Romina hizo un giro y se ocultó en una esquina al borde del pueblo, muy cerca de donde iniciaba una nueva vía; lo que pasó fué la camioneta institucional con Armendáriz en el asiento del copiloto hablando enérgicamente por teléfono.
-Maldición, no sé en qué momento se adelantó.
-¿Habrá descubierto que Segovia va en el bus?
Romina le quitó de las manos la cámara fotográfica.
-No lo creo, probablemente solo es una coincidencia, pero si va en esa dirección es posible que se le ocurra investigar en los medios de transporte, así que no podemos quedar fuera.
Estaba revisando distraídamente las fotos mientras hablaba; no las veía en realidad, sabía muy bien que en un trabajo como ese solo veinte de cada cien fotos servía de algo, pero era lo necesario y además muchas veces las fotos sacadas al azar revelaban cosas que las sacadas a propósito no podían. Mientras la camioneta comenzaba lentamente la marcha, la mujer se quedó mirando una imagen que le llamó la atención y decidió acercarla con el zoom.
-Que raro...
-¿Que pasa?
En la foto se veía el lateral del bus en donde iba Segovia, pero la foto, si bien era perfecta porque a pesar del ángulo lo mostraba, enseñaba también algo que no se esperaba.
-No lo sé, es solo que...
-¿Que?
-Ésta foto - dijo sin poder quitarle los ojos de encima a la imagen - es tan extraña. Lo que veo aquí Alvaro...
-¿Que? Dilo de una vez.
-Es que en la foto...se ve un padre con su hijo en brazos.
Álvaro no respondió por unos momentos, pero cuando lo hizo, parecía tan enfocado en el caso como antes.
-Se supone que eso es lo que esos tipos pretenden, ¿O no?
-Si, lo sé, también estaba en los cursos de sicología del delito, recuerda que estudiamos juntos - replicó ella más livianamente - es solo que verlo así me hace pensar que definitivamente no podemos perderle la pista, porque si lo hacemos es probable que después empiece a mezclarse con la multitud.
Él se lo pensó un momento.
-Si, creo que tienes razón, lo que puede ocurrir es que el niño se acostumbre, al final es pequeño y es más sencillo; espero que todo resulte bien.
3
Dos oficiales de policía estaban dentro de la cabaña de Gladys, y aunque el lugar resultaba a todas luces acogedor, la actitud de ella no lo era.
-Señora, necesitamos su cooperación, se trata de un caso muy serio.
Pero ella estaba más alterada de lo que cualquiera de los dos podía esperar; y no solo estaba alterada, la preocupación la invadía también, y no era por ella misma por quien temía.
-No sé que es lo que ustedes pretenden ahora mismo.
-Señora - le explicó la mujer policía - escuche, el hombre que estuvo aquí cometió al menos un delito, usted lo vió con ese niño en sus brazos.
-Es su hijo.
-No, no lo es, se lo llevó de los brazos de su madre.
-Si, si es su hijo - replicó obstinadamente la mujer - ustedes no lo vieron, no tienen idea de lo que están hablando, ni ustedes ni ese policia bruto que estuvo aquí.
El hombre intervino para tratar de convencerla.
-Escuche señora Gladys, ese hombre.
-Se llama Víctor.
-Víctor - concedió él para no desviar la atención - obviamente le dijo que el niño era su hijo, no es la primera persona a quien se lo dice, él está convencido de que lo es.
Pero esas palabras solo consiguieron alterarla más; la mujer se puso de pie orgullosamente y fulminó a ambos con la mirada.
-¿Y quien les dijo que él me había dicho alguna cosa?
-Escuche señora...
-No, escuchen ustedes. Pueden ir a decirle a todo el mundo lo que quieran, pero ustedes no han visto a Víctor, ustedes no han hablado con él. Víctor es un buen hombre, y nadie tuvo que decirme que ese niño es su hijo, porque eso es algo que se ve, no se dice.
La policía parecía dar por perdida la situacion.
-¿Le dijo ese hombre adonde pensaba ir?
-No, y lo mejor es que no me lo haya dicho, porque está claro que ustedes no lo quieren ayudar. Pero quiero que le digan a ese bruto que estuvo aquí antes que está totalmente ciego, y que si no reacciona va a cometer un grave error. Víctor es el padre de ese niño y solo quiere mantenerlo a salvo, pero todos ustedes lo están empujando justo en la dirección contraria.
4
Víctor vió como el bus, después de un viaje relativamente corto, llegaba a una zona industrial, pero como vió la terminal muy cerca, decidió bajar antes de llamar la atención más de lo que lo había hecho hasta el momento. Desconocía totalmente el lugar en donde estaba, pero sabía con bastante seguridad que seguía alejándose hacia el xxxxx así que lo mejor que podía hacer era seguir en esa dirección; por suerte el pequeño se había calmado durante el corto viaje, pero él mismo no estaba tranquilo, necesitaba poner distancia entre el sitio de donde venía.
-Espero encontrar algo por aquí.
Las zonas industriales como esa muchas veces tenían servicios de buses que iban hacia diferentes destinos, así que solo tenía que armarse de paciencia y encontrar uno, por lo que comenzó a caminar a un costado del camino rural, lo más cerca de los árboles y matorrales que serían lo único que podría protegerlo si alguien se acercaba, aunque afortunadamente todavía podía contar con que era temprano.
Mientras Víctor hacía ésto, Romina estacionó la camioneta a varias decenas de metros de distancia, en un recodo que los mantenía protegidos de la vista de Segovia.
-Excelente Álvaro, estamos a la delantera del gorilote, y pensar que estuvo tan cerca igual que esos tipos.
Pero en esos momentos él no se mostraba tan optimista.
-Pero estamos tan cerca, ésto me preocupa.
-¿Que quieres decir?
Álvaro no la miraba a ella, miraba con el lente de la cámara en dirección a Segovia y el camino por donde seguía.
-¿Que pasaría si esos tipos que te amenazaron fueran amigos de Segovia? Tal vez escaparían con él. ¿Y si lo agarra la policía así sorpresivamente como la vez anterior pero ésta vez si lo atrapan?
-Es parte de la crónica.
Pero él sonrió, un poco divertido; generalmente era ella quien hacía las conjeturas más allá de lo normal.
-¿No te das cuenta? Nuestra crónica termina si Armendáriz lo atrapa, y si esos tipos lo ayudan, será empezar de nuevo las persecusiones.
En ese momento ella comprendió el punto.
-Nos va a faltar el contrapunto.
-Exacto. ¿Y si lo hacemos nosotros?
-No lo sé, no estoy segura de que sea buena idea, sabes que lo de intervenir en el objeto del reportaje es siempre muy complicado.
-Lo sé - replicó él volteando a mirarla - pero no me digas que no te prende la idea de tener las declaraciones exclusivas del secuestrador.
-Por supuesto que si. Además - fantaseó con la vista perdida en el techo de la camioneta - esa declaración nos servirá en cualquier caso, esa exclusiva será oro puro.
Álvaro abrió la puerta del copiloto para bajar.
-Sabía que entenderías; ahora vamos antes que alguien aparezca.
5
Víctor iba caminando por el costado de la ruta de cemento estropeado hacia la zona industrial; no era un lugar especialmente bonito, pero eso reducía la cantidad de gente que podía verlo, de modo que era una buena opción por el momento.
-Ya vamos a llegar bebé, vamos a buscar un nuevo lugar para nosotros.
Ariel se mostraba nuevamente tranquilo en sus brazos, un poco menos sofocado que antes. De pronto sintió el sonido de un motor a su espalda y se le volvió a oprimir el corazón.
-Oh, no puede ser...
No contaba con que alguien se acercara faltando tan pocos metros para llegar a las calles iniciales de la zona industrial; aún no se veía ningún vehículo, pero el motor estaba cerca y tenía muy claro que no había puesto aún demasiada distancia. Preocupado porque pudiera estar expuesto, decidió internarse entre los matorrales, al menos hasta saber claramente de que se trataba, o por lo menos ver al vehículo pasar, sabía que no era mucho pero al menos lo tranquilizaría un poco.
-Vamos a quedarnos un momento por aquí - dijo en voz baja - no te muevas por favor.
El bebé seguía tranquilo en sus brazos; de cuclillas tras unos matorrales de más de un metro de alto, el hombre esperó a que el sonido se hiciera más intenso y apareciera algo a su vista, pero después de varios segundos seguía sin pasar nada.
-¿Habrá sido un bus en sentido contrario?
No alcanzó a preguntarse nada más. Una voz a su espalda lo hizo dar prácticamente un salto.
-Víctor Segovia.
-Oh!
Se puso de pie y volteó asustado; a poca distancia de él había dos personas, una mujer de cabello largo, de mirada aguda y rasgos bastante agraciados, y un hombre de cabello muy corto, de piel llena de pecas y el mismo tipo de mirada fulminante que ella.
-¿Que quieren?
-No te asustes, sólo queremos hablar contigo.
Estaba atrapado, y esos dos habían aparecido de la nada. ¡Claro! Ese era el sonido de motor, y estaban tan cerca que no tenía por donde huir. Pero no podía pasar eso, no podía ser tan sencillo después de lo que había pasado.
-No se acerquen.
Eso resultaría absurdo si es que ellos eran policías de civil, aunque no tenían facha de serlo. Además se mostraban muy tranquilos.
-Tranquilízate - dijo el hombre en voz baja - no queremos hacerte ningún daño, solo queremos hablar.
-Déjenme en paz por favor.
-Escucha, no somos policías si es eso en lo que estás pensando - intervino la mujer - somos periodistas.
¿Periodistas? El hombre le enseñó la cámara profesional colgando de su cuello y una tarjeta de identificación, la que a tres metros de distancia claramente no podía ver con todo detalle pero que parecía ser de algún sindicato o algo parecido; pero sea como fuere, eso no cambiaba su situación, necesitaba alejarse y no veía como.
-¿Qué es lo que quieren?
-Hemos estado siguiendo tu pista - le dijo ella en voz baja - y queremos hacer un reportaje sobre lo que está pasando ahora mismo contigo.
-¿Un reportaje? - repitió tontamente - ¿Porqué estarían haciendo un reportaje de mi, no lo entiendo.
Álvaro iba a acercarse un paso más, pero Romina lo detuvo; lo mejor era tomarse todo con demasiada calma, tenían que ser precavidos.
-Solo queremos hablar contigo.
La reacción de Víctor fué bastante sorprendente, se rió nerviosamente de ellos, sin acercarse y manteniéndose inmóvil, con ese extraño atuendo con el que lo habían visto, que claramente ocultaba la carga en la espalda y el bebé en sus brazos.
-¿Hablar conmigo? ¿Quien podría querer hablar conmigo, la policía está persiguiéndome, tuve que escapar pero al parecer todos creen que soy una especie de monstruo.
Tenía una idea bastante clara de lo que pasaba a su alrededor, eso haría más interesante el reportaje.
-Precisamente por eso - replicó ella rápidamente - creemos que es justo que tú entregues tu versión de los hechos, para que la gente sepa.
Víctor se quedó un momento sin palabras; no había pensado, ya a esas alturas, que alguien pudiera ir a decirle algo así, o que alguien quisiera escucharlo, sobretodo asumiendo que la noticia de su enfrentamiento con el policía ya era pública como su desaparición.
-¿Porqué ...? Es decir, no lo entiendo, dime porqué tendría que confiar en ustedes, podrían estar tratando de detenerme.
-La policía está muy cerca sin que nosotros hayamos hecho nada.
-¿Que?
-Álvaro - lo reprendió ella tratando de sonar más empática - no digas eso. Escucha Víctor, nosotros somos periodistas, nuestro trabajo no es entregarte a las autoridades, es contar las cosas que pasan. Sabemos lo que pasó con Armendáriz, es decir porqué tienes esas heridas en la cara, pero aunque ya hay bastante información en los medios e hicieron una denuncia, nadie sabe nada, nadie sabe porqué hiciste ésto.
Todo eso tenía sentido, y mucho más si pensaba en su propio plan de alejarse un poco mientras conseguía un abogado que lo ayudara a explicar todo sin exponerse a la Familia De la Torre.
-Sé que dicen que tengo horribles intenciones, pero es mentira.
-Entonces dinos la verdad - lo instó Romina mirándolo con ojos brillantes de emoción contenida - cuéntanos tu verdad, y te aseguramos que cuando salga el reportaje no cambiaremos nada.
Álvaro intervino para no quedar mal.
-Mira, creemos que tienes mucho que decir, pero no es un buen lugar para hablar, la policía anda cerca. ¿Hacia adonde vas?
Víctor aún no estaba seguro de lo que estaba pasando, había tomado muchas malas decisiones, pero realmente no parecía tener muchas mejores opciones de seguir a pie y sabiendo que la dueña de la pensión lo había delatado.
-Necesito alejarme de aquí - respondió con evasivas - pero no conozco el lugar y perdí el mapa.
-Tenemos un mapa - replicó Álvaro - y un vehículo. Mira, si no quieres decirnos adonde vas está bien, podemos llevarte un trecho mientras nos cuentas todo, y luego seguirás tu camino.
-Te prometemos que no vamos a decirle a nadie donde estás - complementó Romina sonriendo - será como si nunca hubieras estado en nuestra camioneta.
Subir a un vehículo con otras dos personas desconocidas no era la mejor idea, pero ella pareció adelantarse a los hechos y le enseñó las.llaves del vehículo.
-Si quieres te dejo las llaves. Así tú decides cuando quieres detenerte.
Varios minutos después, la camioneta, conducida por Álvaro, había sobrepasado la zona industrial donde Víctor había bajado del bus y se desplazaba a velocidad media por la carretera; dentro del vehículo, ninguno de los dos periodistas podía evitar posar los ojos, aunque fuera un momento, en el hombre que permanecía sentado en el asiento del copiloto con el bebé en sus brazos.
-Creo que con lo que nos dijiste es suficiente - comentó Romina revisando sus notas - tengo una idea bastante clara.
-Soy inocente.
-Entiendo a lo que te refieres - dijo la mujer sin comprometerse a nada - pero debes entender que tu versión de los hechos es bastante inverosímil.
Víctor miró por la ventana; los prados que se extendían a los lados y el inicio de esos bosques podía ser un lugar paradisíaco, pero al estar en la situación en que estaba, todo resultaba muy desesperanzador.
-Sé que no es fácil, supongo que yo mismo no me creería, pero es la verdad.
-Es difícil cuando piensas que si ese niño es tu hijo, deberías haber ido a la policía en primer lugar; con un simple examen de Adn todo se resolvería.
-No es tan sencillo, no después de que me llamó ese hombre del que te hablé amenazándome; me asusté, no sabía que hacer, y Magdalena me pidió que lo mantuviera alejado de su familia, porque tienen negocios sucios, ella me lo dijo. Si me atrapan, no sé lo que me pueda pasar, pero no creo que sea nada bueno y además me quitarán a Ariel.
Ariel. Lo decía con tanta confianza que nadie creería que era un demente; Álvaro pensaba que sería tan sencillo, solo una llamada y todo terminaría, pero por otra parte eso los comprometería, y necesitaban la mayor independencia posible para poder armar el reportaje. Luego de eso su carrera daría un vuelco.
-Por lo pronto lo importante es que tenemos la información - intervino Álvaro - estamos en conversaciones con varios medios para publicar un reportaje, y la idea es que tu declaración sea lo más importante, nos comprometemos a decir todo lo que nos has dicho ahora.
-Gracias.
-Ahora - siguió Romina - creo que ya estamos cerca...si, mira, luego de ese giro hay una zona poblada, desde ahí podrás decidir adonde ir.
-Por favor no me delaten.
-No lo haremos, puedes confiar en nosotros. Oh, espera, a la entrada de ésta zona hay un puesto de vigilancia de la policía zonal, creo que lo mejor es que hagas un rodeo.
Le enseñó la referencia en el mapa; Víctor agradeció internamente esa advertencia, al menos parecía buena decisión haber subido al vehículo con ellos para poner un poco de distancia, pero sea como fuere, ellos estaban tras una noticia y no para ayudarlo, así que lo mejor que podía hacer era bajar pronto y alejarse; mientras les relataba todo lo que había sucecido, pensaba que no solo tenía que separarse de los periodistas, sino que además poner toda la distancia posible, porque si ellos lo habían estado siguiendo, era una suerte increíble que la policía no lo hubiera atrapado de nuevo, y después de esa espantosa pelea no quería volver a encontrarse con Armendáriz.
-Toma - dijo pasándole las llaves del vehículo a Álvaro - lo mejor es que baje ahora, tengo que seguir. Por favor no me delaten.
-No lo haremos.
La camioneta se detuvo y Víctor bajó rápidamente con el bebé nuevamente cubierto en sus brazos; Álvaro dejó estacionada la camioneta a un costado de la vía mientras Romina miraba al hombre caminar hacia la maleza y los árboles.
-Me pregunto si ésto es correcto.
-¿Estás loca? Tenemos algo que ningún medio tiene.
-No me refiero a eso - replicó ella - me refiero a dejarlo ir así...solo es una llamada, tenemos tarjetas de prepago, nadie sabrá que fuimos nosotros.
Álvaro suspiró; a él también le hacía sentido algo así, pero mantenía sus dudas al respecto.
-Pero es que sabes que si avisamos lo van a agarrar, ésta zona es menos compleja que la anterior, se nos va a acabar el reportaje.
Romina lo miró fijamente.
-¿Podrías tú con el cargo de conciencia? Hasta ahora en niño está bien, pero no sabemos hasta cuando.
-Tienes razón, entonces los llamamos como anónimo. De todos modos sabemos que contamos con un material de primera para publicar, será perfecto.
No pudo decir nada más. En ese momento una van que avanzaba por la carretera en sentido contrario aceleró al máximo, se desvió y chocó a la camioneta; el sonido de los metales se mezcló con el chirrido de los neumáticos, mientras la fuerza del golpe impulsaba a la camioneta de los periodistas fuera de la vía, dejándola volteada de costado.
Próximo episodio: Ojo de cazador
